Три кольца для невесты - [17]

– Я и сама управлюсь, – ответила она Маргарет, которая походила на донну Анну проницательностью и острым умом. – Я же знаю, что вам нужно идти.

Но Маргарет отказ не приняла, схватила чистые полотенца и принялась вытирать посуду.

– Дон Хавьер жутко нетерпелив. Ты, наверное, заметила это?

– Конечно, – ответила Рози, и они обменялись улыбками.

По взгляду Маргарет было понятно, что она очень тепло относится к Хавьеру.

– Без перемен не обойдется, – произнесла она, внимательно посмотрев на Рози. – Ты готова к ним?

– Да. Если соглашусь.

– Тебе же не хочется видеть, как это место приходит в упадок?

– Конечно нет. Но видеть, как по развалинам дома проезжает бульдозер, тоже не хочется.

Какое-то время они наводили порядок молча. Наконец Маргарет сложила полотенца.

– Понимаю, сейчас многое воспринимается с пессимизмом, но ведь ты еще скорбишь об утрате. Вы оба скорбите. Может, стоит на время отступить?

– Отступить?! – Рози удивленно подняла брови. – Вы хотите сказать, что Хавьер способен на отступление?

– Дай ему шанс, – мягко посоветовала Маргарет. – И самое важное… Дай шанс самой себе.

Остаток дня Рози провела с жителями острова, поэтому не успела как следует обдумать слова Маргарет. Эти встречи всегда проходили тепло, непринужденно, однако были содержательными. Каждый приносил с собой что-нибудь вкусное, и за обеденным столом закатывался пир. Коллеги Хавьера уплыли на катере, и Рози сочла это идеальной возможностью пригласить на встречу его. Местные хорошо помнят Хавьера и наверняка будут рады его увидеть.

Но она даже представить не могла, насколько они обрадуются ему. А Хавьер мгновенно превратился из холодного гордеца, который появился на берегу с видом захватчика, в дружелюбного и обаятельного человека. Вряд ли на встрече старых друзей останется время для серьезных разговоров, но ничего страшного.

И все шло гладко, пока один старик не спросил прямо, какие перемены могут произойти на острове.

– Вам не о чем волноваться, – сказал Хавьер, прежде чем Рози открыла рот. – Благодаря моему проекту здесь появятся рабочие места. Вам ничто не грозит. Станет только лучше.

– Это общие фразы, – попыталась вставить Рози, но ее никто не слушал.

Гости улыбались, похлопывали Хавьера по спине, говорили, что надеялись на его возвращение и теперь-то он их не подведет.

Хавьер быстро взглянул на нее.

– Будьте спокойны, ведь с вами сеньорита Клифтон. Вы уже поняли, что она представляет ваши интересы.

Все решилось без ее ведома. Хорошо хоть, он согласен с тем, что ее следует оставить здесь, поэтому с конфликтами можно повременить.

– Ты так и не рассказал о своих планах, – напомнила ему Рози. – Разве сейчас не подходящее время?

– Когда архитектор закончит проект, вы увидите его первыми, – очаровательно улыбаясь, заверил он аудиторию.

Его широкий жест произвел эффект, но только не на Рози.

– К этому времени стройка станет уже свершившимся фактом, – возразила она.

Рози терпеть не могла, если ее обходили, и раздражение девушки только возросло, когда разговор зашел об углублении дна бухты для строительства пристани и о расчистке территории под роскошный отель и поле для гольфа. Хавьер включал свою харизму и покорял всех вокруг. Предложи он построить площадку для запуска ракеты на Луну, результат был бы тот же. Люди готовы согласиться на все, что бы он ни сказал, а он будет воплощать в жизнь свом планы, чихая на их мнение.

Дождавшись, когда все разойдутся, Рози набросилась на Хавьера:

– Шестизвездочный отель? Поле для гольфа и пристань? По-твоему, этого хотела донна Анна?

– Донны Анны больше нет, и защищать остров некому, – заявил он.

Она покачала головой и горько усмехнулась.

– Ты погубишь остров. Ты его растопчешь.

– А ты будешь сидеть и ждать, пока он не утонет! – огрызнулся Хавьер. – Перестройка необходима!

– Не спорю, – произнесла она с досадой. – Но почему бы не провести ее медленно и как можно безболезненнее?

– У тебя, наверное, есть на это время, а у местных – нет. Я предлагаю им работу сегодня, а не в далеком будущем.

И Маргарет уверяла ее, что они смогут договориться?!

– Ты видишь то, что хочешь видеть, – продолжал он. – И я понимаю почему. До встречи с донной Анной у тебя была сложная жизнь. Разница между островом и приютом, конечно, колоссальная, и ты привыкла замечать здесь только хорошее. Островитяне смотрят на это по-другому. Им нужен прогресс.

– Я готова ради них на все.

– Знаю. Так прими деньги! Устрой себе сладкую жизнь… где-нибудь в другом месте. – Хавьер говорил тихо, но с напором.

На мгновение Рози онемела. В детстве и юности она могла лишь мечтать о доме и о семье. Их заменили донна Анна и местные жители, принявшие ее на своем потрясающем острове с распростертыми объятиями. Теперь настала ее очередь помогать им. Рози списалась с компаниями, найденными ею в Интернете, и разузнала о множестве благотворительных фондов, у которых можно было бы выбить грант. Это были только наработки, но нельзя же все бросать на полпути! Да, пока она не получила положительные отклики, но это не означает, что нужно сдаться.

– У кого из нас больше возможностей помочь местным? – настаивал Хавьер. – У тебя или у меня?