Три девятки - [2]

— Учтите, если вы его не найдете в оставшихся секторах… — стал грозно закругляться капитан Дак.

На одном из мониторов Адвина затрепетал алый транспарант. Он причудливо развернулся, превратившись в стандартное сообщение.

— Отменить смещение! — скомандовал он как настоящий навигатор с умопомрачительным стажем.

Ирта мигом прервала работу автоматической системы поиска. А потом уже вопросительно взглянула на напарника. Сирена оборвалась на середине простенькой музыкальной фразы. Всех немного качнуло влево — автоматика плавно выравнивала курс. Корабль занимал такое положение в пространстве, в каком и был принят сигнал.

— Что, есть? — тихонько, боясь вспугнуть удачу, спросил капитан. И еще тише, себе под нос пробубнил: — А новичкам то все-таки везет.

— Сигнал есть. Обыкновенный пакетный сигнал, только непонятно чей он, — ответил Адвин. — Мы его отловили с потерями, и на де кодировку может понадобиться время.

— Да это может быть что угодно, — начала Ирта топтать ногами надежду Дака. — И федералы. И какое нибудь правительственное сообщение или банковская сводка.

— Нет здесь никаких банковских филиалов! — зло огрызнулся Дак. — Здесь вообще ничего нет. Ни одной звезды. Ни одного астероида. Ничего.

— Ну, может проходной… — не унималась Ирта.

Капитан уже было, собрался воспитать свою красавицу по полной программе. Но тут система отловила еще одно сообщение. На этот раз полное.

— Есть! Сейчас расшифруем, — пообещал Адвин.

— Ну, давай, давай! — еще больше распалился Дак, мигом позабыв на время о бывших обидах.

Ирта оторвала зад от кресла. Подошла и стала с интересом наблюдать за происходящим на экранах навигационных компьютеров.

На дешифрацию потребовалось около десяти бесконечных секунд. Когда они умчались в небытие, на одном из экранов появился длинный ряд цифр вперемешку с буквенными индексами. Начиналось и заканчивалось сообщение тремя девятками. Цифры разделял непонятный знак. Странный симбиоз между древним иероглифом и информационной пиктограммой.

— Так, координаты мы уже имеем. Это хорошо, — подытожил капитан. — Но я первый раз вижу такой странный сигнал бедствия. А ну, сынок, проверь по списку. Может быть, он есть, а я не в курсе, — обратился он к Адвину намного ласковей обычного.

— А если это и не сигнал бедствия? — предположила Ирта, стараясь продолжить конфронтацию.

Капитан выпад проигнорировал.

Сводный кадастр общеупотребительных сигналов содержал целый раздел аварийной сигнализации. Сигналов бедствия, применяемых в местном скоплении галактик, оказалось немногим больше четырех с половиной тысяч. Но такого как искали, среди них не нашлось. Чего тут только не было! Вот только девятками через странный знак не пользовался никто.

В рубку вошел рослый мужчина с трехдневной щетиной на лице. Его всклоченные, рыжеватые волосы молили о стрижке.

— Ну что, нашли что-то? — спросил он хрипловатым баском, потягиваясь в проеме люка.

— Не мешай нам, — отмахнулся от него капитан. — Корас, еще ничего не ясно. Иди вниз и пока помалкивай там.

— Как помалкивай? Мы же уже не смещаемся по секторам. Изменили курс. Уже все сообразили, что что-то случилось. Вот я и пришел узнать что.

— Все нормально. Иди пока, отдыхай. Когда вы потребуетесь, первые об этом узнаете.

— Ладно, — спокойно согласился Корас и удалился.

— Может это точно, федералы переговариваются? — уже серьезно предположила Ирта, когда командир группы спасателей покинул центральный пост.

— Они так коротко не умеют, — ответил капитан. — Тем более, указанные в сообщении координаты находятся как раз в области нашего поиска. Это вполне может быть то, что мы ищем. Если там только не обосновался какойнибудь любитель поговорить.

— А если это вообще сигнал с не местного корабля? Не из нашего скопления?

Капитан и второй пилот посмотрели на молодого навигатора и до этого не избалованного серьезным отношением, вообще как на ребенка. Ему стало не по себе. И от развития своей гипотезы он воздержался.

— Что бы это ни было, мы сможем во всем разобраться только на месте. Прервать поиски и подготовить системы корабля для смещения, — начал отдавать распоряжения Дак. Разбудить дублирующую смену. Пусть на всякий случай будет наготове. Отделению спасателей и бригаде ремонтников подготовиться к выходу. В общем, все как положено.

Капитан взглянул на Адвина.

— Ну что, сынок, так держать. Может действительно у тебя все получиться с первого раза? Начинайте.

Корван положила свои аккуратненькие ручки на штурвал. Тут же напомнил о своем существовании заткнувшийся на время зуммер сирены. А в жилых отсеках экраны внутренней связи выдали соответствующие моменту сообщения.

Бывший крейсер легкого класса, а теперь спасатель, до которого все никак не могли дотянуться резаки роботов-утильщиков, мягко довернул еще на несколько градусов. На месте демонтированных мощных излучателей и ракетных установок, теперь громоздились приемные антенны поискового оборудования и еще всякой всячины. Крайне необходимой для поиска иголок в стогах сена. Он еще несколько секунд покрасовался в лучах далекой, синей звезды. Затем полыхнуло и стальной громадины как не бывало.