Тридцать три несчастья - [2]

Подобно обезьянке, я всегда старалась ухватиться за следующую лиану, когда становилось ясно, что отношения подходят к концу. Ни я, ни Миранда не хотели первыми признать, что наши отношения себя исчерпали. И, хоть мы и не изменяли друг другу, мы обе закидывали удочки в поисках новых. Сьюзан, знакомая знакомых, ясно дала мне понять, что если бы я была одна, она проявила бы интерес, и я вцепилась в эту лиану обеими руками. После шести совместно прожитых лет мы обе проделали тот же фокус, и я с размаху влетела в жизнь Синди. Мы провели вместе два года, и теперь уже она без предупреждения сбежала из моей. В тридцать семь лет я оказалась одна, и никаких лиан в зоне видимости не наблюдалось.

Я еще разок с отвращением посмотрела на монитор и резко встала, намереваясь заглушить раздражение пригоршней печенек «Орео» и стаканом молока.

И тут же передумала, когда поток прохладного воздуха коснулся моей задницы. Привычка утешаться печеньками привела к тому, что мои любимые джинсы треснули по шву и теперь зияли прорехой от промежности до середины попы. Я задумалась, а не утешиться ли мне яблочком вместо печенья. Вкусовые сосочки на моем языке ответили: «Нет».

Я стояла у окна, смотрела вниз на тротуар и жалела себя. «Ну хоть одну-то печенюшку мне можно?» К краю тротуара подкатило такси, из него вылезла женщина с собакой. Желтый пушистый шар терпеливо сидел рядом с хозяйкой, пока та расплачивалась с таксистом.

Я заметила, как блеснула выбившаяся из-под вязаной кепки прядь ее светлых вьющихся волос, но это было и все, что я могла увидеть со своего наблюдательного пункта на третьем этаже.

Такси уехало. Вместо него к тротуару подъехал мебельный фургон, и вязаная кепка с собакой на поводке двинулись в его сторону. Наверное, она переезжает в квартиру, где раньше жили Келехеры.

Я смотрела, как моя новая соседка исчезает в дверном проеме, а потом Орео воззвали ко мне с новой силой.

Я уже почти ответила на их зов, но увидела мелькнувшее в зеркале собственное отражение и остановилась, как вкопанная.

За год, прошедший с ухода Синди, я набрала как минимум десять фунтов^{1}. Мои волосы были в полном беспорядке, и я давно отказалась от попыток что-либо с ними сделать. Бесформенной кучей они громоздились у меня на голове, ненадежно удерживаемые заколкой-крабом. А мои брови могли посоперничать с бровями Энди Руни^{2}. Я неоднократно слышала, как Кален утверждает, что макияж творит чудеса. Может быть, пришла пора сотворить чудо с собой? Я снова поглядела на свое отражение и решила, что начинать нужно с диеты. С печеньями нужно покончить, а молока для диеты у меня предостаточно.

Телефон зазвонил, когда я запихивала в рот последнюю печенюшку. На определителе высветился номер Кален. Я бросила трубку обратно на стол лишь для того, чтобы услышать ее голос на автоответчике:

-Я знаю, что ты дома, Шеннон. Возьми трубку, потому что если ты этого не сделаешь, я приеду сама, глазом не успеешь моргнуть. И у меня есть ключ!

- Чего тебе? – пробубнила я с полным ртом печенья.

- Счастье твое, что ты ответила, потому что я устраиваю для тебя свидание!

Эта новость вызвала у меня смешанные чувства. Я была заинтригована, но воспоминания о прошлой катастрофе заставляли меня бояться всего , как пуганая ворона. Сама по себе девушка была прекрасна, но зато ее кот нагадил мне в туфлю и укусил за лодыжку. Все это она отрицала, отказываясь верить, что Мистер Джингл способен на такое поведение.

- Ты меня еще слушаешь? – спросила Кален.

- Да. И чьим заботам на этот раз ты меня вверяешь?

- Это двоюродная сестра Кэндис. Помнишь? Я тебе о ней рассказывала. Ее семья держит ресторан в Харахане^{3} и, кстати, именно туда она ведет тебя на ужин завтра вечером. Надень что-нибудь симпатичное, только не джинсы. Она позвонит тебе сегодня во второй половине дня, чтобы обо всем договориться.

Я решила не упоминать, что джинсы больше не вариант в любом случае, поскольку моя задница просвечивает сквозь дыру в единственной приличной паре.

- Окей.

- Отлично! – сказала Кален. Я прямо увидела, как она улыбается, довольная своим успехом. – Я жду, что в воскресенье утром ты позвонишь мне и все расскажешь. В деталях.

Я опустила телефонную трубку обратно на стол. Меня бросило в дрожь, живот скрутило. Утешительные печеньки вели себя совсем не тихо внутри меня. Что мне надеть? Что она обо мне подумает? Будет ли мне с ней комфортно? У нее есть кот?

Следующий вечер застал меня сидящей на переднем сидении Шевроле Камаро самой последней модели . Джеки, с которой у меня и было свидание, галантно открыла передо мной дверцу. Пока она шла к водительской стороне, я ее внимательно рассматривала. Высокая, но не то чтобы стройная, что меня вполне устраивало. Если бы я оказалась бок о бок с худышкой, это заставило бы меня еще сильнее комплексовать по поводу собственной внешности. Милая улыбка, красивые зеленые глаза.

- Ну, Шеннон, - сказала она, пристегивая ремень безопасности, - расскажи мне о себе.

Я терпеть не могла подобных вопросов. Хотелось бы мне быть настолько крутой, чтобы хоть раз ответить: «Я работаю на федеральное правительство в подразделении, которое не могу называть по соображениям безопасности, но поверь, я могу расправиться с жертвой при помощи не более чем зубочистки. Так что когда ты обещаешь мне перезвонить, лучше сдержи свое слово».