Тридцать первый этаж - [4]

Алекс протянул Роберту крепкую руку.

— Привет! Ты давно ждёшь? — спросил он.

— Нет, только пришёл, — соврал Роберт, со злостью отметив про себя, как хорошо супруги смотрятся вместе.

— Здравствуй, Робик! — весело сказала Лиза и, оглядевшись по сторонам, добавила укоризненным тоном: — Веры, конечно же, ещё нет! Она не звонила?

— Нет, не звонила. А у неё есть мой номер? — Роберт вопросительно поднял бровь.

— Не знаю. Сейчас я её наберу.

Лиза стала копаться в сумочке в поисках телефона. Алекс повернулся к выходу.

— Вон она! — он протянул руку, указывая на двери.

Около газетного киоска невысокая молодая женщина в светло-сером пальто и долговязый мужчина, остриженный наголо, смеялись о чём-то своём, совсем не замечая окружающих.

— Вот вы где! — Лиза подошла к подруге сзади и схватила её за плечи.

— Привет, Лизка! Как доехала? — радостно воскликнула Вера, и они обнялись.

Долговязый мужчина сделался серьёзным и глухо поздоровался. Подошли Роберт и Алекс.

— Всем привет! — начал Лизин муж. — Я Алекс, это Роберт, или вы знакомы?

Вера развела руки и представила своего спутника:

— Это Игорь. Он писатель. Познакомьтесь!

Все по очереди доложили о том, как им приятно познакомиться с писателем Игорем, от чего тот несколько смутился. Роберт подумал, что Вера, должно быть, очень гордится необычной профессией своего друга, раз уж назвала её сразу после его имени.

— Ну вообще-то я не писатель, а журналист, веду колонку в газете «Метро» и ещё в одном журнале, — провозгласил он басом и посмотрел себе под ноги. Его голос совершенно не соответствовал его внешности.

Роберт взглянул на наручные часы. Было без четверти девять.

— Так, господа! Нам пора, не то мы опоздаем на концерт!

— Ладно, Робик, веди нас, — ответила Лиза, и вся компания потянулась к выходу.

У дверей «Вокзала» они оказались уже через пять минут. Роберт позвонил Артёму, и тот ответил, что сейчас спустится. Вера принялась рассказывать какую-то историю, но Роберт ушёл в свои мысли и потерял её суть. На душе почему-то сделалось грустно и одиноко, хотя ещё пару минут назад он был весел и взволнован. Окружающий мир вдруг показался ему каким-то серым и скучным, а люди, проходившие мимо, стали напоминать тени. «Наверное, дело в погоде», — решил он и посмотрел на свои туфли. Носок левой был забрызган грязью.

Стеклянная дверь приоткрылась, из проёма высунулся Артём.

— Роберт! — Позвал он и махнул рукой. — Давайте, заходите!

Они прошли в гардероб. Алекс помог Лизе снять пальто. На ней было стильное серебристо-серое платье, подчёркивающее фигуру, и розовые коралловые бусы. Роберт поймал себя на том, что смотрит на её грудь. «Все по парам, а я один, как убогий. Надо было тоже пригласить Ольгу или Вику», — с сожалением подумал он.

Оставив верхнюю одежду в гардеробе, они все вместе поднялись по лестнице на второй этаж. У входа в зал сидел охранник, перед ним на столике лежали какие-то бумаги.

— Это мои гости, пять человек, — обратился к нему Артём.

— Не многовато ли?

— Да ладно тебе! Трое от меня, двое от нашего барабанщика. Больше никого не будет.

— Н-да? — протянул охранник, заглянул в свои бумаги и сделал там несколько пометок. — Ну хорошо, проходите. Приятного вечера!

— Спасибо, братан! — ответил музыкант.

Когда они оказались в самом зале, Артём с Робертом отошли к барной стойке.

— Ну что, отожгёшь сегодня? — спросил Роберт, усаживаясь на длинноногий табурет.

— Само собой! — ответил музыкант и показал оттопыренный большой палец.

— Как настрой у ребят?

— Да всё отлично! Не впервой! Выпьем, так сказать, на дорожку, а?

— Давай.

Роберт обратился к бармену:

— Пожалуйста, джин с тоником.

— И пятьдесят водки, — добавил Артём с улыбкой. — Это будет твоей платой за концерт, Робик.

— Одну минуту! — ответил бармен.

Артём был старше Роберта на десять лет, но они легко находили общий язык.

— Пожалуйста, ваши джин с тоником и водка, — бармен придвинул стакан и стопку. — С вас четыреста пятьдесят.

Роберт достал из кармана тонкий бумажник и отсчитал необходимую сумму.

— Как жизнь-то? — обратился он к музыканту.

— Старею помаленьку!

— Перестань, Тёма! Ты же ещё такой молодой!

— Вообще, я чувствую себя молодым, но всё же в сорок ты переходишь какой-то рубеж и начинаешь подводить итоги. А я так ничего и не добился. Твоё здоровье, Роб!

Он выдохнул и залпом выпил водку. Роберт сделал глоток из своего бокала, посмотрел на друга и твёрдо сказал:

— Неправда. Ты многого добился. Сам посмотри: получил высшее музыкальное образование, занимаешься любимым делом.

— Ага, тут ты прав. Играю по таким вот клубам и кабакам. Охренеть…

— Очень приличный клуб, между прочим.

Роберт заметил Алекса, подошедшего к барной стойке, и сделал приветственный жест рукой. Но тот даже не посмотрел в его сторону.

— Короче, забей. Лучше расскажи, как твои дела. И чего это ты без пары сегодня? — спросил Артём.

— Да, как-то так вышло, сегодня, вот, с друзьями пришёл, — замялся Роберт. Он особенно не любил употреблять слово «друзья» по отношению ко всем подряд. Если бы он и хотел назвать другом кого-то из сегодняшних своих спутников, то только Лизу. Но и это было далёким от истинного положения вещей. Поэтому он уверенно продолжил: — Вернее сказать, не с друзьями, а со знакомыми. С приятелями.