Трое отважных - [7]

Ребята с трудом успокоили расходившегося пса. Потом, присев на корточки, они окружили ежа. А тот лежал недвижно, свернувшись в клубок.

— Ох ты, какой колючий! — осторожно потрогал ежа Витя.

— Знаете что? Я возьму его, пусть живёт у меня! — сказал Миша.

— Ну да! — возразил Витя. — Это мой Снежок его нашёл.

— Ну и что ж такого? — не понял Миша. — Он будет жить у меня, а считаться как наш общий.

— А если у него ежата есть? — вдруг спросил Валерка.

— Верно! — согласился Миша. — Может, он вышел ловить для них мышей, а тут его Снежок и зацапал.

— Давайте отойдём немножко: интересно, что ёж станет делать, — предложил Витя.

Ребята спрятались за кустом и увели с собой пса.

Ёж подождал немного, потом развернулся и быстро-быстро засеменил на своих коротких лапах по тропинке, к большому дереву. Там, наверно, под корневищем, была ежиная нора.

Но как ёж скрылся в своей норе, ребята не заметили: они неожиданно увидели на соседнем дереве путеводный знак — большую стрелу — и сразу забыли про ежа.

Оно было не очень высокое, это дерево, с пышной кроной и толстыми, крепкими ветками.

— Ему, наверно, целых сто лет! — сказал Витя, похлопав дерево по стволу.

Но Валерку и Мишу не интересовало, сколько дереву лет. Они внимательно осматривали его и всё примерялись, как им на него взобраться. А то, что надо было лезть наверх, не вызывало никаких сомнений: острый конец стрелы ясно указывал, что нужно взобраться на дерево.

Однако вся беда заключалась в том, что дерево было очень толстое — никак его не обхватишь. А ближайший сук находился довольно высоко. Единственный способ дотянуться до сука — это стать на плечи товарищу.

Ребята быстро скинули сумки и строго наказали Снежку стеречь их вещи.

Валерка прислонился к стволу. Миша вскарабкался к нему на плечи, ухватился за ближайший сук и в один миг уселся на нём верхом. Вслед за Мишей очутился на суку и Витя. Потом ребята протянули Валерке руки и помогли ему добраться до сука. А там дело пошло совсем легко. От ветки к ветке, от сука к суку, как по ступенькам, ребята стали подниматься всё выше и выше.

Так добрались они до толстого, крепкого сука и увидели на нём грачиное гнездо. Оно было почти разрушено. Прутья, из которых оно было свито, торчали в разные стороны. Видно, давно грачи забросили гнездо.

Но что это в нём белеется?

Валерка осторожно потянулся к гнезду, заглянул в него. А там лежала записка:

«Хорошо умеете лазить по деревьям, ребята! Молодцы! А теперь видите водную преграду? Смело идите к ней. Только уговор — выполнять все наши приказания. До скорой встречи, отважные друзья!»

Очень обрадовались ребята, когда прочитали эту записку.

— А ну-ка, где эта водная преграда? — спросил Миша. — Что-то ничего, кроме деревьев, не видать.

— Да вон она! — Витя показал на видневшуюся между деревьями голубую полоску воды. Сверху она была хорошо видна.

Ребята по очереди посмотрели на неё в бинокль, и в бинокль её было видно ещё лучше.

— Вы не просто смотрите, — сказал Валерка, — а запоминайте, как туда итти.

— Ну конечно, мы так и смотрим! — ответил Витя.

Валерка аккуратно сложил записку и спрятал её в свой планшет со слюдой.

Хорошо запомнив, в каком направлении им нужно итти, ребята стали спускаться с дерева.

И во-время. А то Снежку наскучило сидеть одному, и он начал жалобно скулить.

Благополучно спустившись с дерева, друзья подхватили свои сумки и быстрым шагом двинулись к водной преграде.

Глава 9. На переправе

Эту речку знали все окрестные ребята. Весной, в половодье, и во время сильных дождей она набухала и даже разливалась, затопляя кое-где низкие места. Но летом, когда вода спадала, Серебрянка — так звали эту речку — мелела, лениво, не торопясь текла мимо посёлка, где жили наши ребята, и скрывалась где-то в глубине Зелёного бора.

Там, среди леса, находилось небольшое, но настоящее озеро. Оно так и называлось — Лесное озеро. Вот в него и несла свои воды Серебрянка.

Никому из наших ребят ещё ни разу не доводилось бывать на том озере. Но часто старые рыболовы говорили им:

«Вот на Лесном рыбалка так рыбалка! Вот где можно взять леща или карпа килограмма в полтора весом!»

А кто из рыболовов не мечтает о такой удаче! Но каждый раз, когда Миша или Валерка просили пустить их порыбачить на озере, родители в один голос говорили, что рано ещё им уходить так далеко от дома и к тому же озеро глубокое. Короче говоря, советовали подрасти побыстрей. Вот и оставалось ребятам только мечтать о Лесном озере.

— Да какая это водная преграда!.. — разочарованно протянул Витя, когда ребята вышли к речке. — Это же наша Серебрянка!

— Ну и что ж тут такого? — спросил Миша.

— Всякая река на походном языке называется водная преграда, — пояснил Валерка.

— Ну, и что мы сейчас будем делать? — снова спросил Витя.

— Искать переправу, — ответил Валерка. — А то чего ради посылать нас к водной преграде!

Ребята спустились по крутому песчаному склону и сразу увидели на берегу следы от колёс.

— Это хорошо! — сказал Валерка. — Раз здесь телеги ездят — значит, близко есть настоящий брод. Пошли искать его!

Но раньше ребят этот брод нашёл Снежок. Когда ребята подошли к тому месту, где следы колёс сворачивали прямо к воде, Снежок уже стоял на том берегу и отряхивался в ожидании своих хозяев.