Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций - [130]

Свои жесткие методы, теневые сделки и корыстный интерес Бейкер черпал у Штибера. Но прусский шпион никогда не подменял ими бдительность или преданность своему шефу, принцу Бисмарку. Боевая алебарда крестоносца короля Ричарда против современного танка или самолета кажется не более устаревшей, чем те методы, которые Бейкер и его помощники применяли против недовольных болтунов и непримиримых активистов Вашингтона в 1865 году. Стюарт, бывший шпион конфедератов, был отпущен на свободу. За все время войны — благодаря благородству и щедрости Линкольна — яростные сторонники южан только брались под стражу на радость властям. Джон Уилкс Бут, более широко известный как Стюарт, сторонник войны за независимость южных штатов, представлял собой напыщенного актера старой школы, прирожденного подстрекателя, который, видя предсмертную агонию Юга, в фанатичном порыве взобрался на сцену.

Оперативники секретной службы ничего не сделали для выявления и уничтожения зарождавшегося заговора. И когда он окончательно созрел, они оказались бессильны его предотвратить. Вместо того чтобы быть преданным забвению из-за случившейся вскоре трагедии, Лафайет Бейкер мог бы остаться в истории как один из самых знаменитых героев Гражданской войны, если бы он только смог уберечь от смерти Линкольна в 1865 году, как это сделал Пинкертон в 1861 году. После того как великий президент упал смертельно раненный, Бейкер и его секретные подразделения развили бешеную активность. Ожесточенная полемика, кто ответственен за смерть президента Линкольна, и немедленное задержание заговорщиков вызвали бурю. Однако стоить заметить, что ни один ход контрразведки, ни одно действие охранной секретной службы не имеют ничего общего с обнаружением и арестом пособников Стюарта. Преследованием заговорщиков заправлял военный патруль; окружила и взяла их в плен кавалерия. Те, кто поразительным образом потерпели неудачу в попытке защитить президента, находились среди самых неистовых граждан, рвавшихся отомстить за него. Лафайет Бейкер, прочно закрепившийся на политическом фронте Вашингтона, приписал себе и своей секретной службе так много неоправданных заслуг, что почти избежал справедливого обвинения в смерти президента.

Секретная служба и «Виски-ринг»

После окончания войны секретная служба страдала в значительной степени от отсутствия талантливых агентов. Бейкер удалился за сцену, став незаменимым для клики политиканов, пока он самым решительным образом расследовал все, что могло касаться их противников. После Гражданской войны секретная служба спуталась с самыми коррумпированными кругами, которые ей было бы затруднительно раскрывать.

Когда президент Джонсон был отстранен ярыми политическими охотниками за головами, Бейкер немедленно взялся за нацию, не давая усомниться в исключительной ценности своих способностей и услуг. Он попытался доказать, что некая миссис Кобб давала взятку членам кабинета Джонсона, выпрашивая прощение для бывших конфедератов. Между тем те самые фонды, что использовались для продвижения импичмента Джонсону, по слухам, поддерживались вкладами дистилляторов. Ни у кого из сыщиков Бейкера не хватило ума обнаружить это; но та ветвь секретной службы, что была связана с казначейством Соединенных Штатов, впоследствии обвинялась в создании пресловуто известной организации «Виски-ринг», чье эксклюзивное членство было ограничено магнатами дистилляторов и чиновниками республиканской администрации.

Налоги от продажи виски делились на тайные доли: половина коррумпированным взяточникам и половина казначейству Соединенных Штатов. Когда продукция дистилляторов уменьшалась, политические инсайдеры «Виски-ринг» заставляли их увеличить ее. Сотни человек могли распоряжаться определенной долей добычи; кроме того, миллионы были вовлечены, и даже мелкие политики получали по 500 долларов в неделю в качестве своей добычи. Генерал О.Е. Бэбкок, секретарь при президенте Гранте, по слухам, являлся членом «Виски-ринг». Когда, впоследствии, он угодил в тюрьму Сент-Луис, то попытался оправдаться, но это не убедило американскую публику в его невиновности. Спасло его от обвинений в коррупции только личное вмешательство генерала Гранта. По возвращении из Сент-Луиса Грант поддался давлению госсекретаря Гамильтона Фиша и вынудил Бэбкока покинуть Белый дом. Второе обвинительное заключение, вынесенное в 1876 году по делу о заговоре со взломом, закончилось оправданием, но еще больше оттолкнуло Бэбкока от республиканцев, которые выступали за реформу правительства, в то время как общественное мнение повернулось против него.

Быстрое раскрытие этого подлого заговора, как и многие другие примеры извращенного шпионского рвения, заставили Конгресс упразднить секретную службу путем простого отказа от выделения ассигнований на оплату агентам. Уцелело при этой гневной расправе лишь небольшое подразделение, прикрепленное к казначейству, но его действия ограничивались только проблемами с валютой, банковским делом, преследованием фальшивомонетчиков или фальсификаторов документов и ваучеров правительства. Большинство сотрудников генерала Бейкера разбросало по всей стране, что обернулось новым и вкрадчивым бедствием распространения частных детективов.