Триста пятидесятый год – перезагрузка - [70]

В этот момент над мной в сторону города начали прыгать смутные тени, вопящие что-то по-аматосски. Снова резкий стук, и одна фигура плюхнулась в канаву совсем рядом, раскинув руки. Похоже, лучников опрокинуть всё-таки не получилось. Хотя какие-то странные были лучники…

Я собрал волю в кулак, когда Чик резко выдернул из моей груди стрелу… нет, просто короткий пруток с бронзовым наконечником! Что за чертовщина?

— Повезло, он не успел дожать тетиву! — Проорал Чик. — С полным зарядом они пробивают даже сталь! Бежим!

И мы побежали. Потеряв свои драгоценные копья, только Чик с… трофейным арбалетом?

Глава 34. 18 мая 350 года от Р.Х. Земля, остров Хонсю, государство Амато, город Саки, в доме патриарха

Сукнэ разглядывал меня с плохо скрытым подозрением.

— Странный ты, Иголь. Где же таких растят?

Вопрос был очевидно риторический, так что я промолчал.

— Если бы я не знал, что за кошмар творится на континенте,[14] я бы тебя казнил как засыла. А так — предлагаю. Перестать врать. Ты не из Овари, а совсем чужой. Давай просто работать.

Во рту настолько пересохло, что я просто кивнул. Моя тщательно разработанная легенда о происхождении… оказалась ненужной. Не тогда, когда аборигенов — меньше, чем беженцев. Сукнэ даже не стал интересоваться, откуда я появился. Под сотню государств в пределах досягаемости. И из них пятая часть пала за последнее десятилетие, и ещё дюжина падёт в этом. Кому какое дело до одного-единственного пришельца?

— К работе так к работе. Иголь, тебе нужна та мазня? — Чик протянул мне бамбуковую дощечку, где я написал баллистическю таблицу для арбалета.

Теперь уже очередь Сукнэ на степенный кивок. Да, патриарх может читать карту… но иероглифические надписи на ней — только частично. И естественно, арабские цфры здесь читаю только я.

— Попроще. — Потребовал Таро. — Без твоей заморской зауми.

— Если совсем просто… — Я спешно выхватил взглядом критические точки на мысленно построенном графике. — На пятьдесят шагов болт попадёт туда, куда целишься. Неприцельно можно стрелять хоть на две сотни, но деревянный щиток пробьёт только на восемьдесят. Железную броню — на шестьдесят.

Чик судорожно втянул воздух. Я его понимаю. Ему тоже прилетел болт в "броне-юбку" с менее чем тридцати шагов. Срикошетил, сломав две бамбуковые плашки снизу, оборвал одну верёвку, и оставил глубокую борозду на грудном щитке. При прямом попадании броня не спасла бы.

— Приказываю. — Сукнэ наклонился вперёд. — У змея подколодного, Сусаноо, нашлись змеёныши. Скорее всего наёмники. Поэтому — никакой самодеятельности. Собираем самую тяжёлую броню, дополнительные укрытия, и сидим тихо. Больше никаких вылазок.

Спасибо начальству за здравый смысл. Мне вообще-то уже нечем воевать. Копьё посеял, шлем потерял. Правда, заполучил арбалет. Ага, для которого нашлось аж два заряда.

Кстати, странный арбалет и странные заряды. Ложе — цельный кусок дерева, только защёлка бронзовая, дуга — что-то вроде толстой фанеры. Тянул бы рукой — приспособа называлась бы композитным луком. Но шелковая тетива натягивается… ногой. Да, перед выстрелом это убожество надо ставить вертикально и давить до щелчка. Только после этого можно возвращать в рабочее положение и вкладывать болт. Я немного потренировался, вроде бы можно выдавать до шести-десяти выстрелов в минуту. Точнее не скажу, потому что часы пропали вместе с мультитулом, а считать в уме, одновременно занимаясь тяжёлым физическим трудом — не слишком надёжный метод измерения времени. Ритм движения влияет на скорость счета.

Заряды не местной работы. Трёхлучевой литой наконечник из одного куска бронзы, и деревянное древко с тремя стабилизаторами. Опять же, вырезанное из одного куска дерева. Не исключено, что обработанное не вручную, а на шлифовальном станке. Слишко уж поверхность гладкая.

В Амато для стрел используются плоские наконечники, сделанные из кремня и очень редко — из бронзы.

В целом, патриарх прав. Против таких наёмников с арбалетами, даже если их не больше взвода, ополчение города Саки "не пляшет". А ведь есть ещё и лёгковооружённая массовка, и Небесные Лучники. А вишенкой на торте — сам Демон и его гвардия, которая одна стоит всех остальных. А значит, мне предстоит обновить навыки выживания в осаде.

* * *

В осаде, первым делом я занялся заготовками. И вовсе не еды. На текущий момент — большинство горожан паникует, и еду можно только продать. Зато всё остальное — легко покупается.

Я занялся заготовкой дерева. По городу там и здесь к стенам цеплялись извилистые лозы. Которые как раз сейчас цвели. Красивые фиолетовые цветы, собранные в длинные кисти.

Как пояснил Ницу, эти цветочки со смутно знакомым названием "фудзи" считаются хорошим средством для отваживания злых духов. Ну и мне тоже сгодятся. Это сейчас за горсть риса можно ободрать цветы и лозы с десятка домов, а вот через месяц…

Выжившего в Третьей Мировой не обдурить — я всё просчитал. Грибы. С такого количества дерева можно вырастить столько грибов, что расходы риса окупятся пятикратно.

А цветы тоже в дело пойдут. Высушить, отварить, а затем позволить воде испариться на солнцепёке — и готовы фиолетовые чернила. Очень уж меня достало чиркать каракули куском известняка по бамбуку.