Боевые корабли были представлены европейскими странами; африканские марки представляли линейные крейсеры; южноамериканские — тяжелые крейсеры; австралийские марки предназначались для легких или разведывательных крейсеров; североамериканские — для эсминцев, а азиатские обозначали большие наемные военные суда. Но Йозеф Маркс, здоровенный и глупый, не дал себе возможности применить все это на деле. Вступив на английскую землю, он задавил в себе шпиона. Все, чему его обучали, в порту Тилбери было выброшено за борт, в буквальном смысле слова; дрожа от страха, он отыскал ближайший полицейский участок и, к огромному изумлению британцев, признался, с каким поручением прибыл на берег, и сдался на их милость.
Но были и другие военно-морские шпионы, которых «фрейлейн доктор» помогала обучать и наставлять и которые оказали школе большую честь. Даже те, кто принесли в жертву свою жизнь — например, как агент Мюллер в Ньюкасле, — не были обнаружены, прежде чем они, благодаря стратегиям фрейлейн, успели передать важные диаграммы или закодированные отчеты. Ее выпускникам редко приходилось перенапрягаться, чтобы соперничать с более или менее неопытными практикантами, посланными противником в Швейцарию или Испанию. Военные умы лихорадило и в Вашингтоне, пока Америка оставалась нейтральной территорией; но из шпионов, продажных информаторов и неуклюжих любителей приключений, завербованных кайзеровским атташе полковником фон Папеном и военно-морским капитаном Бой-Эдом, мало кто подходил под антверпенскую марку.
Поскольку контрразведка носит оборонительный характер, ее можно справедливо оценить и публично одобрить только по завершении боевых действий. И даже после поражения Германии было признано, что ее контрразведывательная организация являлась неподкупной, бдительной и бесстрашной. Антверпену, игравшему второстепенную роль в защите, достались одни лишь порицания, поскольку постепенное ослабление немецких сил в этой области сделало всю диверсионную операцию секретных служб дорогостоящей ошибкой.
Впоследствии, из-за пресловутой славы «восхитительной блондинки-суперагента мадемуазель доктор», о ней ходили самым нелепые слухи. Она стала первой женщиной, удостоившейся высокого поста руководителя школы, которая подчинялась армии и армейской дисциплине, — первой, кто отличилась тем, что помогала организовать и контролировать шпионские отделения во время войны.
Эта школа была ее гордостью, и она жила ее интересами. Слава школы, успехи и даже конечный провал прочно связаны с именем «фрейлейн доктор». Но очень многое из того, что ей приписывалось, — чистый вымысел.
Утверждалось, что она совершала секретные поездки в Париж и другие места, за которыми внимательно следили союзники, для передачи личных инструкций ключевым агентам или для сбора собственных разведданных. Кто знает? Ее ценность как руководителя и ее шпионский опыт предполагают, что вряд ли ей разрешалось покидать пределы шпионской цитадели Антверпена.
Известны две попытки подорвать ее офис. Несомненно, в этом виновны бельгийцы. Однако нет никаких доказательств того, что она когда-либо стреляла во вторгшегося злоумышленника или что в школу действительно проник злоумышленник, в которого ей пришлось стрелять.
Ей также предъявлялось обвинение в организации убийства своего собственного агента Ван Карбека, голландца, который впал в разгульное пьянство, шпионя в пользу Антверпена в Париже. Этот человек обладал крайним безрассудством, что сделало его кандидатом на роль «глупого шпиона». Несомненно, вряд ли «фрейлейн доктор» хотела, чтобы он в случае ареста выложил все, что знал, однако ее причастность к его убийству никем не доказана.
Война велась без пощады, и антверпенский центр в конце концов столкнулся с сильными противниками. Союзники — англичане, французы, бельгийцы, а под конец и американцы — объединили все свое искусство коварства и бдительности, чтобы парализовать диверсионную сеть, которую она им навязала. После того как Америка вступила в войну, предоставив миллиарды займов, англичане, которые до сих пор несли на себе все финансовое бремя, могли потратить больше денег на работу своих секретных служб.
После разгрома Германии и заключения перемирия толпы бельгийцев кинулись громить все дома, которые немцы использовали для полиции или разведки. Но еще прежде, чем дом в Антверпене подвергся налету, «фрейлейн доктор» со своим постоянным штатом сотрудников (сильно, по сообщениям наблюдателей, поредевшим) успели перебраться за Рейн. Воспитание шпионов, в лучшем случае неблагодарное занятие для гражданского или военного человека, достигло своего завершения; и отчеты о работе этой обер-шпионки, компрометирующие очень многих известных лиц, были тайно удалены или сожжены.