Тропами теней - [48]

Законники, обнаружив, что в поселке заработала глушилка и оставила их без связи, сразу сообразили – назревает что-то очень нехорошее. Они едва успели укрыться в единственном надежном бункере поселка, как это «нехорошее» началось. Вооруженные бойцы местной милиции успешно отбились от нападавших через узкие стальные бойницы в бронированных воротах и наотрез отказались пускать в хранилище любых гражданских даже после того, как стало понятно, что подвал надежно забаррикадирован и все здесь присутствующие являются обыкновенными заложниками. Запасов хранилища хватило бы обороняющимся законникам лишь на неделю выживания, в то время как осада поселка могла продлится сколь угодно долго.

А в запертой восьмой лаборатории в данный момент велись последние приготовления. Академик Михель завершал свои дела, перед тем как уйти отсюда скорее всего уже навсегда. Две помощницы быстро и беспрекословно выполняли все его команды. Алина со слезами на глазах уничтожала отчасти и свое детище – единственный в мире рабочий «гибщик пространства». Вторая ассистентка, Мария, уже практически разобрала по болтикам и раскурочила все остальные опытные образцы техники и сейчас скидывала в железную бочку, на дне которой бесилось пламя, пачки отчетов, заметок и прочей научной документации. Станислав не желал, чтобы результатами его многолетней работы воспользовался кто-то другой.

Сам академик, склонившись над бывшим нуль-генератором, завершал окончательную калибровку резонансного блока. За его спиной стояли и терпеливо ждали пятеро монахов во главе с Тимуром, бывшим коллегой и товарищем Стаса по лихим исследовательским экспедициям.

– Все! В первом приближении готово, – академик разомкнул цепь, выключая агрегат, – работать будет, а если что… На месте можно подстроить.

Двое монахов тут же подошли к станине и принялись отвинчивать фиксирующие гайки. Стас в это время вытащил все шлейфы кабелей из разъемов и принялся аккуратно укладывать немногочисленные съемные блоки в большую походную сумку.

– Алина, Мария, – академик отвлекся от своего занятия, чтобы отдать последние указания ассистенткам, – вы остаетесь здесь до тех пор, пока наверху все не успокоится. Алина, если что-то пойдет не так, то именно тебе предстоит продолжить нашу работу, но уже в Москве.

– Я сама не смогу… – проскулила помощница, доламывая устройство, которое ей предстояло воссоздать в столичных институтах. – И потом, кто меня в Москве примет? В лучшем случае на родине, в Киеве…

– Не переживай, с академиком Михелем тебе везде будет открыта дорога. – Стас натянуто улыбнулся и подмигнул Алине. – Рано еще меня списывать, но учитывать такую возможность необходимо…

– Пап, а мне что делать? – вскрикнул сидящий на стульчике в углу сын академика. – Я не останусь здесь, я с тобой пойду! Дядя Тимур за год поднатаскал меня, и я тоже смогу по Зоне ходить!

– Я тебе сейчас как похожу! – рыкнул отец. – Тут безопаснее, будешь здесь ждать, я сказал! Что не ясно?!

– Не буду! – огрызнулся сын и вскочил со стула.

– Алина, займись! – Академик нервно ткнул пальцем в заметно повзрослевшего за последний год Сеню, и помощница тут же кинулась его отлавливать.

– Все готово, – коротко отчитался Тимур и легким кивком отдал молчаливую команду двум другим монахам.

Четверо братьев аккуратно сняли резонатор со станины и нежно, словно новорожденного, опустили на некое подобие носилок, сооруженных из длинных монашеских посохов.

– Тогда с Богом! – Стас направился к выходу из лаборатории.

– Станислав Викторович, может быть, все же останетесь и подождете, пока здесь все успокоится? – К академику подошла его вторая ассистентка, Мария. – Неужели это так необходимо, под пули-то лезть?

– Я бы с радостью, но разве не видишь, что нашему островку чистой науки и всему этому месту приходит конец, – спокойно ответил академик. – Когда армия захватит поселок, все имущество института тут же будет опечатано и отправлено во Владивосток. Никто не будет смотреть на то, что добрая его часть приобретена и собрана лично мной.

– Тогда удачи вам, – помощница обняла академика, – и осторожнее там сверху, не геройствуйте.

– Геройствовать, мне?.. – Академик устало улыбнулся и набрал код на замке лаборатории.

Замок щелкнул, дверь отворилась, и тут же в лабораторию заглянули несколько любопытствующих рыл. Стас в сопровождении группы монахов вышел в просторный коридор и отправился вдоль ряда распахнутых дверей подсобок, мимо перепуганных людей, в самый дальний угол институтского подвала.

Приглушенные звуки сражения не стихали, бой сверху затянулся. Пока академик шел по коридору, в поселке что-то громыхнуло настолько сильно, что мерцающие лампы под потолком закачались, а со стен посыпалась штукатурка.

– Черт! Это уже артиллерия? – испуганно произнес академик.

– Не похоже. Возможно, это был боезапас танка, – неуверенно ответил идущий за ним Тимур.

– И как мы там под пулями пройдем?

– Меня больше волнует вопрос, как мы отсюда выйдем.

– Это предоставь мне, – уверенно произнес Стас и, подойдя к двери хранилища, отрывисто постучал по стальному клепаному листу брони.

– Кого еще там несет? – Стоящий по ту сторону охранник грязно ругнулся и приоткрыл одну из бронированных шторок бойницы; на академика уставился ствол «калаша».