Тропы воздуха - [40]

-- Убить?.. -- напомнил о себе страж.

Я хитро взглянул на него, убрав "лапу". Принимаешь игру, ушастый? Принимаешь, вижу...

-- Убить! -- совершенно серьёзно подтвердил. -- Этот плевок под моим ботинком посмел оскорбить моё Высочество. Я отправлял на плаху и за меньшее!

-- Что ж... -- страж сделал вид, что задумался, нехотя отступил, обозначил намёк на поклон. -- Эльйин ташшас Ирдес ар'Грах, ты в своём праве, -- страж поглядел на мою жертву и равнодушно оповестил: -- Тебе стоило раньше учиться отвечать за свои слова и действия, Роан.

Короткий приказ Девятого Советника и рядом с жертвой остаётся только одна упрямо поджавшая губки эльфиечка. Приучены слушаться старших, что уже неплохо. И имя Владыки шёпотком пролетело над широкой тропой. Но, по-моему, они не понимают толком, что происходит.

-- Каков он? -- внезапно поинтересовалась упрямая эльфиечка.

-- Кто? -- не понял я.

-- Поцелуй Смерти... -- тихо сказала она.

-- Показать? -- от моей улыбки и взгляда она покраснела до самых кончиков ушей. Невинное, безобидное дитя! Вот где рассадник детсадовских карапузов.

Покраснел, но уже от ярости и этот... как его там... Роан, вроде. О-о, ревность взыграла?

-- Ну что, жертва... прощайся со своей жалкой жизнью. Я дам тебе бесценный дар -- встречу с Белой Госпожой от руки того, кто умеет убивать. Радуйся...

Я говорил и демонстративно медленно растил когти, меняя руку. Медленно менялась она в основном потому, что было тяжело и трансформация отдавалась иглами тупой боли в затылке. Казалось, что кто-то воткнул раскалённый гвоздь в основание черепа и не забывает ковырять. Шаг. Оскал и алый свет глаз. Ну и плевать, что скалюсь я от боли, зато достоверней.

Тут до ушастого кретина наконец дошло, что я его сейчас убью. Неописуемое удовольствие принесло выражение ужаса на лице жертвы. А вот следующего я никак не ожидал...

Удар слишком быстрый и неожиданный, чтобы успеть среагировать, но неумелый, что и спасло мне жизнь. Нож, воткнутый в солнечное сплетение -- это не весело. Показалось, что из меня вышибло душу. Земля ушла из-под ног, упав на колени и обхватив себя руками, я смог только захрипеть, задохнувшись. Мир сузился до состояния одного локального ада. Внутри всё скрутило в тугой комок, все чувства сводились к непереносимой муке, привкусу горечи и крови.

-- Малыш! Малыш, дыши, давай же!.. Малыш!..

Какая сволочь... А, десятник...

-- Давно мне... в болевые точки не били... -- прохрипел я.

В глазах прояснялось медленно, ад постепенно превращался в обычную сильную боль. Прошло, наверное, совсем немного времени, но мне оно показалось вечностью! Рану я зажал ладонью, но кровь всё равно текла меж пальцев. Светится, демоны дери! Хорошо, что это почти незаметно днём на белом шёлке.

-- Рубашку испортил, с-с-скотина... -- сквозь зубы.

Змеиное шипение заставило поглядеть в ту сторону, где стоял брат. Небо!..

-- Апокалипсис! -- рявкнул я, поднимаясь, и опираясь на подставленное плечо десятника. Ноги держали пока ещё с трудом. -- Успокойся!

Золотая маска лица оскалилась, демонстрируя два ряда идеальных острейших зубов. Косой крест зрачков в залитых золотом глазах, сотней золотых змей волосы ниже колен.

-- Отойди... я убью их всех... Никто не смеет убивать тебя...

-- О, демоны Хаоса... -- простонал я. -- Апокалипсис, это просто царапина!

Да что же они не бегут?! Даже этот придурок страж смотрит на моего брата с открытым ртом и не спешит удрать, пока есть возможность!

-- Никто не смеет касаться тебя, ати... не мешай...

Это не шаги -- плавный полёт, словно перетекая с одного места на другое. Успокаивающее шипение змей, неповторимый танец движений, от взгляда жутких глаз теряешь волю... Проклятье, он же заворожил их! Да и меня чуть не заворожил за компанию! Несколько золотых змей скользнуло по поему плечу, к ладони, к ране.

-- Это просто царапина, брат, -- тихо сказал я, отнимая ладонь и позволяя змеям обследовать рану. -- Это всего лишь неумелые глупые дети. И этот ушастый не смог меня ударить насмерть, потому что не умеет бить. Апокалипсис... не надо... мы найдём врагов и ты будешь убивать их пока не надоест. Можешь хоть реку крови пролить...

-- Этих?.. -- мой безумный брат снова повернулся к зачарованным изначальным и змеи зашипели, потянувшись к ближайшей жертве.

Кажется, я боюсь этого голоса. Жутко...

-- Апокалипсис! -- схватив его за плечо, заставил поглядеть на себя. -- Что ты делаешь с собой, Ван?

-- То, для чего создан... убиваю... -- на золотой маске лица промелькнуло удивление моей недогадливостью. -- Их смерть... тебе будет лучше... пусти меня убивать...

Вот теперь мне действительно страшно! Показалось, что меня снова ударили, на этот раз изнутри. Нужно сделать что-то, что пробудит светлого, успокоив демона. Крылья раскрылись легко. Как же я по ним соскучился! Змеи ткнулись в перья, зарылись в полуэфирный пух. Меня пробрала дрожь, и едва удалось удержаться, чтобы не отскочить.

-- Ради Неба, брат! Вспомни о нашем мёртвом боге!

Эмоции мучительно сменяли друг друга. Удивление, попытки вспомнить, медленно проступившее понимание... тоска.