— Знаю, — сказал Гай. — Поэтому я вернулся. Мне надо подготовить приветственную речь.
Люси кивнула.
— Наброски речи лежат на твоем столе.
Она еще раз проверила список приглашенных, который менялся каждую секунду в течение дня.
— Полагаю, я смогу наблюдать за происходящим из-за двери, — предложила она.
— У меня идея получше, — сказал Гай, подойдя к ее столу. — Незачем тебе прятаться за кулисами. Ты вполне можешь присутствовать на приеме в качестве сотрудника компании.
Люси хотела было возразить, но поняла, что лучше этого не делать.
— Отлично! Я как раз не обедала.
— Бедная Люси! Такого никогда не случалось с тобой в Вирриндаго, да? — он остановил на ней свой взгляд. — Мы пойдем с тобой на прием, выпьем и съедим немного со шведского стола, я скажу речь, а потом повезу тебя на ужин, чтобы хоть как-то отблагодарить за сегодняшнюю работу. Ты отлично справилась.
— Но я не одета для приема, — предупредила она.
— Сойдет и так, — резко бросил Гай. — Там все будут в офисной одежде, не одна ты.
— Но у них же свои костюмы, а у меня…
— На тебе этот костюм сидит отлично, — успокоил он ее, окидывая оценивающим взглядом всю ее фигуру. — Даже более чем. Идем, только подправь макияж.
Так Люси оказалась в его личной ванной комнате; она распустила волосы, причесалась и сделала новую прическу. Да, видок у нее еще тот. Вспотевший лоб, синяки от туши под глазами, расплывшаяся помада на губах. Некогда было даже в зеркало посмотреть за весь день!
Молодая женщина быстро привела себя в порядок, помыла руки и освежилась.
Оказавшись среди приглашенных, Люси быстро поняла, каким дешевым был ее костюм. А раньше-то он казался ей вполне приличным! Боже, ее сердце замирало от стыда.
Прием, к счастью, прошел без накладок. Блестящая речь Гая увлекла ее не меньше, чем его окружение. Все смеялись, до того он был обаятельным оратором. Зал громко аплодировал.
Совершенно неожиданно Гай материализовался рядом с ней.
— С тобой все в порядке? — спросил он, глядя на нее с тревогой.
— Да… просто, я немного… закружилась голова, — призналась Люси. — Наверное, зря я выпила вина на пустой желудок.
— Идем, тебе надо поесть, — сказал Гай и взял ее под руку. — Здесь мы больше не нужны.
Они спустились вниз по ступенькам к ожидающему их лимузину, но когда шофер открыл перед ней дверцу машины, Люси засомневалась. Она представила, как они снова будут сидеть в машине рядом, и… Нет-нет, этого не должно произойти.
— Вообще-то, Гай, я думаю, мне лучше просто поехать домой, — сказала она. — Я правда устала.
Гай встревоженно посмотрел на нее.
— Ты уверена?
— Да, совершенно уверена.
— Тогда Стив отвезет тебя, — предложил он, но Люси отступила назад.
— Я поеду на метро, — сказала она. — Еще не поздно. Честно, со мной будет все в порядке.
К утру она немного успокоилась. За чашечкой бодрящего кофе Люси убедила себя, что зря так разволновалась из-за пустяков. Никакой паники! Возможно, пара дней в качестве его личного ассистента покажут Гаю, на что она способна. Так значит, надо просто справиться с возложенными на нее обязанностями.
Просто накануне она очень устала, решила Люси. Переработала. Остальное — чепуха.
С легким сердцем Люси отправилась на работу. Помахав Имоджен и новой секретарше, она присоединилась к толпе, едущей на верхние этажи. В этот самый момент она почувствовала легкое головокружение и дрожь. Кажется, она в буквальном смысле поднимается вверх по карьерной лестнице.
Гай отсутствовал все утро. Он предупредил, что его не будет до ланча. Так даже лучше. Она сможет спокойно распланировать дела на весь день. Люси активно работала и старалась не думать о том, как пусто в офисе без него. Но каждый раз она приподнимала голову, когда слышала открывающиеся двери лифта. Словно он мог отменить встречу и явиться раньше.
Но Гай вернулся как раз тогда, когда Люси запихивала в рот сэндвич с ветчиной и крабами.
— Прости, — пробормотала она с набитым ртом. — Я не ждала тебя так рано.
— Я же предупредил, что вернусь к ланчу, — сказал он, удивившись.
— Знаю, просто я не ожидала, что ты придешь прямо сейчас. — Чувствуя себя глупее некуда, Люси стряхнула крошки с губ. — На столе лежит для тебя куча сообщений.
— Отлично — Гай повесил свое длинное пальто в шкаф. — Я получил несколько отзывов о приеме. Всем очень понравилось, как он был организован.
— Шейла молодец.
— Знаю, — кивнул он. — Но ты тоже хорошо потрудилась.
— Ну, тут дела идут потоком, не заканчиваясь. — Люси смутила похвала босса. Ей-то казалось, что прием прошел хорошо только благодаря стараниям Шейлы.
Люси снова взяла в руки бутерброд, надеясь, что Гай сейчас пройдет в свой кабинет. Однако он снял пиджак, закатал рукава рубашки и плюхнулся в одно из кресел.
— Сегодня утром я разговаривал с Шейлой, — продолжил он. — Она сможет выйти только на следующей неделе. С ее отцом все будет в порядке к этому времени.
На следующей неделе. Люси чуть не уронила бутерброд.
Кажется, ее успешной карьере суждено продлиться лишь до начала следующей недели. Надо же, как быстро кончается все хорошее. Но ничего не поделать. Надо заранее подготовить пути к отступлению.
