— Перервитесь надвое, а зерно вывезите на элеватор! — говорил он через час шоферам. — На колеса вяжите цепи, прихватывайте с собой доски, подкладывайте, где доведется, и — марш, марш! Или, буду прямо говорить, вы не шоферы, а пустомели. Ославлю вас на весь Алтай.
И везли. С муками, с бранью, но везли.
Казалось, вся огромная сила, таившаяся в Боголепове, взорвалась, пришла в движение. Все были подняты на спасение хлеба, даже учащиеся старших классов. Хлеба косили комбайнами, жатками, лобогрейками, вручную — косами, жали серпами.
Не хватало сушилок. Хлеб сушили в сараях, в избах на печках, в банях.
Однажды сторож Беркутов сказал Боголепову:
— Кистинтин Садокович, глупый, малый да старый всегда говорят правду в глаза. А я хоть и не считаю себя глупым или старым, а люблю говорить только правду. Так вот, вижу, замотался ты с этой вывозкой по бездорожью, то я и придумал…
Старик посмотрел в глаза директору и на мгновенье смолк, вроде усомнившись в чем-то. Потом заговорил снова уже другим голосом, торжественно:
— Еще отцы и деды наши не раз осенями, когда непролазная грязища, на баркасах и ладьях масло и мед по реке в Бийск сплавляли… Ныне в каждом колхозе, худо-бедно, до десятка добрых посудин найдется. Подберите-ка ловкого кормчего и с ним человек пяток поухватистей, загружайте и — с богом! Через шесть-семь часов река-матушка к самому элеватору хлеб предоставит. А вобрат, насупроть воды, пустые посудины моторчиком приведете…
Боголепов понял Беркутова с первых же слов.
— Спасибо, Агафон Микулович. Буду прямо говорить, это так важно, что я сегодня же позвоню в райисполком. А если нынче и не удастся почему-либо осуществить сплав, то на будущий год, уверен, обязательно баржонкой доставлять будем…
…Ни о ком из руководящих работников Войковской МТС не было по колхозам столько разговоров, сколько о секретаре райкома по зоне Уточкине. Передавали разговор Уточкина с Агафоном Беркутовым.
— Чего по дворам-то ходишь? — якобы спрашивал Агафон секретаря райкома.
— С людьми знакомлюсь, — отвечал Уточкин.
— Не разговаривать, а дело делать нужно, — посоветовал Агафон.
— Разговариваю, чтобы дело было.
На такие слова Агафон будто бы выругался: разговоры, дескать, так и остаются разговорами.
Но старик ошибся. В разговорах Уточкин выяснял, кто из колхозников дело делает, а кто от дела бегает.
В колхозе имени Чапаева столкнулся Уточкин со старухой Коврижихой.
— Говорят, будто веру подымаешь, сынок, — сказала Коврижиха. — Доброе дело, зачтется это тебе на том свете!
— Поднимаю, бабушка, веру, только не ту, о которой вы думаете.
— А какую же еще?
— Веру в свой колхоз, в свои силы, чтобы каждый почувствовал себя хозяином.
И бабка будто бы тоже выругалась, как и Агафон.
В высокогорных колхозах передавался рассказ о том, как Уточкин прогнал одного уполномоченного. Было ли это на самом деле, точно никто не знал, но уверяли, что «истинная правда». Возможно, колхозники выдавали желаемое за сущее, но это не столь важно.
— Приехал, слышь, в один колхоз плановик из краевого управления сельского хозяйства — с портфелем, в шляпе — и насел на бригадира:
«Отчего вон те склоны не пашете?»
«Градус не дозволяет, — отвечает бригадир. — У нас уже на таких крутиках больше трехсот гектаров пашни смыло, зачем же своими руками землю зорить?»
«Приказываю: паши!»
А Уточкин тут как тут. Поглядел на уполномоченного плановика и спрашивает:
«Товарищ, соображаете, что говорите? Во-первых, вы не имеете права приказывать, во-вторых, чепуху несете. — Поворачивается к бригадиру и говорит: — Не пашите».
«Кк-а-ак это не пашите?! — взревел уполномоченный. — А план?»
«А разве план подразумевает разор земли и народа?» — тихо спросил Тимофей Павлович Уточкин.
Ну, тот, дело известное, полез в бутылку — стал угрожать. Тогда Уточкин отвел в сторонку, взял вот таким манером за пиджак, потряс и говорит:
«Распромертвая, казенная твоя душа! Ты зачем сюда приехал? Помогать или палки в колеса вставлять?»
Вырвался уполномоченный, прижал портфель к боку да бегом к машине.
Кто знает, что тут правда, а что вымысел, — сам Уточкин ничего такого никому не рассказывал, но многие клялись, что так все и было. Во всяком случае, авторитет секретаря райкома по зоне в глазах колхозников был непререкаемым.
Уточкин хлопотал об организации в каждом колхозе детских яслей, сам подбирал нянь, куда-то звонил насчет манной крупы, сливочного масла, компота.
Кочевал из бригады в бригаду, собирал и инструктировал агитаторов, помогал выпуску боевых листков, оформлению досок показателей, возбуждал соревнование между бригадами, участвовал в оперативных совещаниях, в партийных и комсомольских собраниях.
— Спасать урожай — дело не легкое: тут без песни не обойдешься. А песня без запевалы не поется. Агитатор — запевала, и голос у него должен быть звонкий, — шутил Тимофей Павлович.
Евстафьева сняли с поста секретаря партийной организации МТС и на его место избрали сурового, требовательного старика Созонтыча.
Сам Тимофей Павлович обладал звонким голосом запевалы. Андрей услышал, как Уточкин учил агитаторов: «И целину поднимают и целинный урожай спасают не машины, а люди горячей души!»
