Трудный возраст (Зона вечной мерзлоты) - [50]

Что-то грозное и повелительное было в его голосе, манере. Он словно загипнотизировал Пенелопу. Она смиренно подошла к двери и открыла ее.

— Спасибо за понимание, — холодно поблагодарил Лелик.

— Я о вашем произволе доложу директору, я напишу жалобу в министерство, вы у меня попляшете, — прошипела Пенелопа.

— Пишите куда хотите, но я бы посоветовал вам искать новое место работы.

Лелик первым вышел из кабинета, и за ним мы все. В классе остались только Пенелопа и Щукин.

— Мы ничего не воровали у этой дуры, — доказывал Комар, он словно боялся, что Лелик ему не поверит.

— Мог бы мне этого не говорить! — невозмутимо произнес Лелик. — Через десять минут наблюдаю всех вас в детдоме, — скомандовал он.

— Нет, — твердо произнес Никита, — мы опоздаем. Нам необходимо поговорить со Щукиным. Это все он подстроил!

Лелик остановился в нерешительности.

— Хорошо, я буду вас ждать в воспитательской, — выдавил он из себя.

Когда Щука вышел через пять минут из класса, в коридоре его терпеливо дожидался Никита, на подоконниках коридора, как встревоженный улей, сидел весь класс.

— Щука, стой! — крикнул Никитон. — Ты Пенелопины деньги подложил Аристарху в сумку?

— Окстись, Никитон, — Щука изобразил на своем лице недоумение и заморгал невинно глазами. — Сафрон с Комаром сами их украли у бедной Пенелопы.

— Никогда не думал, Макс, что ты опустишься до такой низости, — в сердцах выкрикнул Никитон.

— Засохни, Смирнов, — раздраженно ответил Щука.

— Сам засохни!

Щука подбежал к Никитону и с размаху ударил его ногой в бок, Никита от боли согнулся в две погибели.

— Я же тебе сказал — не сокращайся, — с остервенением произнес Щука.

— Макс, — отдышавшись, произнес Смирнов. — Я вызываю тебя на “честный поединок”.

Лица бывших друзей были напряжены до предела.

— Я ж тебя раздолбаю, как дятел спичку, — сиплым голосом произнес Щука.

— Клювик не сломай, — живо парировал Никита.

— Смирнов, — неистово закричал Щука, — не провоцируй меня.

— Я не провоцирую, — спокойным тоном ответил Никита.

— Где и когда? — резко спросил Щука, он понял, что Никита с ним не шутит. — Если тебе так сильно хочется быть боксерской грушей, — Щука криво ухмыльнулся. — Только я жалеть тебя не буду, — предупредил он сразу.

— Сегодня в спортзале, сразу после ужина.

— Кто будет судьей? — по-деловому спросил Щука.

— Кузя!

— Что получает победитель? — голос у Щуки внезапно сел, словно у него пересохло во рту.

— Власть над Клюшкой.

— Побежденный?

— Линяет навсегда из Клюшки.

— Заметано, — кивнул головой Щука и, довольный, пошел в свою спальню.

“Честный поединок” был введен на Клюшке еще обитателями послевоенных лет. Через честную драку, в которую никто не имел права вмешиваться, решались спорные вопросы жизни обитателей Клюшки. Это был последний и решающий аргумент в решении назревшей проблемы. Отказ одной из сторон в участии поединка рассматривался как трусость и поражение. Проиграть в поединке не считалось позорным, так как двое честно и открыто при всех выясняли свои отношения.

Последний “честный поединок” был два года назад, когда Щука отвоевал у Батона командорство.

После ужина основное здание детдома вымерло. Все, начиная с пятого класса (малышню не пускали на такие поединки), столпились возле спортзала. Занятие по ОФП закончились досрочно. Свисток торопился, у него в восемь вечера была еще тренировка по волейболу в сельском клубе. Он несказанно обрадовался, когда сразу несколько обитателей напросились дежурить по спортзалу, ему не пришлось никого в этот раз заставлять. Он оставил дежурным ключ, сам же поспешил в сельский клуб. Как только он ушел, дверь спортзала открылась и в него ввалилось человек восемьдесят.

Большая часть обитателей, поддерживающая Никитона, сгруппировалась у одной стены, другая, за Щуку, более жидкая, у противоположной, в центре находилась Кузя в спортивных брюках и синей футболке. По правую руку от нее стоял Никитон, в синих спортивных брюках и красной футболке, по левую — Щука, также в синих спортивных брюках, но в светлой футболке.

Щука был сантиметров на десять выше Никитона, крупнее в габаритах, никто не сомневался в победе Командора, всех интересовал вопрос, как долго продержится Никита, его почти никогда не видели дерущимся.

Кузя заметно нервничала. Она подняла правую руку, зал сразу замер.

— Сегодня “честный поединок” между Смирновым и Щукиным, — громко объявила она. — Они выясняют право на командорство. Победителем считается тот, кто заставит противника сдаться и произнести это слово. Противник, не признавший себя побежденным, считается победителем. Всем все понятно? — спросила Кузя, взглянув на сосредоточенные лица Щуки и Никиты. — Как судья задаю вам вопрос: не хотите ли вы помириться?

— Нет, — глухо произнес Никита.

— Нет, — ответил Щука.

— Тогда начинайте, — скомандовала она и отошла в сторону.

У Щуки был особый природный дар — звериная жестокость. Он с малолетства усек — все в этой жизни решает только сила. Кто ею обладает, того боятся и уважают. Клюшка Щуку боялась, ненавидела и терпела — другого выхода не было. В драках Щукин был безжалостен, избивал до крови, и чем больше ее было, тем сильнее это его заводило.