Три месяца счастья - [30]

Возможно, Эдвин не пробудет здесь долго. И так сделано много за это время: выбрано место для офиса, подобраны основные сотрудники фирмы и, конечно, самое важное — пропасть, разделявшая их с отцом, начала медленно, но неуклонно сужаться.

Не стоило забывать и про Марию. В глубине души Анна знала, что она ему не невеста, несмотря на все ее уверения. Рано или поздно ей придется вернуться в Италию. Она может сходить с ума, сходить с ума до такой степени, чтобы ехать вслед за Эдвином в Англию. Но в конце концов ей придется вернуться к своей чрезвычайно важной работе, о которой она так любила говорить. Мария ежедневно звонила в свою фирму, заверяя Джулиуса, что перед отъездом обязательно оплатит все телефонные счета, и пыталась доказать всем, что ее присутствие на работе просто необходимо. Но если ей придется уехать, она наверняка не захочет расстаться с Эдвином. Судя по всему, когда дело касалось мужчин, Мария была борцом.

Но ведь Эдвина нельзя не только заставить, но и попросить сделать что-то, чего ему не хотелось. Ему не нужны ни любовь, ни романтика, ни цветы, ни всякие ухаживания. Возможно, Мария права, и у них действительно деловое соглашение. И теперь он решит, что брак по расчету — это весьма мудрый шаг.

Пожалуй, лучше всего сейчас взять отпуск и уехать. Не насовсем, а на те несколько недель, пока Эдвин здесь. Тем более что теперь, когда Джулиусу почти не требовалась посторонняя помощь, у нее стало слишком много свободного времени. Она написала множество писем, но многие из них до сих пор не были отправлены и лежали на столике в холле. Она продолжала ухаживать за Джулиусом, но он явно не нуждался в ее помощи так, как в первое время после ее приезда. Видимо, ее услуги больше не нужны.

Анна снова и снова задавалась этим вопросом, измученная переживаниями и неопределенностью. В дверь постучали, и она вздрогнула. Если это Эдвин, то ничего нового сообщить ему она не сможет. Но может, это Джулиус, вернувшийся из заново открытого ям внешнего мира?

— Войдите! — крикнула Анна, даже не привстав с постели.

В дверях появилась Мария, выглядевшая сногсшибательно в наимоднейшем шелковом костюме цвета слоновой кости, который выгодно оттенял ее загар.

Анна резко села, свесив ноги с кровати. И как обычно при виде Марии, приготовилась к схватке.

Мария холодно взглянула на нее.

— Не нужно вставать. Я ненадолго. Пришла сказать лишь одно: держись подальше от Эдвина.

— Ты опять за старое, — ответила Анна так же холодно. — Это становится скучным.

Мария поджала накрашенные губы.

— Не тебе судить, что скучно, а что нет, — оскалилась она. — Сидишь здесь, ухаживая за стариком, и ничего не знаешь о жизни за стенами этого мавзолея.

— Зато я прекрасно понимаю, что ты пытаешься мне вдолбить. Эдвин — твоя частная собственность. Эта тема тоже мне надоела.

Все это было нелепо. Анна злилась сейчас на весь мир и не собиралась молчать только для того, чтобы избежать стычки с Марией. Сейчас она вполне готова к открытой войне.

— Ты не можешь найти себе парня? Кого-то, кто подошел бы тебе больше? Эдвин не подходит тебе. Он совершенно из другого мира.

— Это я от тебя тоже уже слышала. — Анна говорила ледяным тоном. — То есть он как раз из того мира, к которому принадлежишь ты?

— Совершенно верно. — Мария, уже не стесняясь, выпустила когти. Лицо ее стало белым, как мрамор. Карие глаза превратились в щелочки.

— В таком случае тебе нечего меня бояться.

Возникла неприятная пауза.

— Оставь его! — наконец выкрикнула Мария. — Оставь его в покое, не то пожалеешь!

— Это угроза?

— Понимай, как хочешь. — Она повернулась и вышла из спальни с высоко поднятой головой.

8

В субботу вечером Анна не видела ни Эдвина, ни Марии, а в воскресенье поняла, что сама избегает встреч. За ланчем, когда все же им пришлось встретиться, она постаралась оставаться вежливой, улыбаться, когда это требовалось, и была почти уверена, что ведет себя как обычно.

Однако появилось чувство, словно что-то ушло и больше никогда не повторится. Обычной была ее жизнь, пока в нее не вошел Эдвин Коллард. Теперь все изменилось. Даже то подавленное состояние, в котором она пребывала после разрыва с Тони и отъезда из Лондона, не шло ни в какое сравнение с тем, что предстояло пережить теперь.

Никто и никогда не говорил ей, что любовь может причинять боль, настоящую боль. Как было тяжело украдкой смотреть на Эдвина, когда он проходил мимо или чем-то занимался, слышать спокойный ироничный голос. Как она ни старалась убедить себя, что безразлична и спокойна, ничего не получалось.

Марию она старалась просто не замечать. Эта женщина вряд ли сможет чем-нибудь ей навредить. Дуэль на рассвете? Выстрел из-за угла? Смешно! И она не обращала внимания на этот суровый, холодный блеск глаз и жесткую складку в уголках рта.

Днем Анна вошла в гостиную, прижимая к груди книгу. Окажись там Эдвин, она села бы на диван в самом дальнем углу и спряталась бы за ней. Но в комнате был только Джулиус. Он кивнул и махнул рукой с видом заговорщика, приглашая ее сесть рядом.

— Думаю, — весело сказал он, — дракон оставляет нас.

— Дракон?

— Мария.

— Правда?

Это была новость. За ланчем никто ни словом не обмолвился об этом. Вероятно, ни Мария, ни Эдвин не хотели, чтобы это стало ей известно.