Трудные дороги освобождения. Третья битва за Харьков - [48]

– приказ командующего! Подтянули артиллерию и, едва стемнело, обрушили весь её огонь на противника. Вслед за этим в атаку пошли стрелковые батальоны. Один из них, под командованием капитана Никифорцева, сразу же ворвался на южную окраину посёлка…

На улицах Дергачей разгорелся скоротечный ближний бой.

Гвардейцы дрались с такой яростью, что гитлеровцы не выдержали и в панике отошли не только с южной окраины, но и вообще оставили посёлок. Это был большой успех, о котором я немедленно сообщил в штаб дивизии.

Итак, ещё один барьер на пути к Харькову преодолён!» [49; 65].

Таким образом, взяв в ночь с 11 на 12 февраля Дергачи, ударная группировка 40-й армии находилась всего в нескольких километрах к северу от Харькова [20; 56].

Однако боевые задачи дня 11 февраля, кроме армии К.С. Москаленко, не выполнила ни одна из штурмующих Харьков советских армий. О приказе командующего Воронежским фронтом Ф.И. Голикова командарму-69 уже говорилось выше. Что же касается 3-й танковой, то по результатам боевого дня 11 февраля она должна была находиться буквально уже на окраинах города, т.к. на 12 февраля П.С. Рыбалко ставил своим соединениям задачи по захвату Харькова и недопущению отхода оборонявших его немецких сил. 6-й гвардейский кавалерийский корпус при этом должен был образовать заслон к западу и юго-западу от города [19; 387 – 388], [20; 54]. В реальности получилось, что войска 3-й танковой армии к концу 11 февраля вели бои на восточных, южных и юго-западных подступах к Харькову. 15-й танковый корпус «забуксовал» под Роганью. 12-й танковый корпус вырвался к Мерефе, но дальше продвинуться не смог, ведя напряжённый бой с левым крылом группы Дитриха. Этот бой, правда, спутал карты немцам, однако и для наших сил стал препятствием. Кавкорпус Соколова не только не был способен что-то перекрывать и блокировать, а сам вынужден был отбиваться от наседающих эсэсовцев и даже подался немного назад, к Новой Водолаге. И К.С. Москаленко ничуть не преувеличивает, говоря о возрастании в таких условиях роли именно его армии, 40-й [29; 426].

Генерал Ланц словно бы и не замечал всё более возраставшей опасности с севера. С завидным упорством он решил разделаться с 6-м гвардейским кавалерийским корпусом, угроза со стороны которого ему, вероятно, представлялась гораздо более серьёзной, чем со стороны армии К.С. Москаленко. Поэтому 12 февраля началось с атаки группы Дитриха на Новую Водолагу. Все попытки эсэсовцев захватить данный населённый пункт, несмотря на активное участие в атаках танков 2-го батальона танкового полка «Лейбштандарта», в этот день провалились [19; 390], [20; 65].

В ночь с 12 на 13 февраля начался рейд так называемой группы Пайпера на выручку выходящей из окружения 320-й пехотной дивизии Георга Постеля. Эта дивизия группы Ланца, находясь на её крайнем правом фланге, попала под удар 6-й армии Юго-Западного фронта, которая вела наступление в ходе операции «Скачок» (об этой операции – в следующей главе). Понеся значительные потери и будучи окружена войсками 6-й армии, дивизия Постеля пыталась вырваться из окружения, отходя на северо-запад, в общем направлении на Змиев. Возможности для выхода из кольца у 320-й пехотной дивизии были, т.к. 6-я армия генерала Ф.М. Харитонова, выполняя поставленную ей комфронта Н.Ф. Ватутиным задачу, вела наступление к Днепру в юго-западном направлении и выделить значительные силы для удержания в «котле» немецкой группировки (в окружение, кроме 320-й, попала ещё и 298-я пехотная дивизия группы Ланца, державшая оборону несколько севернее 320-й пд) была не в состоянии. Как отмечает А. Исаев, воспрепятствовать объединению дивизии Постеля и группы Пайпера могли только отдельные части 350-й стрелковой дивизии 6-й армии Ф.М. Харитонова и заслоны из состава 6-го гвардейского кавалерийского корпуса [20; 47, 61]. Словом, ни о каком создании сплошного фронта окружения речь вести не приходится.

12 февраля частям 320-й пехотной дивизии удалось выйти к деревне Лиман, северо-западнее Андреевки, откуда Постель дал радиограмму в штаб группы Ланца. Расстояние между 320-й пд и объединённой эсэсовской группой, действовавшей в районе Мерефы и Новой Водолаги, сократилось настолько, что давало какую-то надежду на успех деблокирующих действий. Поэтому Дитрих, командир дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», а по совместительству – и командир объединённой эсэсовской группы, получил приказ выделить силы для помощи окруженцам.

Дитрих оперативно организовал боевую группу, ядром которой стал 3-й батальон 2-го танкогренадёрского полка «Лейбштандарта». Командиром батальона был штурмбанфюрер СС Йоахим Пайпер. Вполне естественно, что он и возглавил боевую группу, призванную прорваться к окружённым пехотинцам Постеля.

Батальон был довольно сильной боевой единицей. Гренадёры батальона перемещались на БТР «Ганомаг». В составе батальона была артиллерия, в том числе и самоходная (взвод «Штуммелей»). Кроме того, командование усилило батальон артиллерией, придав ему среди прочего и две самоходки «Штурмгешюц» [20; 59 – 61].

Таким образом, группа Пайпера, будучи сравнительно немногочисленной, всё-таки как нельзя лучше подходила для боя с отдельными стрелковыми частями Красной Армии и «сшибания» малочисленных заслонов, которые могла встретить в ходе своего рейда.