Тридцать ночей с мужем-горцем - [44]

Сейчас, слушая свою подругу, Кейт поняла, что женщины тоже не сильно изменились. Надень Маири джинсы и футболку, и она легко затеряется в компании молодых девушек, гуляющих по улицам Денвера. Но посмотрев на голые ноги Маири и изумрудное кольцо, поблескивающее у нее на пальце ноги, Кейт поправила себя. Лучше представить компанию девушек в Боулдере.

Маири глубоко вздохнула.

— Я даже подумываю надеть на свадьбу обувь. Ненавижу доставлять удовольствие Анабелле, но не хочу позорить Коннора перед королем. — Она очаровательно покраснела — Я с королем еще не знакома.

— Так же, как и я, — задумчиво прошептала Кейтлин.

Жизнь становилась все необычней и необычней. Подумать только, Ричард так гордился, что пара конгрессменов и сенаторов должны были заехать на ее свадьбу там, дома. А тут она выйдет замуж в присутствии короля Шотландии Александра III, и именно Коннор был тому причиной.

— А ты смог пройти по следам? — Дункан сидел на табурете перед камином.

Коннор покачал головой.

— Дождь уничтожил почти все следы. Там осталась только грязь. Я шел по следу до ручья, а потом потерял их, как они и рассчитывали. Я проверил берега вверх и вниз по течению, но не нашел, где они вышли из реки. — Коннор откинулся в кресле, которое прежде подтащил ближе к открытой двери. Отсюда он мог наблюдать и за дверью Кейт, и за коридором, и быть уверенным, что никто не подслушивает их разговор. — Мне следовало раньше заметить исчезновение Биста. Если бы я хватился его раньше, может и нашел бы больше следов.

Да, всё может быть, но какой ценой? Когда Кейт в конюшне попала в беду, то некому было бы ее спасать, так как он искал бы Биста. Хотя прошло уже четыре дня, Коннор не мог избавиться от неприятных приступов страха и обуздать гнев.

— Значит, ты почти ничего не выяснил, — Дункан покачал головой и потянулся погладить спящую рядом с ним собаку.

— Я выяснил, что мы были правы, предполагая предательство. Кто-то прятался в лесу. Не знаю как, но уверен, за случившееся с Кейт несут ответственность именно они. Но, чтобы связать все воедино, нужны доказательства. Они, конечно же, хотели убить Биста, когда тот выследил их.

— Они?

— Да. Я нашел следы, по крайней мере, двух всадников.

— Думаю, двой дядя за это хорошо заплатил. Что теперь будем делать?

— Мы должны понять, что они могут предпринять до того, как они начнут действовать, и подготовиться.

Его дядя. Хотя у Коннора и не было доказательств, он не сомневался, за всем стоял Артур. И он понимал, что требование Артура соблюсти старые традиции служило лишь одной цели: попытке выиграть время.

Коннор ненавидел все это. Сложившаяся ситуация походила на интриги, которыми был пронизан королевский двор, и на службе у Александра его всё устраивало, кроме этого. Он предпочитал сражаться с известным противником лицом к лицу и на открытом месте.

— А что если мы заберем женщин и поедем домой? — Дункан наклонился к нему. — Мы сможем защитить их в Ситхен Фардах, не беспокойся. Мне не нравиться жить здесь, парень. Здесь слишком много людей. Слишком много неизвестного.

Старый воин был прав, но этот план таил свою опасность.

— Мы уже думали о возможном риске. Жить здесь и оставить мою будущую жену под опекой семьи, вот что правильно. — Под защитой? Это была шутка.

Дункан иронично фыркнул.

— Как будто ты когда-то заботился делать то, что они считали правильным.

— Если мы сбежим в Ситхен Фардах сейчас, то ко времени свадьбы они сплетут вокруг замка целую шпионскую сеть. Будет намного труднее внушить им, что я сразу после свадьбы отправил Кейт домой. Если мы сможем сдерживать их хотя бы до церемонии, то мы сможем позволить себе такую роскошь как время, прежде чем они проникнут в замок. А потом, после того как она уйдет, мы скажем, что ее отец прислал за ней сопровождение. Никто не узнает большего, и мы сможем благополучно забрать Маири и Розалин подальше от их посягательств.

Коннору такой расклад не нравился даже больше чем Дункану, но это был единственный логичный план действий. Если только на Кейт снова не нападут. Еще одна попытка, и у него не останется выбора. Он не может позволить причинить ей вред.

— А еще эта поездка по деревням? Ты все еще хочешь рискнуть?

— У меня нет выбора. — Коннор мрачно улыбнулся своему другу. — Но думаю, что знаю, как сделать ее безопаснее. Они знают, что мы собираемся ехать, так что нам придется быть во всеоружии все время.

— Нам? — удивленно нахмурился Дункан.

— Да.

Бросив последний взгляд в коридор, чтобы удостовериться, что они одни, Коннор рассказал ему свой план. Они, как и настаивал его дядя, будут придерживаться старинных традиций. Просто он собирался прибавить к ним еще парочку.

Глава 15

В церкви в последний раз огласили имена, так что до свадебной церемонии оставалось пять дней. И сегодня они с Коннором должны объехать окрестные деревни и лично пригласить всех на свадьбу и последующее затем праздненство.

У Кейт оставалась от силы неделя.

С раннего утра она была уже на ногах — не могла спать, переживала о том, что принесет ей этот день.

Дважды переодевшись, Кейт, наконец, выбрала прекрасное зеленое платье, которое надевала на праздник в честь помолвки. Надев его, она долго думала, насколько лучше бы она себя почувствовала, если бы могла ехать верхом в своих любимых джинсах.