Тролль и огненное кольцо - [40]

      Паланос за полчаса часа до их приезда.

       После обеда путники немного отдохнули в тенистой рощице за городишком.

      Пока мулы и его спутники отдыхали, Корин провел небольшую разведку, но она

      ничего не дала: как и предупреждал его Зангуй, местность изобиловала холмами

      и увидеть, что находится далеко впереди, было невозможно.

       В нескольких милях от Палантоса, тракт перегородило валявшееся на нем

      ветвистое дерево. Корин приказал вознице остановить повозку в сотне аршей от

      препятствия и вместе с Энюем скользнул в лес. Полуэльфа преграда тоже

      насторожила, при виде ее он действовал быстро и находчиво, в нем чувствовался

      большой опыт охотника.

       В лесу тролль и эльф имели перед гномами значительное преимущество, это

      была их стихия, но поиски засады ничего не дали, никаких бандитов поблизости

      не оказалось. Путники очистили дорогу и поехали дальше весьма встревоженные.

      Возница больше не шутил, он, как и его спутники внимательно вглядывался в

      зеленые стены, стоявшие по обе стороны дороги. Его довольное и веселое лицо

      выглядело теперь огорченным: прибыльное и веселое путешествие, на которое он

      рассчитывал, обернулось опасным.

       - Вам надо было заявить на них стражникам, сеньор маг. Еще в Паланосе.

      Теперь до самого Тегоса стражников мы не встретим. Эти мерзкие гномы могут в

      любой момент перестрелять нас из кустов из своих арбалетов, - тяжело вздохнул

      он, пугливо вглядываясь в кусты.

       - Они не посмеют это сделать, - попытался успокоить его Корин, - дорога

      слишком многолюдная. По дороге им действительно частенько попадались груженые

      повозки.

       Вскоре путникам еще трижды встретились деревья, лежащие на дороге, но

      засады рядом с ними по-прежнему не было. Несколько раз Корин останавливал

      встречные повозки и расспрашивал возниц о гномах. Ему удалось выяснить, что

      повозка с гномами оторвалась от них почти на пять миль: сейчас, они ехали уже

      не столь быстро, как прежде.

       - Они стараются нас задержать, чтобы выбрать удобное место для атаки,

      сеньор маг, или же ждут подкреплений, - авторитетно заявил Энюй. - А заодно и

      пытаются припугнуть нас.

       - Но это значит, они понимают, что мы знаем о них.

       - Конечно, понимают. Они сами себя выдали, когда натравили того малого на

      ваш сундук. Но ведь у нас нет никаких доказательств. Надо либо вернуться в

      Паланос и заявить на них стражникам, либо постараться их догнать и перегнать.

       - А если они устроят засаду и начнут стрелять в нас из арбалетов, -

      покачал головой возница.

       - Не начнут. Для них это слишком опасно. У нас перед ними есть

      преимущество. Хотя они в пяти милях от нас, но их мулы не отдыхали в отличие

      от наших, поэтому повозку гномов можно догнать. Скорей всего, их мулы сейчас

      едва передвигают ногами, - предположил Энюй. - Но за нами следит их всадник,

      а может он и не один. Если мы заметим его, сеньор маг, ударьте по нему

      молнией.

       - Посмотрим, - недовольно нахмурился Корин и строго посмотрел на

      полуэльфа. - Если бы эта повозка ехала без остановок, они бы еще больше

      оторвались от нас, - высказал он свое сомнение. - Да и пять миль слишком

      большой разрыв, чтобы их можно было догнать.

       - Нет, сеньор маг, - поддержал Энюя возница, - ваш человек прав, по этой

      дороге на усталых мулах далеко не угонишь. Они в любой момент могут встать на

      подъеме, и гномам самим придется толкать свою повозку вверх. Давайте

      послушаемся его или вернемся в Паланос и заявим на гномов стражникам, - с

      надеждой посмотрел он на мага.

       - Нет уж, лучше гони. Догоним их, - кивнул Корин. - На возвращение у нас

      нет времени, да и они могли это предусмотреть. Ты ж, Энюй, говорил мне, что

      охотник - готовь лук, охота началась. Теперь мы начинаем сами на них

      охотиться. Эти маленькие мерзавцы уж слишком много о себе возомнили.

       Повозка прибавила ходу. Энюй достал лук и положил перед собою несколько

      стрел, теперь он внимательно вглядывался в каждый кустик, готовый в любой

      момент выпустить стрелу в притаившегося за ним гнома.

       Холмы становились все выше и выше, а подъемы все длинней и длинней.

      Внезапно все трое с очередного увала увидели на зеленом склоне соседнего

      холма серый участок следующего подъема и скакавшего по нему вверх всадника.

      Это был гном. Еще задолго до окончания спуска они увидели мост и столпившиеся

      по обеим сторонам от него повозки. Подъезды к мосту с обеих сторон были

      завалены огромными деревьями. Одно из деревьев упало прямо на повозку и

      повалило ее.

       - Они опять использовали этот трюк, - скрипнул зубами Энюй, который как

      южанин с примесью эльфа не любил бесполезной рубки деревьев. Корин его хорошо

      понимал, к чувству инстинктивной тролльей ненависти к гномам-ворам,

      добавилась еще и исконная эльфийская ненависть.