- Очень похоже на Дирга во второй ипостаси. - я посмотрела на гнома. - Кто это? Откуда?
- Оборотень-модификант.
- Да, но откуда это у вас? - не отставал принц.
- Тунис. Недалеко от побережья, в пещерах. У них там лаба: куча пленников, в основном - беспризорные оборотни, исчезновения которых никто не заметит. Вивисекторы хреновы…
- Они - это кто?
- Вампиры. Давно такими штучками балуются, да всё подкопаться возможности не было. Правовые уложения, то, сё…
- До Сицилии оттуда рукой подать. - сообразила я. - И до Мальты. Вампы обнаглели настолько, что обделывают делишки под самым носом у Ордена? Или… взяли фра Фиоре в долю? Никогда не любила толстяка. Как вспомню его сальный взгляд - бр-р-р…
Я подумала о всех тех оборотнях, которые пропадали из года в год. О том, что Сашку, например, тоже могут похитить и превратить в полувампира - полуволка, такого, как Дирг… О маленькой сестричке Марико, о самой Маше… Святые Серафимы! Так вот зачем им нужен черный рынок! Неужели детей сидхе тоже хотят превратить в вампиров? Зачем? Шантажировать родителей? Короля?
Я посмотрела на Тристана, и испугалась: он был в бешенстве. Видимо, пришел к тем же выводам, что и я.
- Я её уничтожу. Маха пожалеет, что родилась на свет! Она будет страдать. Долго. А потом я её убью, задушу собственными руками. - он задохнулся.
- За модификацию Дирга она заплатила вашими детьми, теми сидхе, которых ты разыскивал. - тихо сказала я. - Интересно, твой брат знает, чего ему это стоило?
- Не важно! - Тристан вскочил, прошелся вдоль стола, стуча по нему кулаком. - Я их обоих достану из-под земли, а потом вобью заново, по самые уши, а что останется торчать - срежу тупым ножом!
- Она может знать, что мы здесь? - я думала, не оказали ли мы гномам плохую услугу, заявившись в Шахту…
Раскрыв, кем стал Дирг, Маха сильно рисковала. Теперь она любой ценой должна добраться до Тристана: если правда всплывет, её ждет не просто смертная казнь, а… даже не представляю, что. Нибелунги и сидхе - классовые враги вампиров. Во время Второй Мировой кровососы почти стерли с лица земли обе расы.
Маха заключила сделку с врагом, продала своих. Её теперь ничто не спасет. Но и она, в свою очередь, может больше не сдерживаться.
- В Шахту она не попадет. - прервал мои мысли Полди. - Так что здесь вы в безопасности. Давайте думать, что делать со всем этим.
- Да что тут думать? - взорвался принц. - Я должен покончить с ней сейчас же, пока никто больше не пострадал!
- А тебе не кажется, что нужно обо всем доложить Оберону? - осторожно спросил Полди.
- Нет доказательств. Твои фотографии не в счет, нужно предъявить хотя бы Дирга. Даже я не могу голословно обвинить бывшую супругу короля. Куда эффективней покончить с ней прямо сейчас, а потом собрать улики…
- Победителей не судят, да? - гном невесело усмехнулся. - А о себе ты подумал? Как скажется на репутации будущего монарха убийство собственной матери?
- Она мне не мать! - рявкнул принц.
Повалившись на топчан вниз лицом, он затих. Я осторожно погладила Тристана по спине, не зная, чем еще помочь прямо сейчас. Полди разлил по стаканам новую порцию чифира. Потом крякнул, и полез куда-то под стол. Достал пятилитровую бутыль с прозрачной жидкостью и три крошечные рюмки. Я взяла одну, чтобы рассмотреть. Черненое серебро, по ободку тянется вязь четкого, с прямыми горизонтальными и вертикальными линиями, орнамента.
- Огам. - пояснил Полди. - Наш древний язык.
- Я видела книги с таким текстом. - кивнула я. - У моего учителя.
- Не каждый может похвастаться такой книгой. - поднял брови гном.
- Никодим, к добру или к худу, далеко не каждый. - я попыталась улыбнуться.
Полди разлил жидкость по рюмкам.
- Самогон. На березовых бруньках. Крепкий - страсть. Слона на скаку останавливает! - он держал рюмочку двумя пальцами, оттопырив мизинец. - Ну… За полную и окончательную победу над силами зла!
Выпив, мы надолго замолчали. Я прислушивалась, какие изменения в моем организме производит спиртное. Пока, вроде, всё в порядке. Полди отхлебнул чифира, занюхал черной горбушкой и спросил, кивнув на Тристана:
- Где вы познакомились? - я дернула плечом.
- В лесу. Его подстрелили охотники, а я убегала от Носферрату.
Гном сокрушенно качая головой, выругался.
- Как ребенок, ей Богу. Сколько раз говорил ему на рожон не лезть!
- Он так и не рассказал, кто на него охотился.
- Маха, кто же еще? Действовала не сама: детей похитили охотники за головами, и мы помогали ихнему высочеству в розысках. Длинная цепочка подставных лиц, перекупщики… Мы собирались взять охотников и узнать, кому они передали детей. Но в последний момент Тристан сорвался, кинулся в погоню сам. Говорю же, кусок идиота! Принц, мать его за ногу. Он, конечно, боец не из последних, но настоящей-то жизни и не нюхал!
Я улыбнулась, вспомнив, как сидхе пытался обмануть дорожные камеры…
- И его подстрелили. - кивнула я. - Если б не наша случайная встреча, было бы у Оберона одним наследником меньше.
- Ты-то там как оказалась?
- Я ж говорю: у меня своих проблем выше головы. С Тристаном получился удачный взаимообмен. Я помогла ему с охотниками, а он мне - с Носферрату.
