Трудовик. Чистилище 1.1 - [45]

Быстро обернул каждый фиал тканью и расположил их в ножнах для метательных ножей. Затем перебрал содержимое вещмешка, где наткнулся на упаковку чёрного перца, горошком. Пожалуй, отдам Симе, ей точно пригодится.

Через час я удалялся от оазиса. Впервые в чистилище мне попались люди, которые не попытались меня обмануть, обокрасть, убить или заставить делать то, что им нужно. Более того, меня снабдили горстью сухарей и куском варёного мяса, которого хватит до вечера.

Духота, розовое марево, повисшее над красной равниной, и редкие засохшие деревья. Постапокалиптический пейзаж, от которого нормальный человек взвоет через несколько часов. Ах да, ещё твари, жаждущие полакомиться мясом глупого двуногого, бредущего в одиночку.

* * *

Похоже, в красной зоне твари предпочитали держаться возле оазисов, потому что за несколько часов пути мне никто не встретился. Если бы не стальные стрижи, я бы спокойно дошёл до следующего очага цивилизации. Впрочем, всё произошло как нельзя кстати.

Остановился, чтобы сделать несколько глотков воды и осмотреться. Только поднёс к губам горлышко фляжки, как по округе прокатился звук выстрела. На слух определил – не ружейный, больше на винтовочный похоже. Чёрт, из-за большого расстояния не определить, в какой стороне стреляли. А ведь там оазис, и теперь я в сомнениях, а стоит ли идти туда? Впрочем, сейчас перенос в зону воскрешения не столь опасен, как в первые дни. А значит, риск оправдан.

В надежде, что скоро раздастся ещё один выстрел, неспешно двинулся вперёд, слегка забирая влево. Вроде как с этой стороны пришёл звук. Поэтому не удивился, когда увидел впереди оазис. В прошлом это была часть какого-то производственного комплекса, но сейчас здание лишилось стен, остался лишь несущий каркас. Весь вид этой постройки буквально кричал – не подходи! Одно дуновение ветра, неосторожный чих, и здесь всё развалится.

Когда до оазиса оставалось метров пятьсот, я остановился. Во-первых, хотелось бы провести хоть какую-то разведку, во-вторых, винтовка, из которой стреляли ещё дважды, пока я приближался. Причём ни криков, ни рёва или визга тварей не было слышно. Или стрелок слишком хорош, или стрельба ведётся не по цели, а для привлечения таких идиотов, как я.

Двинулся в обход здания, останавливаясь каждые три сотни метров и внимательно наблюдая за происходящим в оазисе. Успел так пройти пару километров, прежде чем увидел, чем занимался стрелок. Он банально ловил тварей на живца. Убил одну и теперь спокойно отстреливал всех, кто приближался к трупу. В одном месте валялось с десяток туш различных размеров, похоже, такая охота приносила пользу. Правда, сам собой возникал вопрос – откуда у стрелка столь много крайне редких патронов?

– Эй! Топай сюда, лысый! – донеслось с оазиса. Вот чёрт! Похоже, у дамочки, а голос был именно женским, имеется оптика. И пользуется она этой оптикой крайне умело. Другое дело, что достать меня ей будет крайне сложно из-за искажающих пространство испарений. А если я лягу или буду двигаться, вряд ли стрелок в меня попадёт. Но, я уже всё решил для себя, так что:

– Я захвачу мяса вон с той ящерицы?! Чтобы потом не возвращаться!

– Действуй! Только имей в виду, у меня нечем костёр развести! – отозвалась незнакомка. Что ж, значит, прихвачу с собой вон то сухое деревце. Волоком допру, никуда не денусь.

Через полчаса я, поднявшись на площадку второго этажа, строгал боевым серпом лучину. Метрах в сорока от меня, положив на колени винтовку с оптическим прицелом, сидела хозяйка оазиса. С виду обычная женщина, достаточно молодая, не красавица, но и не страшная, хотя по лицу видно – жизнь её потрепала. Серые глаза снайперши пристально следили за моими действиями, в то время как пальцы левой руки крепко сжимали мою фляжку с водой. Рядом, у бедра, стояла крышка от моего котелка, из которой хозяйка оазиса брала кусочки варёного мяса и закидывала себе в рот, после чего долго пережёвывала. А ещё у женщины отсутствовала правая нога. До колена.

– Как ты смогла сюда взобраться? – спросил я, поджигая сразу несколько лучин. Быстрого ответа не ждал, слишком уж молчаливой оказалась дама, даже имени своего не назвала, когда я представился. Что ж, я в друзья не набиваюсь, так что не в претензии.

– Я не всегда была такой, – ответ прозвучал на тот вопрос, который я тактично не стал задавать. – Протез остался в серой зоне. Видишь ли, здесь очень много моральных уродов, которые не прочь поглумиться над калекой. Вот меня и перенесло в красную некомплектом. Наверх забралась с помощью вон того троса, он раньше с краю висел, концом до самой земли доставал.

– Давно здесь?

– Не знаю, как-то не до этого было. Я тут, если ты не заметил, выживала, а не за временем следила.

– Много варёного мяса не ешь, если долго голодала, – предупредил я собеседницу. – Через час горячий суп будет готов, с наваристым бульоном. И всё же скажи, как твоё имя.

– Тамарой мама назвала. А местные уроды звали Одноногой.

– Вот что, Тамара. Я не так давно нашёл зелье исцеления. Хрень, которая перед глазами тексты выдаёт, написала, что это зелье исцеления, легендарное. Что с его помощью можно и конечности восстановить, и смертельные раны залечить. Ты, я вижу, нормальная, адекватная. К чему веду? Мне, если я людям помогаю, неплохо так начисляют очков кармы, и это радует. А за особые деяния ещё и целостность души восстанавливают. Так вот, как думаешь, поможет это зелье с твоей ногой?