Три счастья - [8]

– Конечно, Бог. Он правит всем.

– А почему тогда Он не убьет дьявола?

– И не снимет с него скальп? – добавил Толстик.

– Тогда ведь прекратятся все беды и несчастья, да, пап? Бедный Папа явно растерялся. На выручку ему пришла леди Солнышко.

– Если бы в этом мире все было хорошо и прекрасно, то не с чем и незачем было бы бороться, и поэтому, Парнишка, не надо было бы развивать и улучшать свой характер.

– Это как на футбольном матче, где все играют в одни ворота, – поддержал Папа.

– Если бы не было плохого, то не было бы и хорошего, потому что не с чем сравнивать, – развивала мысль леди Солнышко.

– Но ведь тогда, – с беспощадной детской логикой возразил Парнишка, – если все так, дьявол вроде как приносит пользу, и не такой уж он плохой.

– Вот тут я не согласен, – заявил Папа. – Наша армия храбро и доблестно сражается с германским императором, но это ведь не значит, что германский император – хороший, замечательный человек, так? – Кроме того, – с напором продолжил он, – нельзя думать о дьяволе как о какой-то личности. Нужно думать обо всех подлостях, мерзостях и жестокостях, что могут случиться, и, противостоя им, ты действительно борешься с дьяволом.

На некоторое время дети погрузились в глубокую задумчивость.

– Папа, – осторожно спросил Парнишка, – а ты когда-нибудь видел Бога?

– Нет, сынок. Но я видел Его творения. Думаю, что они суть самое большее, что мы можем получить в этом мире. Посмотрите на ночные звезды и представьте, Чья сила их создала и удерживает их на должном месте.

– А падающие звезды Он не смог удержать, – возразил Толстик.

– А, по-моему, Он хочет, чтобы они падали, – сказал Парнишка.

Лондонская газета времен Первой мировой войны

– Вот если бы они все попадали, здорово было б посмотреть! – крикнул Толстик.

– Ага, – отвечал Парнишка, – они бы за одну ночь все попадали, вот тогда бы да-а!

– Ну, луна-то осталась бы, – резонно возразил Толстик. – Пап, а правда, что Бог слышит все, что мы говорим?

– Право же, не знаю, – осторожно ответил тот. И вправду, никогда не известно, куда могут завести каверзные вопросы этих маленьких пройдох. Леди Солнышко была более прямолинейна или более консервативна.

– Да, милый, Он слышит все, что ты говоришь.

– А сейчас Он слушает?

– Конечно, милый.

– Ну, с Его стороны это очень невежливо!

Папа улыбнулся, а леди Солнышко открыла рот от изумления.

– Это не грубость, – заявил Парнишка. – Это Его долг, и Он обязан знать, что ты делаешь и говоришь. Пап, а ты когда-нибудь эльфа видел?

– Нет, сынок.

– А я однажды видел.

Парнишка – само воплощение правдивости и рассказывает все в мельчайших деталях, поэтому его слова вызвали живейший интерес. – Расскажи нам, дорогой.

Уильям Хант. Свет мира

Джозеф Патон. Шествие эльфов

Он описал все случившееся настолько сухо, словно это был не эльф, а персидская кошка. Скорее всего, его искренняя вера повлияла на его восприятие мира.

– Это было в детской. У окна стояла табуретка. Эльф спрыгнул на табуретку, потом на пол и прошел по комнате.

– А в чем он был одет?

– Во все серое, в такую длинную мантию. Ростом он с Крошкину куклу. Рук я не видел, они были под мантией.

– А он на тебя посмотрел?

– Нет, он глядел в сторону, лица я не увидел. Колпак у него был, маленький такой. Больше я эльфов не видел. Есть еще, конечно, Дед Мороз, он ведь тоже волшебный.

– Пап, а Деда Мороза убили на войне? – Нет, малыш. – Потому что он ни разу не приходил, как началась война. Мне кажется, он воюет с немцами-перцами, – предположил Толстик.

– В прошлый раз, когда он приезжал, – продолжил Парнишка, – папа сказал, что один из оленей подвернул ногу на брусчатке Монкстоун Лейн. Может, поэтому он больше и не приходит.

– После войны он обязательно приедет, – пообещал Папа. – Он будет во всем новом, таком алом и белоснежном, что залюбуетесь.

Он вдруг помрачнел, подумав о тех, кто уже никогда не дождется Деда Мороза. Десять погибших в одной только их семье. Леди Солнышко протянула руку и положила ему на плечо. Она всегда знала, о чем думает Папа.

– Они будут с нами духом своим.

– Да, веселым и радостным духом, – веско произнес Папа. – Дед Мороз вернется, и в Англии все станет хорошо.

– Пап, а как же в Индии? – спросил Парнишка.

– А что такого в Индии?

– Ну, как на санках и оленях скакать по морю? Подарки-то все промокнут.

– Да, дорогой, на Деда Мороза уже поступили жалобы, – серьезно ответил Папа. – Так-так-так, вот и Фрэнсис! Время спать ложиться!

Дети неохотно встали, слушаясь отца.

– Помолитесь здесь, прежде чем идти спать.

Три маленькие фигурки преклонили колени на ковре, Крошка крепко обняла свою Ригли.

– Парнишка, ты начинай, а остальные за тобой.

Джон Фицджеральд. Сокольничий-эльф

– Боже, благослови всех, кого люблю, – раздался звонкий, чистый детский голос. – Пусть я буду хорошим мальчиком, и благодарю Тебя за благо Твое на сей день. Спаси и сохрани Аллейна, что воюет с немцами, и дядю Космо, что воюет с немцами, и дядю Вуди, что воюет с немцами, и всех по водам плавающих, и бабушку, и дедушку, и дядю Пэта, и пусть мама с папой никогда не умрут. Вот и все.

– И пошли много сладкого сахала всем бедным, – неожиданно добавила Крошка.