Тролли пекут пирог - [6]

– И скольких же козлов тебе довелось поймать? Ну, самому по себе, без помощи. Четверых? Пятерых?

Ульрик снова посмотрел на папу: тот сидел и показывал ему десять растопыренных пальцев на руках так, чтобы Злодедушка этого не увидел.

– Ну, пока ни одного не удалось поймать… – честно признался Ульрик.

– НИ ОДНОГО? – проревел Злодедушка.

– Ну, это ведь только пока.

Мистер Тролль закрыл лицо руками.

– А знаешь, сколько козлятин я смог поймать, когда мне было столько, сколько сейчас тебе? – спросил Злодедушка.

Ульрик помотал головой.

– Шестнадцать! – сообщил Злодедушка.

– Рыково! – впечатлился Ульрик.

– И самолично притащить их до дому, через весь лес, и потом ещё вверх на Троллину гору. А снег был жуть до чего холодный – такой холодный…

– …что отморозил тебе пальцы на ногах, – утомлённо договорил за отца мистер Тролль. – Мы знаем, пап. Ты уже рассказывал.

– Ну ладно, и чему же Ульрик учится? – сурово спросил Злодедушка. – Чему можно научиться в месте, где нет гор и в пещере такая чистота, что почти совсем не воняет?

– Я очень многому учусь в школе, Злодедушка, – похвастался Ульрик.

– В школе? Тьфу! – возмутился Злодедушка. – Я вот никогда не ходил ни в какую школу.

– Мне там нравится, – настаивал Ульрик. – Хочешь, расскажу тебе таблицу умножения на семь?

– Кому нужны таблицы? – возмутился злодедушка – Тебя там хоть рычать-то учат?

– Рычать меня папа учит дома.

– Покажи Злодедушке, – попросил мистер Тролль. – Ну, Ульрик, давай.

Ульрик замялся. Ему не очень хорошо давались рыки, когда нужно было рычать на публику. Но папа и мама подбадривающе кивали ему, и Злодедушка ждал. Ульрик сжал кулаки, несколько раз топнул ногой, набрал в лёгкие побольше воздуха и наконец, выпятив грудь, зарычал:

– Гррааааааргх!

Родители зааплодировали.

А Злодедушка нахмурился и, сложив руки на груди, сказал только:

– Хм!

Спустя некоторое время Ульрик лежал в постели у родителей и пытался уснуть. Из соседней комнаты доносился рокот Злодедушкиного храпа. На лестнице раздались тяжёлые шаги. Он закрыл глаза, притворившись спящим. Дверь со скрипом приоткрылась.

– Посмотри на него, – с нежностью произнесла миссис Тролль. – Спит как ягнёнышек.

– Что-то он уж слишком похож на ягнёнышка, – проворчал её муж.

Мистер Тролль отлепил от себя грязную рубашку и швырнул её на пол.

– Возможно, Злодедушка прав, и мы сами в этом виноваты. Ульрику следовало бы бегать по лесу с троллями его возраста.

– Но ему нравится ходить в школу. У него там друзья, – растерянно произнесла миссис Тролль.

Она опустилась на край кровати, отчего та прогнулась.

– Я понимаю, – согласился мистер Тролль. – Но он у нас какой-то… Не тролльный. Ты же слышала его сегодня. Пищит, как ушастая сова.

– Ладно, не волнуйся! – вздохнув, произнесла миссис Тролль.

Мистер Тролль что-то прокряхтел в ответ и повернулся на другой бок. Через несколько секунд оба уже храпели.

Ульрик лежал без сна и размышлял над тем, что услышал. Он изо всех сил старался быть более тролльным, но почему-то у него ничего не выходило. Это правда: он не умел рычать так, как папа, и такого злобного нрава, как у Злодедушки, у него тоже не было. Вот бы придумать что-нибудь такое, чтобы родители перестали сомневаться в его тролльности! Вот бы ему поймать козлятину и принести её домой на ужин!

А это – соседи

На следующее утро Ульрик сидел за завтраком и сыпал себе в миску шоколадные шарики из коробки. Он поставил на стол миски для каждого члена семьи и позаботился о том, чтобы все четыре были достаточно грязные. Мама возилась на кухне, а папа, похоже, ещё не вставал. Злодедушка спустился вниз, уже одетый в свою козлиную шубу.

– Привет, Злодедушка! Ты же хорошо спал? – спросил Ульрик. – Ты храпел!

– Хм! – ответил Злодедушка. – Где твоя шапка?

– Висит наверху.

– Сбегай и принеси. Мы идём на охоту.

– На охоту? Рыково! – воскликнул Ульрик.

Когда он вернулся из своей комнаты с шапкой, мама вылавливала из банки консервированные бобы.

– Злодедушка берёт меня с собой на охоту, мам! – сообщил Ульрик.

– На охоту? – переспросила миссис Тролль встревоженным голосом. – Когда это мы приняли такое решение?

– Я сам принял такое решение только что, – ответил Злодедушка.

– Но где вы будете охотиться?

– В лесу, – ответил Злодедушка.

– В каком лесу? – спросил Ульрик.

Мама посмотрела на сына и произнесла многозначительным голосом:

– Ульрик, ну ты же помнишь – в том лесу, про который я писала Злодедушке в письмах.

– Ах, в этом лесу! – воскликнул Ульрик, медленно кивая.

Теперь-то он понял. Злодедушка думал, что рядом с их домом есть лес, в котором можно охотиться на козлятин, а ведь на самом деле никакого леса здесь нет. Ульрик постарался не подать виду, как сильно он разочарован. На несколько минут он успел поверить в то, что отправляется на свою первую в жизни охоту.

– Почему бы вам не пойти завтра? – предложила миссис Тролль. – По-моему, там собирается дождь.

– Ноги мне в руки! – презрительно фыркнул Злодедушка. – Куцая капелька дождя ещё никого не убивала! Я ходил на охоту, даже когда снег лежал по пузо!

– Да, но здешний лес вам не знаком, – настаивала на своём миссис Тролль. – Вы можете заблудиться.