Тринадцатый Император. Часть 2 - [60]

  - Пятов гарантирует, что броня будет весить именно положенное количество тонн, не больше и не меньше, - твердо возразил набычившийся Попов. А что ему ещё делать? Не просвещать же дядю о наличии у меня такого чудесного источника информации как ноутбук.

  - Хорошо бы он ещё смог гарантировать этот результат не в ущерб защите корабля, - продолжал гнуть свою линию Великий Князь. - А орудия? А башня? Ещё не готовы первые образцы, а масса уже заявлена, как будто и не было многочисленным проблем до этого дня!

  - Ну, будет вам, дядя, - вмешался в разговор я. Все резко обернулись на мой голос. - Расчеты Пятова позволяют с высокой точностью определить массу брони, работы над опытными образцами близки к своему завершению, так что считаю немедленную закладку Петра Великого* оправданной.

  - Все же ты слишком спешишь, Николай, - не торопился соглашаться со мной дядя. Великого князя довольно сильно уязвляло то, что я лез в его епархию. - Взять хотя бы проектирование башен - для них не готовы ни броня, ни орудия, но механика разрабатывается, как будто нам это уже известно. Это же запланированный долгострой! Не лучше ли было бы сконцентрироваться пока на миноносцах и минах с автоматическим якорем?

  'Угу, и потерять на строительстве броненосца ещё год-другой, а потом и вовсе отказаться от мысли строить их на Черном море', - подумал я про себя, а вслух сказал следующее.

  - Придется рискнуть дядя, иначе мы не успеваем ничего построить на юге даже в случае успеха с новым броненосцем, - я видел, что мои слова не убедили его, но спорить он перестал. - К тому же Обухову удалось решить проблему дефектов литья, продолжил я не дождавшись его возражений. - Даже для больших калибров раковины и трещины в стволах, изготовленных из новых марок стали, больше не образуются. В скором времени флот получит первые трехсотпяти миллиметровые нарезные орудия.

   - Отрадно слышать! - Увидев, что Великий Князь насуплено, молчит, решил разрядить обстановку Краббе. - Если Путилов поставит нам машины, как обещал, то мы сможем полностью завершить броненосец уже через пять лет.

  - Да-да! - недовольно воскликнул дядя. - Сможем! В единственном экземпляре! Уже сейчас нам все время не хватает рабочих нужной нам квалификации. Что будет, когда нам понадобится всемеро больше рук? Нам нужно начинать с униформы для преподавателей морских гимназий и училищ при верфях, а не с грандиозных прожектов! Иначе планы едва успеют воплотиться к войне с турками, да и то в единственном экземпляре, - со злостью в голосе снова выразил неудовлетворенность моими замыслами он. Кажется, Константин Николаевич принимал мое вмешательство в дела флота куда ближе к сердцу, чем я думал.

  - Но дядя! Я же уже увеличил финансирование! На эти ваши гимназии и техникумы отпущены вполне достаточные средства, - начал злиться уже я. - Не вы ли сами называли цифры?

  - И первый результат от этих затрат мы увидим не раньше чем спустя три-четыре года, когда пройдут первые выпуски. А что прикажете делать до этих пор? Рабочие и так работают по четырнадцать-пятнадцать часов. Более того, Его Высокопреосвященство, Митрополит Исидор, дал благословение людям на работы в праздничные дни и освободил от соблюдения поста! Исключительно благодаря этим мерам и щедрым сверхурочным удается выдерживать столь высокие темпы. Я решительно не понимаю, зачем мы так торопимся приготовить флот к 1874 году. Чем нас не устраивает, скажем, 76-ой? Эти два лишних года позволят нам построить корабли без чудовищного напряжения сил и с куда меньшими затратами! Так почему же?!

   - Потому что я так хочу! Вот почему! - не собираясь выдавать дяде тайну своего дневника рявкнул я. Великий Князь был умным человеком и давно уже заметил мою неоправданную, в его глазах, уверенность в различных сферах. Но вместе с тем дядя был отъявленным властолюбцем, к тому же умел куда тоньше меня покорять умы людей. Поэтому я опасался довериться ему без оглядки.

  - Ну что ж, - дядя проглотил горькую пилюлю, слегка скривившись. - Пусть будет, так как хочет Государь.

  Мы вернулись к обсуждению проекта первого русского броненосца, но разговор не клеился. Мрачно насупленный Великий Князь время от времени вставляющий вежливые, но весьма язвительные реплики сковывал нашу беседу.

  - Дядя, - оборвал я на полуслове вице-адмирала Попова, - если вам настолько не по нутру то, что мы делаем, мы можем забросить флот к чертовой бабушке и заняться разработкой турецкой войны без его ведущей роли. К сожалению, война будет обречена на провал, быть может, даже повторится Крымский сценарий, но ведь вам нет до этого никакого дела, неправда ли?

  - Николай! - Взвился дядя, вскакивая с кресла и бледнея от гнева. - Неужели ты забыл, как я недавно стоял перед тобой на коленях, радея о благе державы! - Краббе и Попов удивленно повернули головы. - Ты хочешь от меня откровенности и поддержки?! - Великий Князь явно вышел из себя. - Так почему же ты плетешь интриги за моей спиной? Пусть ты отвернул от меня моих сторонников, того же Рейтерна. Ну и черт с ним! Но почему я более не заправляю всеми делами во флоте? Почему на вооружение принимается сомнительная модель броненосца, а меня ставят в известность задним числом? - Великий Князь стоял, сжимая кулаки, как будто готовый броситься в драку и тяжело дышал, глядя на меня исподлобья.