За окном вдали темнели Пулковские высоты. Слева и справа от дома, если внимательно приглядеться, можно было увидеть ползущие по равнине электрички.
В комнату вошел отец. Он успел с утра съездить в Зеленогорск. Начальник гаража попросил его перевезти вещи с дачи. Гришин папа был безотказным человеком.
— Ходил в школу? — спросил он у сына.
— Был — закрыта. Выходной… Пап, а ты бы не мог организовать для меня машину на один день?
— Зачем?
— За грибами ребят свозить.
— Уже перезнакомились?.. Быстро!
— Не в том дело! Поедем — тогда и познакомимся… Знаешь, как бы это сдружило всех!
Отец прищурился.
— А кто оплатит прогон машины?
Гриша тоже прищурился — скопировал отца.
— А кто прогон в Зеленогорск оплатил?.. Предложи в порядке шефства над новой школой. Тебе за такую идею еще и премию выдадут!
Отец захохотал, сказал с явным одобрением:
— Ну и хитрец же ты!.. Ладно, будет машина, только предупреди заранее — дня за три.
После обеда Гриша спустился во двор и увидел группу малышей. Они толпились вокруг жилистого паренька и разноголосо просили:
— Еще, Андрей!
— Хоть разок!
— Ударь еще! Что тебе — жалко?
Андрей в правой руке держал настоящую хоккейную клюшку, а левой подкидывал шайбу — тоже настоящую. Ему нравилось, что малыши влюбленно смотрят на него.
— Ну, куда вам? — снисходительно спросил он. — Куда загнать?
Андрей уже показывал свое мастерство: издали попал шайбой в металлический бак для мусора, сильным ударом заставил ее перелететь через барьер и опуститься точно в центре песочницы устроенной в сквере.
Несколько раз он посылал шайбу в «ворота», сооруженные из двух пустых консервных банок. Ребятишки сдвигали банки все ближе, «ворота» сужались, но Андрей бил без промаха.
Когда он снисходительно спросил, куда еще загнать шайбу, малыши суетливо зашарили глазами по двору в поисках новой цели. И она нашлась — небольшая дверца, через которую дворники спускались в подвал.
— Пенальти! Пенальти! — самозабвенно прокричал самый маленький мальчонка.
Андрей усмехнулся.
— Тоже мне — знаток! В хоккее пенальти не бывает! Про буллит слышал?
Посрамленный мальчонка спрятался за спины других, а Андрей подошел к дверце и заглянул в темное нутро подвала.
— Сюда не буду — шайба затеряется. Она у меня именная!
Он с особым ударением произнес «именная» и думал, что его обязательно спросят: какая такая «именная»? Ребятишки не заметили эту хитрость. Их просто огорчил отказ. Но Андрею и самому хотелось еще раз блеснуть своей меткостью.
— Несите банки! — приказал он. — Будут вместо шайб.
Малыши гурьбой бросились за жестянками, которые раньше служили «воротами». Андрей долго и тщательно устанавливал банки напротив подвальной дверцы.
Пока он готовился к удару, к маленьким болельщикам присоединились два очень похожих друг на друга паренька, а из крайнего подъезда, где был детский садик, девочка лет тринадцати вывела во двор младших братьев. Она заботливо держала их за руки. Увидев впереди группу мальчишек и Андрея с клюшкой, девочка остановилась.
— Подождем, а то еще ушибет нечаянно.
Братья возмущенно запротестовали — им хотелось подойти поближе, но сестра держала их крепко.
Первая банка лихо влетела в дверцу и затарахтела где-то в глубине подвала. Ребятишки вокруг Андрея запрыгали от удовольствия и восторженно закричали:
— Прямо в девятку!
— Снайпер!
— Шайбу! Еще шайбу!
Андрей замахнулся клюшкой, чтобы послать в подвал вторую банку, и вдруг заметил бегущего под удар малыша. Это один из братьев сумел все-таки обмануть сестру — вырвался из ее руки, побежал и помешал Андрею. Хорошего удара не получилось. Задетая клюшкой банка подскочила и покатилась на ребре вдоль дома.
Андрей свирепо взглянул на малыша и шагнул к нему.
— Ну, заяц, погоди!
Подоспела сестра, но ей не пришлось защищать брата. Один из двух очень похожих друг на друга пареньков взял Андрея за плечо, заставил остановиться и сказал примирительно:
— Ладно тебе!
Андрей и без этого вмешательства ничего не сделал бы малышу — просто хотел припугнуть его. А теперь он действительно рассердился.
— Что ладно? Что?.. Не лезь, когда не спрашивают! А то и заработать можешь!
Другой паренек похлопал его по другому плечу и произнес так же односложно и примирительно:
— Ладно тебе!
Андрей круто повернулся к нему и удивленно захлопал глазами. Ему показалось, что паренек, который только что был слева, каким-то непонятным образом переместился направо. Андрей завертел головой, глядя то на одного, то на другого. Сходство было полное.
— Вы что… сговорились? — пробормотал он растерянно.
— Отгадал! — сказал один.
— Точно! — подтвердил второй.
Андрей уже забыл и о малыше и о неудачном ударе.
— Родственники, что ли?
— Близнецы!.. Неужели не видишь! — солидно произнес Гриша и подошел к ним.
Ему тоже хотелось получше рассмотреть близнецов, но он считал такое любопытство неприличным. Он только искоса взглянул на них и спросил у Андрея:
— Лето напугать вздумал? Клюшку выволок!
Андрей перестал пялить глаза на близнецов и брезгливо щелкнул клюшкой по асфальту.
— А хоть бы его и совсем не было — лета этого! Одна жара и никакого хоккея!
Разговор о лете не заинтересовал близнецов. Они молча одновременно, будто по команде, повернулись и пошли прочь.
