Тропинкой человека - [88]

Спору нет, любой из Старейших меня в блин раскатает, но если я стану друдом, как угрожал…. Они должны это учитывать.

Еще я могу присоединиться к охотникам. Друд, воспитанный охотником, и имеющий за спиной поддержку его друзей, может воевать с Советом на равных. Стоят ли этого какие-то жалкие ученые? Старейшие наверняка придут к выводу, что лучше никого не трогать — и тогда все будет хорошо.

Господи, пожалуйста, пусть все обойдется!

— Пошли кушать, вампиреныш! — остановившись у входа в зал, Надя пребывала в хорошем настроении.

— Ты что, издеваешься?

— Ага! — она радостно осклабилась. — Пошли, посидишь рядом!

Посидеть рядом я был не против. Вслед за сестрой продефилировал на кухню, где взгромоздился на табурет.

— Рассказывай, чего новенького, — потребовала Надя, намазывая хлеб маслом.

Я пожал плечами. Столько всего произошло с той поры, когда мы откровенничали в последний раз, что трудно теперь было начать. А о последних событиях вообще говорить не хотелось: крепче спать будет.

— Кеш, ты ведь меня разыграл? На самом деле ты никакой не вампир, правда?

Ну что тут скажешь? Я скривился.

— Нет, ты ответь! Только правду!

— Вампир, — медленно произнес я, глядя в ее беспокойные глаза. — Какие тебе нужны доказательства?

— А ты укуси меня. Вот сюда, — она отбросила волосы назад, обнажив шею с ритмично пульсирующей под кожей жилкой.

Я с трудом отвел взгляд. Покачал головой.

— Если я это сделаю — ты умрешь: не смогу остановиться.

— …А ты уже убивал кого-нибудь? — спросила она после неловкого молчания. Спросила и сжалась в комочек: и страшно, и ответ услышать хочется!

— Нет, — утешил я. — Никого не убивал. — Потом вспомнил о передряге, в которую вляпался и добавил. — Пока.

Подступающий рассвет уже давал о себе знать: тело наливалось тяжестью, перед глазами плыло, в ушах потихоньку нарастал серебряный звон.

— Маме скажешь, я поел, — напутствовал я, поднимаясь. — Пойду лягу: можешь проверить, как я сплю.

По крайней мере сюда — они не пришли. Может быть, все еще образуется.

Я кое-как добрел до дивана и погрузился в сон.

Глава 51

Первое, что пришло в голову, когда я проснулся: Карини здесь!

— Есть хочешь? — спросила мама, едва я приподнялся с ложа.

Кто что, а зима — про валенки!

— Позже, — я уже шустренько топал в Надину комнату.

— Позже — это когда? — понеслось вслед.

Потом, мама, потом. Сначала дело — затем все остальное. Я потянул на себя закрытую дверь:

— На…

Надя сидела за письменным столом, заваленным учебниками и тетрадями. Мило щебетала с каким-то парнем. После моей реплики пара дружно обернулась. Ладно, Надя смотрит вопросительно, а ты-то чего уставился? Тока скажи, что мешаю!

— Привет, — вынужденно поздоровался я. Млин, зря зашел. Не вовремя. — Надя, как освободишься, скажи мне. Есть разговор.

— Ладно, — кивнула сестрица, продолжая выжидательно смотреть в мою сторону. Паренек рядом занимался тем же самым.

Чего пялишься? У-у, ухажер!

Неловка перебирая ногами, я сдал назад. Прикрыл дверь. Постоял перед ней, размышляя. Потом развернулся, ушел.

На кухне хозяйничала мама. Конечно, мое появление без внимания не осталось.

— Иди поешь, — обманчиво мягко сказала мать.

Ну да, конечно — есть-то придется под бдительным надзором.

Во входной двери заскрежетал и провернулся ключ. В квартиру ступил запорошенный снегом отец.

— Привет, — сказал он, стряхивая с шапки белые хлопья.

— Привет.

— Ты только пришел или уже уходишь?

— Да… пока не ухожу. А что?

Папа вовсю отряхивал верхнюю одежду. Не мог в подъезде это сделать, что ли?

— Ничего. Просто спросил.

— Миша, тебе разогревать? — донеслось из кухни.

— Ага, Вер, грей, — откликнулся отец, аккуратно ставя снятую обувь под вешалку. Распрямившись, походкой усталого, выполнившего свой долг человека направился в ванную.

Я заглянул на кухню.

— Мам, а кто это у Надьки сидит?

— Мальчик один, с ее класса, — мама поставила звякнувший бокал на сушилку. — Я с его матерью раньше работала. Хороший мальчик.

Железный аргумент: хороший мальчик, потому что с его матерью были неплохие отношения. Мне вот почему-то не хочется распахивать ему свои объятья.

— И чего они там делают?

— Уроки, — спокойно отозвалась мама. А что, не похоже?

— Похоже, — буркнул я. — А что, он сам, без Надьки, уроков сделать не может?

На мгновенье застыв, мать развернулась, взяв меня под прицел внимательных глаз:

— Ревнуешь?

— Вот еще!! Было бы из-за кого ревновать! Просто беспокоюсь за сестру, вот и все.

Наверное, я не показался ей умиротворенным.

— Жениха ей сам выбирать будешь?

Я почувствовал, как по щекам разливается — не жар, нет! — слабенькое тепло.

— Ты же знаешь, что нет, — сбивчиво промямлил я, не забыв предварительно заняться изучением собственных носков.

— Знаю, — согласилась она. — У меня тоже есть мнение насчет твой жизни — живешь неизвестно где, питаешься неизвестно чем, дома не появляешься — но я же молчу?!

— Мама! — стонуще воскликнул я и не нашел, что еще воскликнуть.

Потеснив меня у порога, в кухню вошел отец. Молча опустился на стул. С маминой помощью перед ним материализовалась тарелка с борщом.

Борщ я когда-то любил.

— Ну что, — отец с хлюпающим звуком втянул в себя содержимое первой ложки, — как твои дела-то?