Тропою исканий - [14]

Ребята ответили, что руководитель дома. Юра остался с фотокорреспондентом, а Вадик побежал ко мне на квартиру.

Заработала наша юннатская цепочка, и вскоре собрались все шелководы. Фотокорреспондент ходил и рассматривал букеты с шелковичными червями. А червей к этому времени у нас была уже уйма. Крупные и красивые, с золотыми блестками на боках, они важно грызли листья березы или не спеша ползали, выбирая листочки повкуснее.

— Славные у вас червячки! Прямо-таки замечательные! Достойны кисти художника! — приговаривал фотокорреспондент, а сам все ходил и смотрел. Видимо, выбирал место. Потом стал расставлять юных шелководов: кого у стола с букетами, кого у термометра и психрометра. Леву Песляка заставил взять блокнот и карандаш и сделать вид, будто он записывает наблюдения. Вадику велел взять лупу и рассматривать гусениц. Когда все было готово, стал фотографировать.

Через несколько дней в газете «Кировская правда» появилась статья «Опыты по разведению шелкопряда». Рядом была помещена фотография.

Вот что там было написано:

«Кружок юных натуралистов кировской средней школы № 38 второй год проводит опыты по разведению китайского дубового шелкопряда. Они приучают есть шелкопряда «березовую кашу», так в шутку зовут юннаты его новую пищу — березовые листья. Им хочется вырастить такую породу шелкопрядов, которые бы питались листьями березы и были бы холодоустойчивыми.

Береза расселена повсюду, даже в тундре. Можно было бы продвинуть шелководство далеко на север, тем самым увеличить производство шелка и сделать его самой дешевой тканью.

После того как шелковичные черви стали поедать березовые листья, после того как коконы перенесли зимовку в наших условиях, можно смело заявить, что разведение дубового китайского шелкопряда в Кировской области вполне возможно. Корма для этого насекомого у нас в изобилии. Гусеницы едят листья всех видов березы.

Теперь у юннатов горячая пора. Выкармливается 3 000 гусениц, из 100 коконов стали выходить бабочки. Работы еще прибавится, так как в скором времени выйдет приблизительно 30—40 тысяч гусениц.

В своей работе юннаты не одиноки. Им помогают научные учреждения: Всесоюзная сельскохозяйственная академия имени В. И. Ленина, Чувашская и Башкирская шелководческие станции, Центральная станция юных натуралистов.

Местные организации проявляют к их опытам большой интерес. Это радует и ободряет их в трудной, но увлекательной работе».

Ребята были прямо-таки счастливы. Еще бы, их труд оценен по-настоящему, их успехи известны всей области! Они читали газету сами, потом вслух друг другу, читали ее дома-родным, читали товарищам.

Вырезка из газеты заняла почетное место в их дневнике.

ПЕРВАЯ ВЫСТАВКА

После заметки в газете о работе шелководов узнали многие. Вскоре нас пригласили в школу № 28, где организовалась городская выставка по самым разным областям знаний.

Кружку юных натуралистов нашей школы отвели большой стол в высокой светлой комнате. На нем ребята расставили три букета и разложили свои коллекции. Рядом с нашим столом стояли другие столы. На них были разложены зарисовки растений, гербарии, коробочки с насекомыми и другие предметы, сделанные руками школьников. Выставка занимала не одну и не две комнаты. И если на двери нашей комнаты была надпись «Биология», то на других дверях можно было прочитать: «Физика», «Химия», «Математика», «Литература», «География».

Выставка предназначалась для участников областной научно-педагогической сессии. Посещало выставку много людей, особенно в перерывы между заседаниями сессии. Нам казалось, что наш стол притягивал к себе посетителей больше, чем другие. Может быть, потому, что здесь, как сказал Алик, «пахло жизнью». Одни из гусениц ползали и объедали листья, другие начинали завивать коконы, в садке трепетно помахивали своими красивыми крылышками бабочки, на стенках стекол и сетках садка они отложили много крупных яичек; кроме того, часть бабочек сидела на букетах или просто на столе. Вечером наша комната превращалась в живой ураган — ночные бабочки взлетали в воздух и прямо-таки кишели в ее четырех стенах.

Может быть, у наших ребят кружилась голова от успехов, но они и по сей день считают, что наш стол на выставке был лучше всех.

Посетители требовали объяснений, и нам пришлось для этого назначить специальных «экскурсоводов». Спрашивали юных шелководов о многом. Чем кормить бабочек?, Чем кормить гусениц, кроме березы? Как зимуют коконы и как их хранить? Какими болезнями болеют шелкопряды и т. д. Ребята стремились дать исчерпывающие ответы, а если чего не знали, то записывали в тетрадку и консультировались со мной. В общем всё они делали сами.

Многие учителя просили для своих школ шелкопрядов. Так как гусениц первого и второго возраста у нас было много, мы их не жалели и раздавали всем, кто хотел взять. Только в первый день 48 учителей взяли наших питомцев! На другой день спрос еще увеличился. Мы давали по 50—200 гусениц на руки. Пришлось запасать много березовых веток.

Начиналось первое путешествие наших шелкопрядов по Кировской области.

Их несли пешком, держа в руках; или везли в коробках на велосипедах, на лошадях, на автомашинах, на поездах. А преподаватель педучилища из города Советска увез шелкопрядов на самолете. «В воздухе они себя хорошо чувствуют», — сообщил он потом юннатам. То-то было у них веселья!