Три нарушенные клятвы - [72]

– Ну, на самом деле у меня нет столько свободных денег.

– Да ладно, Колин. Я бы сделал это для тебя, – умоляет он.

О-о, ну, спасибо за чувство вины, пап. Я тоже тебя люблю. Не то чтобы я когда-либо отвергал его, но… Проклятье! Это куча денег.

– Да, будет немного сложно для тебя, но я знаю, ты справишься. Ты ведь Уайлдер. – Отец ухмыляется, и его отбеленные зубы буквально светятся. – Мы похожи. Я знаю, у тебя неплохой оборот, тем более скоро ты открываешь новый ресторан. Это огромный успех. Я нисколько в этом не сомневаюсь.

Отстой. Конечно, у меня есть эта сумма. Но ведь он просит не взаймы. Я больше никогда не увижу ни цента из этих денег.

– Как насчет пятидесяти, – предлагаю я.

Нелегко игнорировать разочарование, которое проявляется на его лице.

– Думаю, этого хватит. Я возьму столько, сколько ты дашь. Может быть, они сломают мне только одну ногу, а не обе.

Я подписываю ему чек на семьдесят пять тысяч, потому что я слабак и он мой отец. Если он действительно связался с плохими парнями, которые могут покалечить его, то я никогда не прощу себе, если они и правда переломают ему ноги.

Вырвав из книжки чек, я вручаю ему, и вижу, как разочарование сменяется облегчением.

– Спасибо, сынок. Я верну, как только смогу, – обещает он.

Ага, конечно.

– Хочу попросить тебя об услуге, – говорю я, наблюдая, как он складывает чек и кладет в карман рубашки.

– Что угодно, – охотно отвечает отец. – Сделаю все.

– Мне нужно, чтобы ты помог мне отыскать Джен. – Я игнорирую его ошарашенный взгляд. – Используй свои хитрые уловки и выследи ее путь. Я знаю, что ты можешь нарыть информацию о чем угодно.

– Но меньше чем через час я уезжаю, – начинает ныть он.

Одним взглядом я заставляю его замолчать.

– Ты мне должен. Я дам тебе еще двадцать пять, если ты ее найдешь.

Вот так-то, жадность всегда берет свое, когда речь идет о Коне Уайлдере. Со мной происходит то же самое, хотя мне ни хотелось бы это признавать.

– Ну, тогда излагай.

Я с трудом сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза.

– Найди ее в ближайшие несколько часов, и двадцать пять тысяч твои. – Не могу поверить, что плачу за розыск Джен, но отчаявшийся человек идет на отчаянные меры.

А я отчаянно хочу отыскать Джен.

Джен

Поездка на автобусе заняла больше времени, чем я думала. Мне казалось, что по пути мы останавливались в каждом городе, и я думаю, так и было. Я застряла в этом большом, вонючем, душном автобусе, да еще и аккумулятор телефона разрядился. Потом я вспомнила, что забыла упаковать зарядку. Держу пари, она все еще в розетке на кухне Колина.

Возвращаясь к разговору о тупицах, я, как всегда, не способна все предусмотреть.

Усталая, раздраженная и голодная, я наконец добралась до вокзала в Сакраменто. К счастью, моя новая соседка Анжела была достаточно любезна, чтобы встретить меня. Я тяну чемодан за собой, на плече гигантская сумка со всеми вещами, что не поместились в чемодан, и вот, кажется, это она.

Меня охватывают опасения, когда я вижу ее лицо. Анжела полная моя противоположность: невысокая, пухлая крашеная блондинка с искусственным загаром. Она подбегает ко мне с широкой улыбкой на блестящих розовых губах.

– Дженнифер? – спрашивает она, хлопая в ладоши, как тюлень.

Отстой. Слишком много воодушевления, чтобы поверить в ее искренность.

– Да. Ты, должно быть, Анжела?

– Так хорошо наконец встретиться с тобой! – Девушка обнимает меня и сжимает так крепко, что, боюсь, она меня задушит. Я осторожно освобождаюсь от ее захвата, слабо улыбаясь в ответ на широкую улыбку. – Это все вещи? Ничего себе, да ты налегке.

– Тут все, что у меня есть, – говорю я, пытаясь шутить, но чувствую себя дурочкой.

– У тебя нет кровати или другой мебели?

– Ну… – Я замолкаю, прижимая к себе сумку. Колин сдержал обещание и накануне вечером принес домой мой расчетный чек. Хотя я и сказала ему, что не хочу его денег, чек все равно взяла. Слава богу – мне понадобится каждый доллар.

Ты ничего и никогда не сможешь сделать самостоятельно.

Я игнорирую грубый голос в своей голове.

– Эй, завтра я отведу тебя в торговый центр: «Гудвил», «Таргет» или «Волмарт». Куда захочешь, и мы подберем тебе что-нибудь, а сегодня можешь переночевать на диване. Я позабочусь об этом и предупрежу Роджера. – Анжела хихикает, пока направляемся прочь со стоянки автовокзала. Остывающее послеполуденное солнце растекается теплом по коже.

– Кто такой Роджер? – интересуюсь я.

– Мой парень, глупышка. Он часто остается на ночь. Я надеюсь, ты не возражаешь. – Она откидывает волосы за плечи. – Он очень милый парень. Уверена, вы поладите.

– Нет, конечно, не против. Уверена, он отличный парень, – соглашаюсь я. И, разумеется, я против. И еще как! Я и не предполагала, что мне придется налаживать отношения и с сожителем соседки тоже. Просто замечательно.

– Хей, сегодня в первой половине дня я работала, и моя начальница сказала, что хотела бы нанять кого-то в магазин на полставки. – Ее улыбка, кажется, никогда не исчезает. Интересно, у нее болят щеки. – Тебе это интересно?

– Еще бы, – киваю я, начиная слегка волноваться. Я не такая жизнерадостная, как Анжела, но, может быть, если я поживу с ней немного, мое настроение улучшится.