Три девятки - [79]

— Вот значит, откуда у них было столько трупов. Наверное, на корабле еще больше. Интересно, где это они их подцепили?

— Мест хватает.

— Это точно.

Главарь запахнул куртку и поежился.

— Как его отсюда убрать? — спросил он ни к кому не обращаясь, спустя несколько минут.

— Кого? — не понял один из его людей.

— Корабль этот проклятый!

— А что с ним не так?

— Там арки, — просветил его мужчина в пятнистом скафандре.

— А что это такое?

— Тебе лучше об этом не знать. Автоматически его поднять нельзя. Я даже не представляю, есть у него такая функция или нет. Первый раз вижу такое старье. Наверное, есть, но черт его знает, как к ней подключиться. Он включил радиостанцию. — Эй, где вы там. Мы передумали. Нужно поговорить.

Ему не ответили. Он вызвал еще несколько раз, но результат не изменился.

— Поднимайте лифт, я спускаюсь. Оставайтесь здесь и будьте наготове. И уберите эту "химию", — Картин показал на контейнеры. — Уже не надо.

— Зачем они тебе нужны? Вытравим их и все. Через пару часов внизу все будет чисто. Очень хороший препарат, без побочных действий! — рассмеялся один из "химиков".

— Делайте, как я сказал, — хмуро произнес главарь. — Да, и притащите сюда все их вещи. Скафандры, оружие. Спустите, когда я скажу.

С третьей попытки кабина со скрежетом стала подниматься. Тросы начали грызть заваренные шкивы.

— Кажется, за нами уже идут, — сказал Ильк, услышав далекий скрежет. Быстро спохватились.

Все находились у второго лифта. Поджидали возвращения разведчика. В его кармане опять ожила радиостанция:

— Я спускаюсь один. Без оружия. Нужно поговорить. Сообщите хоть на каком вы уровне, чтобы я вас долго не искал. Я еще ни разу не был в этом блоке.

— Что-то у них не так, — сказал Ильк. — Может, поговоришь?

— Давай.

Брудо взял зализанный футлярчик.

— Что ты хочешь?

— Ну, наконец-то, — с неподдельным облегчением выдохнула радиостанция. — Я уже думал, что с вами что-то случилось.

— А с нами все время что-то случается.

— Вам нужно к какому-то колдуну. Не пробовали?

— А что, помогает?

— Нет. Я пробовал, не помогает. Не стреляйте. Я спускаюсь к вам. Нужно поговорить.

— Говори так. Тебя хорошо слышно.

— Хорошо. Я решил вас отпустить. Если будете вести себя спокойно, то никто не пострадает.

— С чего вдруг такая милость?

— А вот это уже другой разговор. На каком вы уровне?

Капитан замолчал.

— Ну, куда вы опять делись. Специально для непонятливых объясняю еще раз. Мне плевать, что вы там сделали в реакторном зале. Если моих людей уже нет в живых, то я это, то же прощаю. Мне нужно чтобы вы как можно быстрее убрались с этой базы. Вот и все. А чтобы все вышло так, как я хочу, я даже согласен побыть для вас подстраховкой. Ну, давайте, соображайте быстрее.

— Хорошо, — согласился Брудо. — Мы…

— На шестом уровне, — подсказал Уилдис.

— Мы на шестом уровне. Только без резких движений.

— Ладно. Ждите.

— Если ты нас обманул, то лучше тебе не спускаться, — он отключил радиостанцию. — Все кто с оружием к лифту.

Ильк первым побежал к шахте. Бригадир и техник рванули следом.

Кабина опускалась рывками, сильно раскачиваясь, норовя в любую секунду соскочить с направляющих. Наконец замерла гораздо ниже уровня перекрытия. Первым к лифту подоспел пилот. Рядом с ним не оказалось никакого укрытия, и он распластался прямо на полу. Прицелился. Поднялась защитная сетка. В кабине попыхивал длинной сигаретой худощавый мужчина в застиранном камуфляже. Тот, кто несколько часов назад послал их в реакторный зал. Так как лифт остановился примерно на метр ниже, то его было видно только по пояс.

— Вытяни перед собой руки, — приказал пилот.

— Да ладно тебе, — улыбнулся парламентер. — Если бы я хотел вашей смерти…

— Вытяни руки, я сказал! — крикнул Ильк и выстрелил поверх головы курильщика.

От защитной сетки полетели брызги металла.

— Хорошо, хорошо! — Картин быстро вытянул руки. — Как скажешь. Кругом одни психи!

Подоспела подмога. Тяжело дыша, рядом с Ильком остановился Уилдис со своим человеком.

— А теперь вылезай.

— Хорошо, вылезаю. Я вообще-то хотел только поговорить.

— Сейчас поговорим.

Картин с кошачьей легкостью покинул кабину. Лучи двух фонарей обшарили вначале его, а затем кабину лифта. На его куртке тонко дымились десятка два точек, оставленных брызнувшим металлом.

— Вас же вроде было больше? Что, только трое осталось? Кто у вас старший?

— Чего ты хотел? — спросил из темноты Брудо.

— А так вас больше, чем кажется. Всегда мне вечно что-то как покажется…

Капитан и остальные вышли в круг света.

— …в общем, я хочу вас отпустить.

Брудо подошел к нему вплотную. Взглянул в глубокие, зеленые глаза. В них безумие, казалось, боролось с еще большим безумием. И еще казалось, что оно эту борьбу безнадежно проигрывает. Картин легко выдержал оценивающий взгляд. Затянулся, выдохнул дым. Завоняло прелой жженой травой. Навигатор поморщился.

— Дать тебе сигарету? — спросил Картин.

— Нет не надо. Пусть побудет у тебя.

— Ну что, тогда поднимаемся?

— Не так быстро. Рассказывай, что случилось? Еще час назад ты хотел нас на куски разорвать.

— Мне не понравился ваш корабль. Если бы он был хоть немного нормальнее, то мы бы точно вас всех в куски порвали. Кстати, его я то же возвращаю. Не говорил?