Трон из костей дракона. Том 2 - [139]

Когда риммер и эркинландер потянули за рукоять вместе, черный меч наконец начал двигаться, но не расколол лед, а лишь слегка переместился и снова замер.

– Нет, он не примерз, – тяжело дыша, сказал Слудиг. – Он тяжелый, как жернов. Мы вдвоем едва смогли его сдвинуть!

– Но как мы сможем спустить его с гор, Бинабик? – спросил Саймон.

Ему хотелось рассмеяться. Все получилось так глупо и странно – найти волшебный меч, чтобы потом оказалось, что они не могут его унести! Он протянул руку и ощутил тяжесть клинка – и нечто еще. Предупреждение? Да, не поддающаяся описанию жизнь таилась под холодной поверхностью, словно спящий змей начал просыпаться, – или он все это придумал?

Бинабик посмотрел на неподвижный меч и задумчиво почесал косматую голову. А через мгновение в пещеру вошел Гриммрик и взмахнул руками. Они повернулись к нему, он упал на колени, а потом рухнул на пол пещеры лицом вниз. В его спине дрожала черная стрела – совсем другой шип.

♕

Синий свет окутал серебряную маску, коснулся контуров бледным огнем. Лицо под ней когда-то было образцом нечеловеческой красоты, но что сейчас скрывала маска, не знал никто из ныне живущих. С миром произошли бесчисленные изменения с тех пор, как лицо Утук’ку навсегда исчезло под ее сиянием.

Маска, которой коснулся голубой свет, повернулась и посмотрела на гигантскую каменную стену, окутанную тенями, и суетившихся слуг, которые выполняли ее приказы. Их голоса взмывали ввысь в песнях хвалы и воспоминаний, белые волосы трепетали на вечных ветрах Зала Арфы. Она одобрительно слушала стук молотков из ведьминого дерева, эхом разносившийся по бесконечному лабиринту коридоров замерзшей Наккиги, горы, что норны называли Маской Слез. Смертные дали ее дому имя Стормспайк. Утук’ку знала, что он преследовал их во снах… как и должно было быть. Серебряное лицо удовлетворенно кивнуло. Все готово.

Висевшая в тумане над Великим Колодцем Арфа внезапно застонала, издав безутешный звук, подобный зову ветра на высоких перевалах. Королева норнов знала, что это не Его голос, не Того, кто заставлял Дышащую Арфу петь и стенать, не Того, чья гневная песнь наполняла все вокруг громоподобной, невероятной музыкой. Какие-то меньшие голоса ползли через Арфу, пойманные в ее бесконечной запутанности, как насекомое в запечатанном лабиринте.

Она подняла палец в серебристо-белой перчатке на несколько дюймов от черного камня своего кресла и сделала слабый жест. Стон стал громче, и в тумане над Колодцем затрепетал серый меч Джингизу, пульсировавший болезненным светом. Что-то его удерживало: остававшаяся в тени фигура, чья рука бесформенным узлом сжимала рукоять.

Утук’ку поняла, ей не требовалось смотреть на просителя, она видела меч, куда более реальный, чем любой смертный, получивший право временно им владеть.

– Кто предстал перед королевой хикеда’я? – спросила она, хотя прекрасно знала ответ.

– Элиас, Верховный король Светлого Арда, – ответил стоявший в тени смертный. – Я решил принять условия вашего господина.

Слово «господин» вызвало у нее раздражение.

– Смертный, – наконец, заговорила она с королевской небрежностью, – ты получишь то, чего желаешь. Но ты долго ждал… почти слишком долго.

– Произошли… – Существо, сотканное из теней, державшее меч, пошатнулось, словно смертельно устало. Какие рабы плоти, какие слабые эти смертные! Как они могли причинить такой вред? – Я думал… – продолжала тень, – что все может… измениться. Теперь я покоряюсь.

– Конечно, ты покоришься. И получишь то, что тебе обещано.

– Благодарю вас, о королева. И я отдам вам то, что обещал…

– Конечно, отдашь.

Она опустила пальцы, затянутые в перчатку, и явление исчезло. Красный свет расцвел глубоко в колодце, когда появился Он. И, когда он овладел ею, Арфа завибрировала и прозвучала нота идеального триумфа.

♕

– Я… не… хочу… умирать! – прохрипел Гриммрик. По его подбородку и щеке стекала кровь, кривые зубы торчали из разинутого рта, он стал похож на пойманного и потрепанного собаками зайца. – Проклятье… как холодно. – Он задрожал.

– Кто это сделал? – воскликнул Саймон, с трудом контролируя голос.

– Не имеет значения, – пробормотал Эйстан, чье лицо стало пепельно-бледным, когда он склонился над раненым товарищем. – Они загнали нас в ловушку, как кроликов.

– Нам необходимо выбраться наружу! – резко ответил Слудиг.

– Оберните плащи вокруг рук, – сказал Бинабик, собирая духовую трубку из частей своего посоха. – У нас нет щитов для защиты от стрел, но это хотя бы немного поможет.

Джирики молча перешагнул через Эйстана и лежавшего на полу Гриммрика, направляясь к выходу из пещеры. Ан’наи молча последовал за ним.

– Принц Джирики… – начал Бинабик, но ситхи даже головы не повернул в его сторону.

– Тогда и нам нужно идти, – сказал Слудиг, – мы не можем допустить, чтобы они пошли одни.

Он обнажил свой клинок.

Все направились к выходу из пещеры, а Саймон посмотрел на черный меч Шип. Они проделали такой долгий и трудный путь, чтобы его найти, – неужели бросят его теперь? А что, если они спасутся, но их отсекут от пещеры и им не удастся вернуться? Он положил ладонь на рукоять, снова почувствовал диковинное гудение, потянул клинок на себя, и, к его удивлению, меч оказался у него в руке. Он был невероятно тяжелым, но двумя руками Саймон сумел его поднять с замершего пола пещеры.