Тридцать ночей с мужем-горцем - [78]

— Я не подчиняюсь Артуру. Он такой же лаэрд мне, как и тебе, МакФерсон. Он мой дядя, вот и все. Я не приносил ему клятву верности. Моя клятва принадлежит лишь королю. — Коннор продолжал улыбаться, поглаживая меч на колене.

— И тебе лучше вспомнить, что Александр предан тем, кто присягнул ему. Любое нападение на этот замок будет рассматриваться как нападение на самого короля. — Роберт посмотрел на Коннора и кивнул. — Это поднимает ставки, правда?

На этот раз они вместе довольно улыбались.

Кейт зачарованно наблюдала за ними. За обнаженными до пояса мужчинами, на чьих телах блестел пот. То, что когда-либо предлагал Голливуд, тут явно и рядом не стояло. Эти мужчины, эти воины, высмеивающие своих врагов, казалось, упивались собой. Они олицетворяли опасность, изящно сплетенную с насилием, готовые в любой момент сорваться с цепи. Кейт поежилась, убежденная, что зрелище окажется жутким, отталкивающим и захватывающим одновременно.

МакФерсон тихо переговорил с Артуром, развернул своих людей, и они ускакали, оставив Артура одного со злостью всматриваться в собравшихся на крепостной стене.

— Ты об этом пожалеешь, неблагодарный щенок. Я позабочусь, чтобы ты пожалел. После того, что я для тебя сделал, я не позволю тебе все разрушить. Ты ничего не получишь назад, — закричал Артур на своего племянника, потрясая в воздухе кулаком, а потом развернулся и пустил лошадь галопом.

— Мда, я бы не рассчитывал в этом году получить от дяди приглашение на праздники. — Роберт покачал головой.

Смеясь, они с Коннором повернулись к двери, и тут заметили Кейт.

Коннор остановился, уперев руки в боки, чуть нахмурившись, и, как обычно, выгнув бровь.

— И что ты здесь делаешь?

Остальные мужчины прошли мимо нее и, подмигивая и улыбаясь друг другу, поспешили вниз по лестнице.

Прежде чем ответить, Кейт задрала голову и внимательно посмотрела на Коннора. В ее голове созрел план.

— Восхищаюсь.

Глаза мужчины удивленно округлились.

— Правда? Восхищаешься? Не ожидала, что твой муж может справиться с такими, как они?

Ее муж. Эти слова оглушили ее, но она быстро пришла в себя.

— Я понимала, что можешь. Просто не знала, что ты будешь так шикарно при этом выглядеть. — Она улыбнулась, обходя Коннора.

— Шикарно, да? В таком случае, тебе стоило бы посмотреть на меня в схватке с сарацинами, или хотя бы с норманнами. Тогда ты бы действительно мною восхищалась. Вот они достойные противники, не то что этот сброд. — Коннор улыбнулся Кейт и, положив руки ей на плечи, повел вниз по лестнице. Когда они уже спустились, Кейт обняла его за талию и чуть прижалась.

Он снова удивился.

— Чем я это заслужил?

— Ничем особенно. Просто был собой. — В объятии не было никакой необходимости, оно лишь давало ей возможность коснуться блестящих мускулов, которые так ее манили.

Кейт шла через двор, довольная смущением на его лице.

— Кейти? — Коннор поймал ее за руку и повернул лицом к себе. — В будущем, когда прибудут всадники, тебя не будет на крепостной стене. Не хочу, чтобы ты стала мишенью для их стрел. Найди себе другое место и восхищайся мной оттуда. — Он развернул ее спиной и хлопнул по попке. — Теперь топай, детка. Меня ждет работа. — Коннор повернулся и, смеясь, ушел.

Кейт смотрела ему вслед, и у нее, наконец, созрел четкий план действий. Теперь она поняла, где же все-таки допустила ошибку.

Глава 25

Кейт сидела в окружении трав — это были лучшие мгновения за день — размышляла над своим бедами и дорабатывала план. Она жила с мужчиной, которого любила всем сердцем, но при этом оставалась несчастной, так как понимала — чувство не взаимно. А девушка знала это точно, если бы он ее полюбил — ее бы здесь уже не было. Кейт вздохнула и закатила глаза от нелепости ситуации.

Наблюдая сегодня с крепостной стены за Коннором, ей пришло в голову: может, она подходила к нему не с той стороны? Она имеет дело с воином. Значит, следует относиться к происходящему как к войне, а не игре.

По натуре Кейт была женщиной, которая прежде чем действовать, просчитывает все возможные варианты.

Первый вариант — продолжать вести себя как обычно, ждать и надеяться, что, возможно, когда-нибудь Коннор безумно влюбится в нее, и оставаться несчастной в этом ожидании. Учитывая, сколько Розалин понапрасну ждала истинную любовь, Коннор может вообще никогда не сделать этого шага. А даже если и сделает, она уйдет и все равно останется несчастной.

Второй вариант — посмотреть на эту «войну» в совершенно новом свете. Наблюдая сегодня за мужчинами, которые смеялись в лицо опасности, Кейт поразило, они, казалось, упивались собой. Возможно, именно этого она никак не могла уловить в жизни — способность находить наслаждение в окружающих вещах.

Она уже понимала, рано или поздно все равно предложит ему себя, так почему бы не сделать это на своих условиях? Она может и проиграет это сражение, но, по крайней мере, падет в лучах славы Коннора, пока тот будет пытаться понять, кто же выиграл войну.

И может быть, всего лишь может быть, ее брат ошибался, и все же правы Фэйри. Вдруг, все-таки можно призвать истинную любовь?

Она практически всю жизнь плыла по течению. Пришло время, наконец, прекратить нестись по волнам, и начать самой творить судьбу. Она была готова взять на себя ответственность и следовать совершенно новому плану сражения.