Тридцатое февраля - [5]

Его сразу пропустили, просили пройти к директору цирка. Альберт открыл дверь и снял старую ушанку из полысевшего кролика.

-- Здравствуйте! -- громко изрек Кравчук, будто он вышел на арену.

Не подымая головы, пожилой человек, сидевший в старинном кресле за огромным столом, протянул палец вперед.

-- К сожалению, -- сказал он и ткнул пальцем в стену.

На стене висело объявление о приеме в студию клоунады, точно такое, какое Альберт прочитал накануне на щите. Объявление было перечеркнуто крест-накрест синим фломастером и внизу размашисто написано: "Прием окончен".

-- Простите, -- Альберт помял шапку. -- Может, вам требуются экономисты?

Директор цирка склонил голову набок.

-- Кто-кто?

-- Я говорю, экономисты не нужны?

-- Хм... Смешно!

-- Я серьезно.

-- Это еще смешней. Чем вы занимаетесь?

-- Запчастями.

-- И можете их достать?

-- А вам нужны?

-- Мне? -- старик оглядел себя. -- У меня почти все функционирует. А что вы умеете? Жонглировать? Баланс на канате? Фокусы работаете?

-- Все это могу, но в экономической области...

-- Хи-хи... Так я и думал.

Директор встал, оглядел Альберта и вдруг закричал:

-- Поднимите портфель! Пройдитесь! Блестяще! Типичный выход экономиста.

-- Мне обещали старшего, -- сказал Кравчук.

-- Еще лучше: выход старшего экономиста.

Альберт шел к зеркалу и увеличивался в размерах. Он непринужденно улыбался. Черная оправа на бледном лице. Волосы, уложенные в пробор. Взгляд в светлое будущее.

-- Браво, браво! -- захлопал в ладоши старик. -- Шапку наденьте.

-- Да она старая. Из кошки, наверно...

-- Вижу, что не пыжик! Значит, старший экономист, да? Хи-хи!

-- Чего смешного? -- рассердился Альберт. -- Без экономики, между прочим, жрать было бы нечего.

-- А с экономикой, ха-ха?

Директор весь затрясся в смехе и снял телефонную трубку.

-- Эй там, беру еще одного. Новый тип, представляете: выходит шталмейстер: "На манеже старший экономист..." Как вас величать?

-- Альберто.

-- Вы что, итальянец?

-- Русский я...

-- Тогда лучше Альберт, ладно? А полностью?

-- Кравчук Альберт Константинович.

-- Во! Слышали? Ага... Выходит Альберт Константинович и шутит в экономическом плане. Кого посадят? Всех? Я что -- первый день в цирке? Подберем что-нибудь понейтральнее. Фамилию записал? -- Старик ласково положил трубку. -- Такие дела, дорогой. Завтра на занятия. Танцы, шманцы, девочки в трико. Единственная просьба -- поменьше слушать чепуху, которую вам будут преподавать. Сохраните себя для манежа таким, какой вы есть. Быть клоуном дано не всякому. Это, возможно, самая почетная должность на земле. Привет семье!

Пройдясь по бульвару, Кравчук остановился у автомата и позвонил Евгении.

-- Приезжай быстрей! Я у памятника Пушкину.

-- Неужели взяли? С ума сойти. Как же мне отпроситься?

-- Соври. И не забудь занять двадцатку!

К Пушкинской он двинулся пешком. Евгения уже высматривала его близорукими глазами, но очки не надевала. Она по-деловому обняла его, взяла под руку, и они пересекли площадь к ресторану ВТО. Швейцар открыл дверь и поклонился.

-- Звонили, звонили из цирка, -- сказал он. -- Столик заказан. Прошу!

Обед был, как в лучших домах Лондона. Филиппов с Кадочниковым киряли наискосок.

-- Надо привыкнуть, что у меня муж -- известный артист, -- сказала Евгения, когда они в такси мчали домой. -- Куплю веник выметать поклонниц. Хоть бы на афишах тебя изображали менее красивым, чем ты есть.

-- Я распоряжусь, -- кивнул Альберт.

Когда они входили в комнату, теща надевала сапоги. Она приволокла Зою с продленки, уложила спать и теперь собиралась уйти.

-- Наконец-то приперлись! -- воскликнула она. -- Ребенок сам по себе, родителям дела нет.

-- Заяц! -- разбудила ее Евгения. -- Потрясающая новость: наш папка -клоун!

Зойка вскочила с постели в ночной рубашке до пяток и бросилась Альберту на шею.

-- Живой? И на работу не надо, каждый день в цирк будешь ходить? Мне с тобой можно? Вместо продленки? Там буду уроки делать.

-- По воскресеньям, ладно?

-- Можно я Аню и Лизу позову?

-- Все с ума спятили, -- сказал теща. -- Все! Хоть бы мне сдохнуть скорей и этого безобразия не видеть. Завтра приеду, как всегда.

Они легли. Евгения шепотом, боясь разбудить спящую рядом Зойку, мечтала о том, как изменится их жизнь. Все осуществилось, ну просто все, если не считать монорельсовой дороги. Да черт с ней! В кооператив вотремся: две изолированных комнаты, кухня и никаких соседей! Машину купим. Обняв его обеими руками, прижавшись всем телом и засопев, она вдруг почувствовала, что любит его, как раньше, и, отлюбив, облегченно заснула, усталая от счастья. К этому моменту Кравчук и сам уже храпел. Так закончилось у Кравчука тридцатое февраля.

4.

Утром первого марта он проснулся оттого, что у него замерзли ноги. Одеяло сползло с узкой раскладушки на пол. Хотя окно кухни действительно смотрело на восток, никакого солнца не было. Таяло, а небо было затянуто беспросветными облаками. Но и в ясный день солнце на кухню не попало бы: его загораживала двенадцатиэтажная коробка, которую крикливая бригада строителей уже не первый год подводила под крышу.

Кравчук согрел чайник. Вообще он выпил бы холодного чаю, чтобы не возиться. Но Евгения говорила, что холодный чай утром пить вредно. Он накрошил в сковородку хлеба и вылил яйцо. Ты не тенор, говорила Евгения, яйца можешь жарить, не ленись.