Тропинкой человека - [66]

— А…

— Подожди! — прервал меня Фаргел.

Я послушно замолчал.

Взгляд Старейшего замер. К чему-то прислушивается? Предостерегающе поднятая рука призывала хранить молчание.

Вот он развернулся и бросился за угол. Если бы я сам не был вампиром, ничего не сумел бы увидеть: настолько молниеносно все было проделано. Только что был здесь — и вот его нет.

Я поспешил следом.

Возле дороги, рядом с транспортной остановкой, Фаргел плавно уворачивался от газовой струи, вырывавшейся из небольшого баллончика. В обладателе баллончика я узнал Сергея Викторовича. Итак, шеф взял на заметку Димкино изобретение.

Выбив опасный баллончик из руки Дроботецкого, Фаргел схватил ученого за подбородок. Вздернул вверх, склонился.

— Стой! — завопил я, бросаясь на выручку.

Старейший недоуменно приподнял голову, но я не тратил время на объяснения, угостив удивленного вампира максимально сильным ударом.

Сбитый с ног, Фаргел отлетел, было, прочь — вместе с Дроботецким, но я метнулся следом — вырвал шефа из ослабевших объятий, швырнул за спину.

— Еще один из твоих знакомых? — поинтересовался мгновенно оказавшийся на ногах Старейший. И как это у него получилось? Быстрый черт! По моему позвоночнику побежала струйка холода.

Рядом поднялся Дроботецкий, кинул в рот дольку чеснока и, вытащив из кармана серебряный стилет, застыл в ожидании.

— Да, — безапелляционно заявил я. — Еще один из моих знакомых.

— Кеша, повторяю еще раз: ты плохо выбираешь друзей!

— Меня устраивают, — заметил я, по-прежнему не расслабляясь.

— Твой приятель — охотник на вампиров.

— Исключено, — категорично заявил я. — Он давно знает, кто я такой. Потому и чеснок с собой таскает, и оружие. Если бы хотел, меня давно не было бы в живых.

— Только охотники обладают мысленным блоком такого уровня. Смертный, скажи ему. У настоящих друзей не должно быть тайн друг от друга.

— Это правда, — неожиданно подтвердил Сергей Викторович. — Я член команды охотников.

— Сергей Викторович, ну зачем вы так говорите? Он же теперь специально выслеживать будет!

— Кеша, я действительно охотник на вампиров. Извини, что говорю это только сейчас, но он прав: ты должен знать.

Фаргел довольно оскалился:

— Надеюсь, теперь я могу выпить его?

— Нет. Не смей. Он — мой друг. Я хочу, чтобы ты оставил его в покое! — я напрягся, готовясь к схватке. Может, мне удастся отлечь вурдалака на себя. Тогда Сергей Викторович получит шанс пырнуть его стилетом. Ну, давай, Старейший — твой ход!

— Хорошо…. Я отпущу тебя, смертный. Даже искать не стану. Но если ты мне однажды попадешься — пощады не жди!

Прыгнув в небо, Фаргел быстро превратился в точку, а затем и вовсе пропал из виду.

Я перевел взгляд на Дроботецкого. Вот уж не ждал, не гадал. И как же мне теперь себя вести? Нет, я действительно был в полной его власти. Если бы он хотел, давно бы уже сделал все, что угодно.

— Как вы здесь оказались?

— Экстрасенсы сказали, что у тебя будет встреча с вампиром — я решил подстраховать.

А, ну да, у экстрасенсов свои методы.

— Ну, что ж, — я взглянул в сторону своего дома, — не согласитесь ли заглянуть в гости? Родители давно интересуются моей работой…

Глава 39

— Соглашусь. У такого положительного отпрыска… должны быть в высшей степени замечательные родители. Будет приятно познакомиться.

— Не иронизируйте, — проговорил я, поворачиваясь к дому.

— И в мыслях не было: как-никак, ты мне жизнь спас. Только что.

Что было — то было. Вот уж не знаю, радоваться теперь или печалиться.

— Вы — действительно охотник на вампиров?

— Да.

— И охотитесь на вампиров?

— Как вытекает из определения.

Верно. Можно было и промолчать. Но кое-что я все равно уточню:

— Сергей Викторович, когда мы с вами в первый раз встретились…

Он подбодрил меня кивком.

— Ну-ну, продолжай.

— Когда я сказал вам, что я вампир — вы удивились. Почему? Если вы охотник…

— Если я охотник на вампиров, то не должен удивляться. Ты это хочешь сказать?

— Да.

— Ты прав. Конечно, я знал о вампирах. Но верно и то, что… Еще ни один вампир не был благодушно настроен к обычным людям. Разве что как к обеду. Так что я тебе не поверил. Извини.

— И вы меня — тоже, — ответил я, вспомнив, во что вылилось наше недопонимание. Впрочем, он первый начал. Зачем надо было руками размахивать не по делу?

Мы вошли в подъезд.

Однако почему бы не предположить, что гуманисты среди вампиров встречались и раньше? Скажем, если я питался донорской кровью, тысячу лет назад новообращенный вампир вполне мог приютиться где-нибудь на скотобойне. Сергей Викторович действительно может не знать, что такие случаи были. А что доброхоты встречались — сомневаться не приходилось: я сам — лучшее доказательство. Но это значит, что вампиры — вовсе не те алчущие крови монстры, которыми их принято изображать. Но людьми-то они питаются?

Я вздохнул, мысленно подводя черту. Займемся пока насущными проблемами. Самая насущная — Дроботецкий. Выходит, я был для него не просто объектом научного исследования, но еще и чем-то вроде игрушки. Приглядывал за мной тихонько! Кстати…

— Фаргел сказал, что мысли охотника прочитать невозможно. Но я же читал ваши мысли!

— Ты уверен?

К этому времени мы уже поднялись на нужную площадку. Потянувшийся к кнопке звонка палец застыл, а вот мое лицо… лицо сделало это позже. Сначала оно приняло совершенно обалделый вид.