Спать не хотелось. Ребята тихо переговаривались, а Сергей смотрел на робота. Сквозь зум-прицел ночного видения тот выглядел угрожающе. Корпус не успел остыть и багрово светился в инфракрасном свете. Два пулемета алели ядовитыми цветками ночного растения. На макушке посверкивал луч сканера, когда поворачивался в сторону купола.
«Красота! Но скучно. Ничего не происходит, информации нет. Делать ничего нельзя… Или можно? Есть идеи? Может об этом поговорить, а не о технических характеристиках робота и предпочтениях в той или иной модели? Хотя, пусть болтают. Забудутся в разговорах — паниковать не станут. А там утро, там — служба безопасности, которая должна же очистить остров от проникновения чужого контингента…» — Сергей уже дремал, привалившись к пулемету, изредка встряхиваясь и вслушиваясь в доносящиеся слова.
Окончательно Сергей пробудился, когда в куполе стало светлеть. Ребята не спали, вяло поддерживая разговор.
— Надоело в этой башне сиднем сидеть! И вообще — есть хочется…
— И в туалет, — поддержала Олега Ника.
— Я — пошел, — сказал Миша. — Он уже давно так стоит. Наверняка заряд кончился.
Сергей стряхнул с себя апатию и резко высказался:
— Я тебе выйду! Ты думаешь, они за кем охотятся?! Не, не за мной. За нами! Это ж его цель. Не захватить, так уничтожить. Программа работает. Люди умеют просчитывать варианты и задавать граничные условия. А почему стоит? Я тебе десять причин найду! Например, экономит энергию. Или получил противоречивые приказы. Остался один и пытается выжить. Но как только он увидит цель, которая заложена у него в первоначальной программе, я тебе гарантирую — мало не покажется.
— Я только три причины насчитала, — Полина поправила Сергея, — а остальные?
— Полина, тебе жить хочется? Тогда считай, что остальные семь из разряда выживаемости. Сделаешь не так — погибнешь.
— Ну, и пожалуйста… Я ничего такого в виду не имела.
— Жаль, что мы стрелять не можем. Пульнули бы по нему, и всех делов, — Миша попытался подвинуться, ударился локтем и зашипел.
Арсений хмыкнул и сказал:
— Пулемет работает, я проверил. Вырубился управляющий центр, а так всё нормально. Старая машинка. Такую и вручную таскать можно, если силенок хватит.
— Свинтим его со станины и вперед! Вадим, унесешь?
— Не свинтим, — отрезал Арсений, — инструмента нет. А если ты думаешь нацелить пулемет на робота, то предупреждаю — поворот купола осуществляется только по команде из центра. Который, что? Не работает!
Олег, почти не участвовавший в общем разговоре, откашлялся и сказал:
— Подведем итоги. Итак, факты. Башню нам не повернуть. Пулемет не перенаправить. Робот стоит вне сектора обстрела. Что мы можем? Можем стрелять вручную, но мимо цели. Что нам надо сделать? Чтобы цель сделала несколько шагов в нужном направлении. Тогда мы нажимаем на гашетку, уничтожаем робота и путь открыт. Всё так?
— С чего робот пойдет? Он будет стоять, пока задачу не выполнит.
— Выманить его.
— Предложить ему кусочек мяса, — Вадим сглотнул слюну.
«Хорошая мысль, — подумал Сергей, — так и надо сделать». И тут же высказался:
— Если у робота цель — захватить определенного человека, то, увидев этого человека, он наверняка к нему направится. Тогда и стреляйте.
— Сергей Викторович! Это что — вы пойдете?!
— Я, Полина, я.
Сергей нажал на створку и быстро вылез на купол, пока ребята не сообразили ему помешать. Состязаться в скорости с роботами человеку тяжело. Если машина взяла цель, она рвется к ней, невзирая на преграды, лишь бы выполнить программу. У ребят будет единственная возможность попасть в робота, если он станет перемещаться под острым углом к линии прицеливания. То есть, надо держаться как можно ближе к куполу. И надеяться, что Арсений не вмажет очередь в спину своему учителю.
Робот походил на хищного динозавра трехметрового роста, только вместо зубастой пасти — блок ориентации и сканирования, а вместо передних лап — манипуляторы с захватами и пулеметами на средних суставах. Казалось, он сейчас прыгнет и растерзает человека в клочки. Сергей шел навстречу титанопластовой машине, не сводя с нее глаз. Робот не торопился нападать, и Сергей не понимал — почему. Может, действительно, у машины закончилась энергия, и не стоило прятаться и переживать?
Нет, переживать и за робота не стоило — он просто выжидал, когда объект займет наиболее удобную для захвата позицию. Сергей сделал еще шаг, задержался, и робот начал движение. Вперед, всё более убыстряясь, стремясь не дать человеку ни одного шанса. Первая пуля сшибла листья над головой, вторая клацнула по металлическому корпусу, за ней третья, четвертая, пятая, пробивая, наконец, броневой щиток.
Пули шли низко. Будь Сергей выше ростом, мог бы остаться без головы.
Робот споткнулся, крутанулся вокруг своей оси и полетел на землю, сбивая вечнозеленые растения. На Сергея пахнуло горячей смертью: смазкой, едким дымом и металлом.
Располосованный крупнокалиберными пулями, со вспоротым ими корпусом, робот лежал на спине и подрагивал ногами. Изуродованный управляющий центр в груди у машины пестрел мешаниной электроники и зеленой кашицей сорванной листвы.
Можно идти.
