Тропа Кайманова - [93]

Флегонт не мог удержать самодовольный смешок.

Так вот оно в чем дело?! Вот для чего весь сыр-бор городили! И шикарный прием, и эсэсовский мундир, и переодетые в немцев калтаманы! Вывеску Советской власти хотят замарать!.. А если взять сейчас и пойти на автоматный огонь? Чтоб сразу! И никаких разговоров!..

— Под пули ведь тоже нехорошо, — словно читая его мысли, проговорил Флегонт. — Сразу скажут: «Не выдержал Ёшка, испугался. Значит, виноват. Отец-то его, Григорий, покрепче был...» Вот так, дорогой. Думай не думай, а путь у тебя один, оставаться у нас. А то — в Сибирь, в штрафную, к стенке, да еще с позором на весь мир.

— Вот это уже толковый разговор, — развеселившись, сказал Яков. — Ну что ж, посижу, подумаю. Может, и правда, стоит переметнуться.

— Подумай, Яша, подумай. Тебе очень хорошо надо подумать.

Кайманов прикинул, сколько времени понадобится Амангельды, чтобы напасть на след каравана, которым вывезли его из аула. В том, что Амангельды разберется в следах, он не сомневался. Не исключено, что Ичана отбили и тот скажет, в каком направлении шел караван. Но едва ли отряд Рыжакова подойдет раньше, чем через два-три дня. Значит, помощь можно ждать только из аула силами, какие мобилизует капитан Диденко. А это в лучшем случае милицейский взвод да, может быть, взвод местного гарнизона. Маловато... Кроме того, стокилометровый марш по пустыне, хоть и во второй половине ноября, вконец измотает лошадей Рыжакова. Им ни за что не угнаться за отдохнувшими, сытыми, пляшущими от нетерпения ахалтекинцами бандитов. А если и догонят, и отобьют, с чем возвращаться к своим, что говорить?

Положение создалось непростое. Враги сделали свой главный ход и пока что выиграли. Действительно, было о чем подумать...

ГЛАВА ВОСЬМАЯ ПРОИГРАННЫЙ ВЫИГРЫШ

Флегонт жестом подозвал прислуживавшего им бандита с темными, сросшимися на переносице бровями. Взглянув на него, Кайманов вспомнил, где он его когда-то видел.

В памяти возникло Дауганское шоссе, сотрясавшее воздух гулом идущих по нему грузовиков, протекающий неподалеку от дороги арык, ближе к сопкам — цепочка кяризов — сухих колодцев, соединенных подземной галереей, по дну которой течет собирающаяся в кяризах грунтовая вода.

Вдоль кяризов, выставив у каждого колодца по два солдата, расхаживает Ястребилов в ожидании полковника Артамонова и старшего лейтенанта Кайманова.

Именно в этом районе исчезла, словно провалилась сквозь землю, группа поджигателей, запаливших на иранской территории склад с награбленным гитлеровцами добром, чтобы он не достался советским частям, перешедшим границу.

Яков хорошо помнил, как он, проверив арык, в котором и зеленый мох, и нити водорослей не были потревожены, — а это означало, что банда здесь не проходила, — снял с себя гимнастерку, чтобы не запачкать, взял две гранаты, сунул за пояс пистолет, обвязал вокруг груди веревку, направился к одному из колодцев, в нем, как он знал, осыпалась земля и образовалась ниша, в которой можно было укрыться, и спрыгнул вниз.

«Ёшка, ты?» — послышался вопрошающий голос. «Да, я! Не выйдете — брошу гранату». «Не надо бросать, сейчас выйдем», — заверил Кайманова тот же голос.

Мимо Якова тогда прошли и поднялись наверх восемь бандитов, темнолицых, худых, в высоких бараньих шапках, с ярко блестевшими в полутьме белками глаз. Последним шел тот, что прислуживал теперь Флегонту, — глава группы.

— Тангры-Берды, — представил Флегонт, хотя Яков помнил его имя.

Кайманову показалось, что Флегонт нарочно пригласил Тангры-Берды разделить с ними трапезу, чтобы напомнить Якову стычку с поджигателями склада.

— Тангры-Берды покажет, где отдохнуть после утомительной дороги, — сказал Флегонт. — Мы тоже, если не возражаешь, отдохнем, пока подойдут ваши. Время еще есть.

Тангры-Берды отвел Якова в одно из подземных сооружений, сохранившихся у основания крепостных стен.

— Надо будет — позовешь, — сказал он, оставив Якова у ложа из брошенной на песок кошмы, знакомого паласа и солдатской телогрейки в изголовье. Что ж, постель первоклассная.

Страж, приставленный к Якову, уселся неподалеку на кусок обвалившейся глинобитной стены. Обхватив руками цевье карабина, он принялся лениво ковырять в зубах расщепленной веточкой саксаула.

Решив, что ничего не сможет изменить в своем положении и что остается только ждать, как будут развиваться события, и соответственно действовать, Яков лег на спину, заложил руки под голову и уставился в глинобитный потолок.

Бежать, даже удачно вскочив на одну из лошадей, не имело никакого смысла: с крепостного вала его и за полкилометра снимут залповым огнем. В банде наверняка есть и пулеметы. Кроме того, вокруг лагеря выставлено охранение, на которое, вздумай он покинуть крепостные стены, тут же нарвется.

Оставалось ждать... Чего? Что может измениться в его положении? Что последует за первым действием спектакля? Да и будет ли второе?

...Проснулся Яков, когда уже стемнело.

На небе горели лучистые звезды, которые он видел в проеме арочного входа в подземелье. Заметно похолодало.

По приглушенным шумам Яков понял, что лагерь не спит. По крайней мере, большая часть бандитов гомонила, доносились отдельные голоса, шорох шагов.