Трудные дни сорок первого - [88]

Противник тогда торжествовал. Но какое это торжество, если за первоначальные успехи он платил слишком дорогой ценой?! Понесенные им потери не шли ни в какое сравнение с потерями в Западной Европе, когда по многим странам гитлеровцы прошли чуть ли не парадным маршем.

Бойцы сорок первого, грудью прикрывая каждую пядь родимой земли, насмерть стояли в Брестской крепости, молотили живую силу и боевую технику фашистов в Смоленском сражении, у стен Ленинграда и в других местах, нанесли захватчикам сокрушительный удар под Москвой, развеяв тем самым миф о непобедимости гитлеровских войск.

Смоленщина, Подмосковье навеки памятны для меня. И думами, и душою я неизменно с ними. Снова и снова мысленно возвращаюсь к дням сражения за Смоленск, древний русский город на Днепре, где на два месяца были остановлены рвавшиеся на восток полчища фашистов. День за днем, час за часом восстанавливаю в памяти Тульскую оборонительную операцию, которая явилась частью грандиозной битвы за столицу любимой Родины.

Влекомый сердцем, я не однажды в послевоенные годы посещал памятные для бойцов, командиров и политработников 16-й и 50-й армий места. Каждая такая поездка оставляла неизгладимые впечатления, ибо я не только ходил по земле, где в грозном сорок первом в немалой степени решалась судьба Отечества, но и встречался с товарищами по оружию, которые полили эту землю своей кровью. Так было и в дни двадцатипятилетия Смоленского сражения, когда вместе собрались многие его участники, так было и в Туле, где отмечалось сорокалетие победы в Московской битве.

Вечер проходил в гарнизонном Доме офицеров, и присутствовало на нем шестьсот пятьдесят фронтовиков. Доклад о Тульской оборонительной операции доверено было сделать мне. Выступили и другие ветераны, а потом — молодые воины, те, кто продолжает наше дело, с оружием в руках стоит на страже завоеваний Великого Октября. Один из них — коренастый, крепко сбитый, звонкоголосый сержант. Окинув со сцены многолюдный зал внимательным взглядом, он начал читать лермонтовское «Бородино»:

Скажи-ка, дядя, ведь не даром

Москва, спаленная пожаром,

Французу отдана?

Я хорошо знаю это стихотворение. Когда-то учил сам, потом учили дети, потом внуки. Но всякий раз, слушая ею, испытываю сильнейшее волнение.

Ведь были ж схватки боевые,

Да, говорят, еще какие!

Верно, думаю я, было, все было. Тогда, в 1812-м, ради спасения Отечества пришлось временно оставить Москву мародерам Наполеона. И Гитлер неистово рвался к нашей столице, чтобы захватить, полностью уничтожить ее. Не вышло! Москва 1941 года выстояла, выдержала, победила!

А голос паренька звучал все звонче, все тверже:

Недаром помнит вся Россия

Про день Бородина!

Да, Отечество помнит, Отечество никогда не забудет своих сынов и дочерей, отстоявших его свободу и независимость. С особой силой, с пронзительной четкостью и глубиной поняли мы это в дни ожесточенных сражений 1941 года. И на дальних подступах к Москве — на Смоленщине, и на ближних — у стен Тулы мы ежедневно, ежечасно, ежеминутно чувствовали, знали: с нами, бойцами, командирами и политработниками Красной Армии, — вся Советская Родина, с нами — весь ее народ. Это удесятеряло наши силы, нашу любовь и преданность отчему краю, помогало выиграть жесточайшую битву. И я безмерно счастлив, что был одним из участников этой битвы на подступах к родной столице. Что именно тогда мне была вручена первая государственная награда в войне — орден Красного Знамени. Что именно на земле, где пришлось сражаться в трудные дни сорок первого, мне была оказана высокая честь стать почетным гражданином трех городов: Калуги, Тулы, Щекино.

Та встреча 1981 года оказалась для нас особенно волнующей, потому что уже до нее был обнародован Указ Президиума Верховного Совета СССР, которым Туле за мужество и стойкость, проявленные ее защитниками при героической обороне города, сыгравшей важную роль в разгроме немецко-фашистских войск под Москвой, было присвоено почетное звание «Город-герой». Надо ли говорить, как радовались участники боев за Тулу! Но ведь среди них было немало тех, кто сражался и у стен Смоленска. А это вызывало определенные раздумья.

— Разве, — говорил, например, подполковник в отставке Н. Н. Дубышкин, — Смоленск не заслужил право на такое же отличие? Вполне заслужил! И я верю, что рано или поздно справедливость восторжествует.

Наш товарищ по 16-й и 50-й армиям не ошибся. В 1985 году, когда всенародно отмечалось сорокалетие Победы в Великой Отечественной войне, Смоленск наконец-то получил почетное звание «Город-герой»!

В заключение хочу сказать, что, трудясь над рукописью, которую ныне выношу на суд читателей, я словно бы вновь встретился с замечательными полководцами и военачальниками — И. В. Болдиным, А. Н. Ермаковым, И. С. Коневым, Д. Д. Лелюшенко, М. Ф. Лукиным, К. К. Рокоссовским, С. К. Тимошенко, Б. М. Шапошниковым, выдающимися политработниками Ф. Ф. Кузнецовым, Д. А. Лестевым, храбрыми и умелыми командирами М. Д. Борисовым, А. Л. Гетманом, А. М. Городнянским, К. Н. Леселидзе, А. Д. Терешковым, П. Н. Чернышевым, М. А. Шалиным, другими моими боевыми товарищами. Многих из них, к несчастью, уже нет — время беспощадно, но вечно будут они жить в сердцах советских людей, ибо сделали все, что могли, для защиты своего социалистического Отечества.