– После нашего венчания. – Закончил за нее Барт. Он помолчал. – Так все произошло из-за этого?
– Да, и я решила уехать. Присцилла только недавно рассказала мне правду. Она рассказала мне о том, что ты принес Адель чек. А до этого я думала…
– Что я и Адель?.. Боже, какая ты все-таки глупышка! – усмехнулся Барт.
– Я только сейчас узнала, – подытожила она неуверенно, – что это ты посылал ей деньги, чтобы она не догадалась о наследстве… А ты записал все эти суммы в свой маленький черный блокнотик? – спросила она, помолчав.
– Не говори так, Верити!
– А ты не делай больше попыток купить меня! – закричала она.
– Почему же нет? Ты же купила меня, не так ли? Вернее выкупила.
– Выкупила?
– У Сатаны, как ты, должно быть, думаешь. – Барт нервно рассмеялся. – Я умирал в этот день, Верити… да. Я почти умер. Это звучит драматически, но я знал, что без тебя мне незачем жить. А потом пришла ты и сказала. Ты сказал это, Верити.
– Что сказала?
Барт долго смотрел на нее вопрошающим взглядом, потом отвел взгляд. Но вскоре опять поднял глаза, и, к великому удивлению Верити, опять стал тем Бартом, которого она знала раньше.
– Признайся, когда ты услышала мой голос у Делли, – издевался он, – твоя гордость была уязвлена?
– Конечно, Барт, – сказала Верити не раздумывая. – Ведь мое сердце… – Она посмотрела на него удивленно, и он также посмотрел на нее. Неожиданно Верити вспомнила, как сидела возле его кровати после первой операции, молила Бога, чтобы он сохранил его… И совершенно ясно она услышала, что говорила тогда: «Барт, я здесь. Верити здесь. Барт, твоя жена здесь. Верити, твоя жена, здесь».
– Почему ты так удивился, Барт? – Она вернулась в реальность. – Да, сердце… Ведь я твоя жена.
По длинному больничному коридору уходил первый вечерний посетитель.
– Скажи это еще раз, – попросил Барт.
– Конечно, мое сердце…
– Нет, нет, Верити. Повтори… последние слова.
Через приоткрытую дверь были видны посетители. Барт смотрел на Верити, а она боролась со словами, которые никак не хотели говориться.
– Повтори это, – просил он.
В дверь просунула голову сестра и, многозначительно кашлянув, произнесла:
– Время! Пожалуйста, поторопитесь.
– Время для меня сейчас не имеет значения, – усмехнулся Барт, когда она скрылась. – Как бы то ни было, это подарок. И я не могу больше ждать. Я хочу услышать это сейчас.
– Ну хорошо. Если ты так просишь, Барт. Я была твоей женой. Я сейчас твоя жена. И всегда буду ею. О, Барт, любимый…
Они не заметили, как их губы слились.
– В тебе воплотились все мои мечты, – прошептал Барт, – я осознал, что действительно можно доверять своей жене, моя девочка.
– Ты осознал… – Верити отвернулась. – Но я не верю, что так будет все время… мой мужчина.
– Время посещения окончено. – Сестра явно считала утомительной для больного столь долгую беседу.
– Ты можешь остаться, – сказал Барт Верити, когда сестра опять вышла. – Ты провела ночь с Адель, помнишь? На следующий день ты меня покинула. Сейчас ты можешь компенсировать это событие.
– Но ведь была еще ночь в горах, которую тоже можно засчитать. – Она улыбнулась с видом победителя.
– В интересах истины, – тоже улыбнулся Барт. – Ну разве что учитывая смысл твоего имени, Верити.
– Я предпочла бы, – призналась она, – реальности прекрасную сказку.
Верити вышла в коридор – сестра наконец победила – и неожиданно опять вспомнила ту старую сказку, которую она часто рассказывала Робби. И почувствовала, что связана с ней всей своей судьбой. «Жили-были три принца: добрый принц, красивый принц и принц серединка на половинку…»
И принц, который был серединка на половинку, и оказался ее принцем…
Верити остановилась, чтобы дать сердцу успокоиться. Внезапно что-то заставило ее посмотреть вверх. Без сомнения, Барт убедил сестру или кого-то другого переставить свою кровать к окну. Он помахал ей рукой и послал воздушный поцелуй. Верити словно почувствовала его вкус на своих губах. И послала своему принцу ответный поцелуй.
