Раздался хриплый клекот: сова не смогла пролезть вслед за мной. Видно, мозгов во втором облике - тоже как у птички… Тогда она вновь взмыла под потолок. Круглые глаза сверкают яростью и безумием. Пахнуло птичьим пометом.
Со стороны донесся рык пополам с визгом. Ктулху меня заешь! Тристану нужна помощь, а я тут в прятки с сумасшедшей совой играю! Подождав, пока она вновь спикирует, я впечатала подошву тяжелого берца прямо в совиный клюв. Раздался хруст, Маха рухнула на пол, раскинув крылья и смешно задрав лапы. Глаза её подернулись пленкой.
Пока я дралась с тетушкой, Тристан смог вырваться из хватки Дирга и теперь волки тяжело топтались друг против друга, низко опустив головы. Ковер под ними был залит кровью и покрыт клочьями шерсти. В воздухе клубилась плотная взвесь пота и мускуса.
Убрав волосы с глаз, я пристально следила за их движениями. Последний бросок всё решит.
Огромный оборотень прыгнул вперед, Тристан, увернувшись, схватил противника за загривок и резко мотнул головой, будто рвал тряпку. Раздался хруст. Дирг, истошно взвизгнув, покатился по полу и замер. Тристан тяжело навис над ним, угрожающе рыча. Дирг перевернулся на спину, обнажая беззащитное брюхо.
Тристан мог его убить. Рвануть зубами яремную вену, или перекусить хребет… Но он не стал. Куснув брата в шею, он отошел и начал трансформацию.
Как и в начале, метаморфоза Дирга длилась мучительно долго. В какой-то момент показалось, что он так и останется наполовину зверем, наполовину человеком…
Надев штаны, Тристан подошел к брату, и, обняв за плечи, удерживал, пока тот не перекинулся полностью. Потом коротко прижал к груди, и оттолкнул.
Дирг, ни на кого не глядя, пошел к своей одежде.
- Я предупреждал, что так будет. - сказал Тристан ему в спину.
- Я почти победил. Еще чуть-чуть… - Дирг посмотрел через плечо, как побитый пес.
- «Почти» не считается, братец. «Чуть-чуть» - та самая пропасть, через которую тебе никогда не перепрыгнуть. - он хлопнул Дирга по плечу, тот дернулся. - Поговори с мамой. Ты же понимаешь, к власти рвется она, а не ты. Из-за этой своей мании она искалечила наши с тобой жизни. Если отец узнает о сегодняшнем, вам не миновать расплаты. На сей раз Оберон будет беспощаден.
- Ты так думаешь? - оказывается, Маха пришла в себя. Она стояла, гордо выпрямившись, совершенно обнаженная. Только нос, кажется, немного припух.
- Уходите, мама. Я не буду сообщать отцу, если вы сейчас же уберетесь отсюда.
- Ты абсолютно прав. Мой бывший муженек никогда не узнает, как погиб его любимчик! - она пронзительно свистнула.
Из-за колонн выступило несколько фигур. Вампиры!
Тристан покачал головой.
- Как низко ты пала, мама! Тебе, сидхе, связаться с врагом рода человеческого!
- Дирг! - Маха, не обращая внимания на слова Тристана, повернулась к его брату. - Мы уходим.
Изящно наклонившись, подцепила платье, потянувшееся за нею огненно-шелковым озерцом, и пошла к лифту.
- Она знала, что ты не победишь! - крикнул Тристан. - Иначе зачем вампиры?
Кровососы негромко шипели, сужая круг…
ГЛАВА 15
ЯРРИСТ БАРБАРОССА
Петербург
- Почему вы не спешите ей на помощь, Яррист?
Я поднял глаза от тарелки и посмотрел на брата. Он всё тот же: серебристо-седые волосы, старый, вытянутый ниткой шрам на щеке, прямая осанка… Как будто не было всех этих долгих лет разлуки.
- Присаживайся, Иван. - я указал на соседнее кресло. - Тебя ведь теперь так зовут, верно? Барон Иван Ростов? И кстати, мы что, снова на «вы»?
- Так будет проще нам обоим. - брат устроился в соседнем кресле. - Так почему вы сидите здесь?
- Занимайтесь своими делами, барон, и не вмешивайтесь в мои.
- Именно к этому я и стремлюсь. Как ни странно это звучит.
- Хотите сказать, Никодим перепоручил её вам? - я чуть не вскочил. Ростов откинулся на спинку кресла.
- В некотором роде, в некотором роде. Учитывая то, что вы свою миссию провалили.
- Это не так! Она сама…
- Ну вот, вы уже оправдываетесь, брат мой. Не надо. Вам это не к лицу.
Вилка в моей руке неожиданно сломалась.
- Не тебе меня судить, Семъяза!
Выпалив его имя, тут же понял, что совершил глупость. Резко потемнело, в небе грохотнуло, по ветвям лип над головой пробежал тревожный шепот. Вот, сейчас…
Я напрягся, собираясь принять удар на себя, сдержать энергетическую волну… Но ничего не произошло.
Просто темная густая туча закрыла солнце, вот и потемнело. Похоже, собиралась гроза… Расслабившись, я усмехнулся: старые привычки отмирают труднее всего.
Брат тоже улыбнулся, показав, что не обиделся.
- Трудно побороть древние инстинкты, не правда ли? Так почему вы не мчитесь на помощь ученице, когда ей грозит опасность? - спросил он вновь. Я невольно поморщился.
- С ней Тристан. Думаю, они прекрасно справятся.
- Тоже ваш ученик. - притворно-легкомысленно кивнул Ростов. - Ну, будем надеяться… В конце концов, вечностью больше, вечностью меньше. Найдете другую Ш’хину.
Я осторожно отложил нож и сжал кулаки под столом. Но он всё равно заметил.
- Если отец прав, у неё всё получится. - сказал я. Получилось, будто я опять оправдываюсь.
- Никодим всегда прав, - согласился Ростов.
- Вы её видели? - в свою очередь спросил я. Не удержался. - И как? Какое впечатление на вас произвела Ш'хина?
