Тринкет - [47]

— Да кто за ними шпионил, — картинно возмутился Кот. — Сами сюда пришли, и вдобавок сокровище требуют… А вот он, — Кот ткнул пальцем в Джорджа, — настоящий жулик. Украл товар из магазина!

Джордж опустил голову под удивленным взглядом принцессы. Натворил дел — приходится расплачиваться. Невозможно было свалить вину на Кота, разбойников, ведьму тетю Мэри или Гусеницу.

— Достаточно, — раскрасневшаяся от гнева Августина перевела глаза обратно на Кота. — Все эти годы я боялась тебя обидеть, поэтому ты раздулся от самомнения. Сейчас я тебе напомню — кто я, и кто ты.

Принцесса зажмурила глаза, стиснула зубы.

Кот был взбудоражен, но слушал теперь вполуха — он заметил что-то на своей ладони и это его испугало еще больше.

— Подожди, подожди… Караул! Что творится — я уволен из привратников! — закричал он, поднимая вверх руки, как будто сдавался в плен, и показал Августине свою пухлую ладонь. Изображение ключа на ней бледнело, бледнело, пока совсем не пропало. — Смотрите… От меня больше ничего не зависит!

А над столом с шипением рассекся воздух и буквально из ничего возник ржавый ключ. Кот упал на колени перед принцессой и умоляюще закричал, поглядывая то на принцессу, то на ключ:

— Хорошо, всё скажу, во всем сознаюсь! Я следил за мальчишкой Питером. Он думает, что сокровище спрятано в сердце Зеленого человека, это внушил ему Тринкет, и собирается завтра на рассвете пронзить холм ножами. Нет там никакого сокровища, я уже проверил!

— Ты знал об этом и молчал? — всплеснула руками Августина.

— Ваше высочество, пощадите!

Кот протянул ладони, как будто надеялся, что ключ свалится в них. Но ключ покрутился-покрутился, подрожал в воздухе и громко упал — вот только куда упал, было непонятно.

— Все. Волшебные ворота заперты навечно, — торжественно объявила Августина, к ужасу Кота и Джорджа. Она даже не обернулась ни на само видение, ни на грохот.

Тишина держалась недолго — толстяк зашипел наподобие развязанного воздушного шарика, и прямо на глазах начал съёживаться, пока не стал маленьким.

— Это же обычный кот, — прошептал Джордж.

— Теперь обычный, — откликнулась принцесса. — Пусть походит так несколько лет, или месяца два хотя бы…

Кот выгнул дугой спину, поднял хвост и так стоял посередине комнаты, выжидая. Наконец он понял, что никто его трогать не будет, закричал самым дурным кошачьим голосом и, не разбирая дороги, боком вылетел прочь.

— Шампунь от блох не забудь! Беги к своему Тринкету, он тебе поможет… если захочет, конечно! — горько расхохоталась Августина ему вслед, сморкаясь в носовой платок. Глаза у нее стали красными. — Насморк совсем одолел.

Но Джордж видел, что принцесса просто плакала. Ведь она очень любила своего Кота до того, как он её разочаровал.

Глава двадцать первая Принцесса начинает бороться

Августина потрепала мальчика по голове — как будто обдала солнечным дождиком, и присела рядом.

— Это я Настойчивого отправила за вами, — сказала она.

— Настойчивого? — в ушах Джорджа звенело после скандала, который только что устроили волшебники.

— Да, моего лучшего голубя.

— Моя сестра его освободила, и он с ней говорил.

— Неужели? — улыбнулась Августина. — Голуби сами не разговаривают.

Джорджу захотелось до конца разобраться, как работает воздушная почта в этом королевстве, и он спросил:

— Чтобы письмо прочитать — голубя покормить надо?

— Разумеется, — ответила принцесса таким тоном, словно подумала — ну как можно не знать очевидных вещей. Для нее это было равно вопросу, надо ли марку наклеивать на письмо.

— Неправильная почта, — сделал вывод Джордж.

— Чем это она неправильная?

— Любой, кто голубю крошек даст, письмо сможет прочитать.

— А у вас разве чужие письма никто не вскрывает? — прищурилась Августина. — Для особо важных посланий есть карета королевской воздушной почты. Но редко кто посылает сейчас даже простые сообщения, все знают, что разбойники их перехватывают. Да и почтарей археоптериксы разогнали… Представляешь, сколько бездомных птиц оказалось в королевстве? Это плохой знак, если люди боятся писать письма.

— Мы видели старика из летающей кареты на ярмарке, он деньги просил, как нищий.

— Калум побирается? Не может быть. Я помню его важным и нарядным, — расстроилась принцесса. — Вокруг голуби, на запятках грумы, кучер спереди, а он вылезает из кареты и так важно объявляет: «Королевская воздушная почта!». Бедный, всю жизнь проработал на меня почтальоном… Ужасные перемены произошли в королевстве, и я в этом виновата.

— Вы — принцесса.

— Тем больше ответственность была. А ты думал, принцессы только капризничать должны? — Августина побарабанила по столу пальцами. — Я пытаюсь припомнить, как Тринкет появился при дворе. Все началось с того, что королю прислали фарфоровую шкатулку.

«Королю прислали фарфоровую шкатулку»… Те же самые слова Джордж слышал от бабушки. Он, конечно же, не верил тогда в сказки. Если бы кто ему сказал тогда, что сказочный колдун заманит его в свои сети, он бы посмеялся, назвав это страшилками для малышни. И вот приходится участвовать в этой истории.

— Августина, я кое-что знаю…

И Джордж рассказал про бабушкино проклятие, он даже упомянул пожелтевшее письмо, спрятанное в потайном отделении шкатулки.