Тридцать три года спустя - [10]

Но нет.

На пороге появилась стройная светловолосая девушка. Она включила свет и весело закричала:

— Дорогой, я уже дома!

Красавица захлопнула дверь и замерла, держась за дверную ручку.

— Ой, — ошарашенно прошептала она, — я и забыла, я не замужем.

В этот миг очаровательная девушка превратилась в усталую измученную клячу, с растертыми ногами и головной болью. Щелкая выключателями, эта образина двинулась по дому, прихрамывая и подвывая. Доковыляв до ближайшего стула, и бросив на него только что содранную с себя драповую куртку, она поползла к холодильнику.

Через открытую над кухонным столом форточку с улицы проскользнула тонкая вертлявая черная кошка. Немного помявшись на подоконнике, она решила обратить на себя внимание и вежливо произнесла:

— Мяу!

— А, привет, киса!

Селина открыла дверцу и тупо уставилась на полки с разноцветными пакетиками и коробочками.

"Интересно, зачем это я сюда полезла", — мелькнуло у нее в голове.

— Мяу, — очень кстати напомнила кошка.

— Ах, да!

Выбрав пакет с молоком, и захлопнув дверцу, барышня подошла к блюдечку, стоящему на полу. Черный пушистый комок спрыгнул со стола и принялась тереться о ее ноги.

— Мур-р-р.

— Ну-ну. Вернулась, наверное, из какого-нибудь увлекательного и бурного сексуального путешествия. Хочешь поделиться со мной?

Кошка принялась молча обнюхивать пустое блюдечко.

— Ну вот, даже ты на меня обижаешься. Да нет, я тебя ни о чем спрашивать не буду… Вот, держи.

Селина плеснула молока. Кошка, урча, принялась за еду. А хозяйка замерла рядом, опершись локтями на стол и закрыв глаза, очевидно, уснула.

— Мур-р-р.

— Что?! — Селина вздрогнула. — Ты меня хочешь спросить, как человек может быть таким жалким? Да?

Она, прихрамывая, подошла к этажерке, на которой стоял телефонный аппарат с автоответчиком, и нажала кнопку перемотки.

— Тебе я кажусь жалкой. Конечно! Но я работаю. И мне надо платить за квартиру.

"Господи, ну почему так идти неудобно?"

Держась за стены, чтобы не потерять равновесие, и продолжая все включать на своем пути, Селина вошла в спальню.

Клац. Большая лампа под потолком.

Клац. Неоновая корявая надпись на стене: "Привет, милая".

Клац, клац, клац. Настольная лампа, бра, ночники.

Включив все, что можно, Селина подошла к встроенной в стену откидной кровати.

Включился автоответчик:

— Селина, дорогая, это твоя мама. Звоню, чтобы поздороваться с тобой…

Она вытащила кровать и, закатив глаза, со вздохом произнесла:

— Да, но…

"Господи, и так каждый день. Наверное, я могу даже не приходить сюда… Черт, но до чего же болят ноги!"

Автоответчик продолжал:

— Но я разочарована, что ты не приедешь домой на Рождество. Я хочу обсудить с тобой, почему ты так долго торчишь в этом Готэме и работаешь там какой-то секретаршей.

— Какой-то помощницей, — гордо надерзила красавица-кляча и бросила на кровать подушки.

— Селина? — промурлыкал автоответчик приятным мужским голосом.

"Да, да", — у нее перехватило дыхание. Она облокотилась на притолоку и с видимым удовольствием приготовилась слушать.

— По поводу нашей поездки на Рождество… — ворковал аппарат.

"Я готова. Только в душ и…" — она прикрыла глаза и расцвела в улыбке, рисуя себе предстоящую поездку.

Но голос в записи нежно проговорил:

— Я уеду один. Доктор говорит, что мне лучше побыть одному, а не быть каким-то придатком…

Радостное выражение лица сменилось разочарованной миной. Селина нажала клавишу "Пауза" и, тяжело вздохнув, плюхнулась на небольшой диванчик, заваленный мягкими игрушками. — Тоже мне, при-да-ток, — сквозь зубы процедила она, откидываясь на спинку и нервным движением срывая туфли.

Она провела ладонью по лицу и задумчиво проговорила:

— Да, веселье у Селины Кайл не прекращается. Наверное, нужно было поддаться ему тогда, когда мы играли в теннис. А может, и не нужно было.

Еще немного погоревав, она нажала клавишу, и автоответчик заговорил хорошо поставленным женским голосом:

— Алло! Селина Кайл? Мы звоним, чтобы рассказать вам о новых духах, разработанных нашей фабрикой.

На полу валялась продолговатая черная коробочка.

"Интересно, что это", — не узнала шокер девушка, — "и откуда… А… да-да-да…"

Для того, чтобы достать коробочку, не надо было даже вставать. Селина протянула руку.

"Да. Хорошая игрушка…"

— Женщины считают себя неотразимыми, — распинался женский голос, мужчины тоже не жалуются…

"У-у-у, надоели!" — она перемотала рекламную речь. — "Еще есть что-то?"

— Эй, Селина, это я, — раздался из автоответчика ее собственный голос. — Я звоню, чтобы сказать, что ты напрасно пришла домой. Тебе нужно вернуться на работу и приготовить документы для встречи Макса Шрекка с Брюсом Вейном.

— О Боже!.. — она, как ошпаренная, подскочила с дивана и заметалась по комнате.

Было уже около одиннадцати вечера, когда мистер Шрекк вошел в кабинет сына. Было тихо и темно. Горела только лампа на большом рабочем столе Чипа. В полумраке, возле больших металлических ящиков с документацией, Макс с удивлением увидел мисс Кайл. Даже не видя ее лица, можно было точно сказать, что она очень устала и теперь уже почти заснула, повиснув на выдвинутом металлическом ящике с бумагами. Бесшумно ступая по жесткому ковру с фирменной кошачьей головой, Макс подошел к ней и прошептал на ухо: