Трон из костей дракона. Том 2 - [150]

– Топоры! – сказал Ярнауга. – Я немного знаю язык хикеда’я. Они пошли за топорами.

– Стрэнгъярд! – крикнул Джошуа, где твой проклятый тайный ход?

– Здесь… так темно, – дрожащим голосом ответил священник. И в самом деле, помещение озаряло лишь неверное пламя, которое начало разгораться на потолочных балках. Под низким потолком собирался дым. – Я… думаю, на южной стороне… – начал он.

Эйнскалдир и несколько солдат подбежали к стене и начали сдирать с нее тяжелые гобелены.

– Дверь! – рявкнул Эйнскалдир. – Заперта, – добавил он через несколько мгновений.

Замочная скважина в тяжелой деревянной двери была пустой. Джошуа бросил взгляд на входную дверь, где уже появилась первая трещина после удара топором.

– Ломайте, – сказал принц, – остальные постарайтесь завалить вход.

Эйнскалдир и Изорн сумели быстро вырубить замок, а Деорнот поднес факел к тлевшему потолку. Очень скоро дверь потайного хода удалось сорвать с петель, и они бросились бежать по наклонному коридору. За спиной у них норны продолжали наносить тяжелые удары по входной двери.

Они пробежали несколько фурлонгов, сильные помогали слабым. Один из придворных со слезами упал на землю, отказываясь двигаться дальше. Изорн попытался его поднять, но его мать, Гутрун, которая тоже очень устала, махнула рукой.

– Оставь его, – сказала она. – Он может идти сам.

Изорн пристально посмотрел на нее, а потом пожал плечами. Когда они побежали дальше по наклонному туннелю, сзади послышались проклятия, но придворный поднялся на ноги и последовал за ними.

Впереди уже показались двери, темные и массивные в свете единственного факела, горевшего на стене, и тут они услышали эхо приближавшейся погони. Опасаясь худшего, Джошуа протянул руку, взялся за железное кольцо и потянул на себя. С тихим стоном петель дверь открылась внутрь.

– Слава Усирису, – сказал Изорн.

– Выведите сначала женщин и детей, – сказал Джошуа, и через мгновение два солдата отвели женщин и детей подальше от двери.

– Вот теперь пришло время решать самую главную задачу: либо мы найдем способ запечатать дверь, либо нам придется оставить здесь достаточное количество мужчин, чтобы замедлить преследователей.

– Я останусь, – прорычал Эйнскалдир. – Сегодня я уже почувствовал вкус крови норнов. Я не против продолжить трапезу. – Он похлопал по рукояти своего меча.

– Нет. Это задача для меня одного, и никого больше. – Ярнауга закашлялся и повис на руке Стрэнгъярда, но тут же выпрямился.

Высокий священник повернулся к старику и внезапно все понял.

– Я умираю, – сказал Ярнауга. – Мне не суждено уйти из Наглимунда. Я знал это с самого начала. Только оставьте мне меч.

– Но у тебя нет сил! – гневно возразил Эйнскалдир, словно испытал разочарование.

– У меня их достаточно, чтобы закрыть дверь. – Видите? – Он указал на мощные петли. – Они сделаны очень надежно. Достаточно будет сломать лезвие в петле, и это остановит даже самых упорных преследователей. Уходите.

Принц хотел было возразить, но в этот момент по туннелю пронесся пронзительный, щелкающий звук.

– Хорошо, – тихо сказал Джошуа. – Да благословит тебя Бог.

– В том нет нужды, – ответил Ярнауга, снял что-то блестящее с шеи и вложил в руку Стрэнгъярда. – Как странно получить нового друга в самом конце жизни. – Глаза священника наполнились слезами, и он поцеловал риммера в щеку.

Они в последний раз увидели блестящие глаза Ярнауги, когда в них отразился свет факела, и риммер приложил плечо к двери. Она закрылась, сразу заглушив звуки преследования. Засов с легкостью встал на свое место.

Поднявшись по длинной лестнице, они, наконец, выбрались наружу, где на них набросился яростный ветер. Однако буря начала слабеть, и, когда они стояли на открытом склоне холма, под заросшим лесом Стайлом, они видели мерцавшее пламя пожаров на руинах Наглимунда и черные нечеловеческие тени, мелькавшие вокруг танцевавшего огня.

Джошуа довольно долго стоял и смотрел на город, и по его испачканному сажей лицу текли струи дождя. Маленький отряд жался за спиной у принца, дожидаясь, когда он поведет их дальше.

Принц Джошуа поднял левый кулак.

– Элиас! – закричал он, и ветер тут же унес эхо его голоса. – Ты принес смерть и нечто много хуже королевству нашего отца! Ты разбудил древнее зло и разрушил царство Верховного короля! Ты лишил меня дома и уничтожил многое из того, что я любил. – Он замолчал, сражаясь с подступившими слезами. – Ты больше не король! Я заберу у тебя корону. Я ее заберу, клянусь!

Деорнот взял его за локоть и повел прочь от края тропы. Подданные Джошуа его ждали, замерзшие и напуганные и бездомные в диком Вилдхельме. На мгновение принц склонил голову, от усталости или чтобы произнести молитву, и повел их в темноту.

Глава 44 Кровь и вращающийся мир

♕

Черная кровь дракона пролилась на него, обжигая яростным огнем. Когда она его коснулась, он почувствовал, что его собственное существование слабеет. Ужасающая сущность преследовала его, выжигала дух, оставляя лишь жизнь дракона. Казалось, он сам становился – в тускнеющие мгновения до наступления тьмы – тайным сердцем Червя.

Его захватила в плен медленно тлевшая и запутанная жизнь Игьярдука, он начал расползаться в стороны, он менялся, изменения были болезненными, как рождение и смерть.