Три планетёра - [13]

Грозный взгляд Ланы вновь вернулся к Торну.

– Вопрос Дженка был справедливым, Джон Торн, – сказала она. – Что вы, планетёры, делаете здесь? Вы никогда не входили в Зону прежде, вы всегда работали одни.

Торн пожал плечами.

– Мы здесь не по своей воле. Возможно, вы слышали о неприятностях, возникших у нас на Земле?

– Мы слышали о вашей попытке похищения председателя, – коротко кивнула Лана. – Продолжайте.

– Мы запороли всё дело, нам пришлось срочно бежать с Земли с половиной земного флота на хвосте, – спокойно продолжил Торн. – Пытаясь отвязаться от них, мы вошли в метеорный поток, который, в итоге, и разбил наш корабль. Этот старый марсианин подобрал нас и доставил сюда, на Таркун. Так что мы здесь не по своей воле.

Лана напряженно выслушала его, затем осторожно задала вопрос:

– И вы не хотите присоединиться к нам?

– Не очень, – ответил Торн прохладно. – Возможно, я заблуждаюсь, и ваши люди на самом деле – хорошие бойцы. Но, при всем уважении, они больше похожи на недисциплинированный сброд.

Торн играл свою роль до конца. Он хорошо понимал, что если знаменитые планетёры при первом же знакомстве с пиратами тут же покажут, что они хотят к ним присоединиться, это может показаться пиратам подозрительным.

– Но, парень, я-то как раз надеялся, что вы трое станете одними из нас! – продребезжал старый Стилико Кин.

– Планетёры работают одни, – ответил Торн, посмотрев на него исподлобья. Затем он, казалось, поколебавшись, добавил. – С другой стороны, верно так же и то, что мы застряли здесь без корабля.

Сол Ав тотчас начал ему подыгрывать:

– Да, Джон, нам нужен корабль. Возможно, мы могли бы поработать с этими людьми какое-то время, а в качестве нашей доли в добыче получить новый крейсер!

– А мы вам ещё и не предлагали присоединиться к нам, Компаньонам, – нахмурилась Лана Кейн. – Здесь, на Таркуне, вы просто три обычных человека. Я могу приказать, чтобы вас расстреляли, и это будет сделано тут же.

Джон Торн спокойно посмотрел на нее своими чёрными глазами.

– И вы это сделаете?

– Нет, хотя могла бы, – сказала она, после короткой паузы. – Таркун – убежище для каждого человека вне закона, пока он соблюдает МОИ законы. А я не одобряю убийств здесь.

Торн улыбнулся.

– В конце концов, мы находимся не в том положении, когда можно выбирать. Нам нужен корабль. Мы согласны присоединиться к вам на некоторое время, если, конечно, вы не будете против. А в качестве доли в добыче мы возьмем новый корабль. После того, как он у нас будет, мы уберёмся отсюда восвояси. Что скажете?

Лана снова нахмурилась, но уже без гнева.

– Нам действительно нужны опытные капитаны, – наконец неохотно сказала она.

– И где же нам найти капитанов, лучше, чем планетёры? – убежденно воскликнул Стилико Кин. – Возьми их, Лана! Это просто подарок небес, что они здесь сейчас – когда мы как раз задумали такое большое дело.

– Мы можем проделать эту работу без их помощи, – пискнул Дженк Чирлей. Его свиные глазки стали злыми. – Разве мы не справимся без этих так называемых планетёров?

Бран Або угрюмо кивнул, соглашаясь. Но землянин Киннел Кинг был не согласен с тучным уранцем.

– В конце концов, Дженк, – сказал он вкрадчиво, – вы сами ещё новичок среди нас. Нам не нужны советы от вас, кого брать на дело, а кого нет.

– Прекратить споры! – властно приказала Лана. Она повернулась к Торну. – Джон Торн, я принимаю вас троих в братство Компаньонов. Но вы должны запомнить одну вещь. Когда мы стартуем с Таркуна, все, и даже планетёры, подчиняются только мне.

Торн нахмурился, хотя его сердце ликовало.

– Мы не привыкли подчиняться ничьим приказам, – заявил он.

– Как хотите, но тогда вы никуда не полетите, – ответила Лана. – Когда корабли идут в бой, может быть только один командир.

Торн сделал вид, что наконец-то соглашается.

– Ну как я уже сказал, нам выбирать не приходится. Мы будем подчиняться вам в космосе.

– Договорились, – отрезала Лана. Её стройная фигура повернулась к Стилико Кину. – Теперь о результатах твоей разведки, Стилико. Что ты узнал на Юпитере о тех грузовых кораблях?

Старый марсианин энергично кивнул седой головой.

– Всё верно! Сведения подтвердились. Я и один из моих парней, переодевшись и загримировавшись, пробрались в порт Восек, что стоит близь Великих болот. Мы шныряли вокруг доков и сами видели, как грузили корабли. Всего тридцать кораблей с доверху набитыми трюмами! Мы видели, как они стартуют, с ними взлетела группа тяжелых танкеров, но нет никакого конвоя. И как раз завтра они будут проходить под Зоной, следуя к Сатурну.

– Разве я не говорил вам, что они полетят без конвоя? – пискливо сказал Дженк Чирлей. – И я был прав, не так ли? Это будет богатый улов, и даже без боя.

Лана Кейн повернулась к Торну и двум его товарищам и объяснила:

– Дженк присоединился к нам две недели назад. Он прилетел на своем корабле с Юпитера, где у него была тайная база, на одном из его внешних спутников. Именно он сообщил нам о том, что с Юпитера стартует богатый караван, который полетит транзитом через Внутренние Миры Системы к Сатурну, который сейчас находится в оппозиции к Юпитеру.

– Они полетят без конвоя, – продолжила пиратка, – потому что сейчас Лига Холодных Миров концентрирует все свои крейсеры возле Сатурна, готовясь к вторжению в Союз. Я послала Стилико, чтобы он сам все проверил и лично подтвердил информацию о караване и его богатом грузе. И завтра, когда они будут проходить под Зоной, мы их удивим.