Над этим стоит подумать.
Кстати, и с Кейт происходило то же самое, ее резкие смены отношения к ней, порой, вводили Лину в замешательство.
Вода в озере оказалась ледяная. Нет, наверное, холоднее, чем ледяная! Лина окунув ладони в воду, тут же выдернула их.
И как Мэйтон смог искупаться в таком леднике?
Пересилив себя, она все же плеснула в лицо пару горстей воды, и окончательно продрогнув, пошла к костру.
Кейт уже встала, но умываться не спешила. Протянув ладони к огню, разведенного Мэйтоном, она сидела нахохленной пискухой возле костра. Перед ней стоял термос, а в котелке грелась вода.
Порывшись в коробе заботливой Виты, Мэйтон вынул оттуда окорок и хлеб. Для завтрака вполне хватит. Надо экономить.
Поели в тишине, прерываемой только щебетом утренних птах, парящих в небе.
Мэйтон внимательно наблюдал за ними, благо туман почти рассеялся. Над горами вставало солнце окрашивая в золото белые шапки ледников.
Птицы его беспокоили.
Это были полуденки, из названия следовало, что просыпались они не раньше полудня, так как охотиться предпочитали в вечерних сумерках. Что могло потревожить их спозаранку? Жили они в дуплах высоко в деревьях, и даже если по лесу шел человек, то вряд ли выгнал бы их с насиженного места. Значит зверь, или….
Встречаться с лесным драконом или гадфеном совсем не хотелось. В юности, помниться, он на спор решил добыть его ценную шкуру. Добыл, конечно, только потом несколько нэй лечился от ядовитых ожогов, оставленных его жгучей слюной. Да, и силой, и ловкостью, он обладал не заурядной.
Стоит быть осмотрительными, когда пойдут через лес маячивший совсем недалеко впереди.
Лагерь собрали быстро в полном молчании.
Лина обратила внимание, что после завтрака Мэйтон стал какой-то настороженный. Когда все стояли готовые, он выстроил их в рядок, словно на плацу и раздал ценные указания.
— В лесу ведем себя тихо. Ступаем за мной след в след. Заметите что-нибудь подозрительное, ложитесь на землю, или бегите. Меня слушаться беспрекословно. Все понятно?
Девушки переглянулись, и согласно кивнули. Испугавшись уже только тона, которым он это сказал.
Мэйтон коротко кивнул и не оборачиваясь пошел вперед.
Вчерашние беседы у костра окончательно рассеяли его планы в отношении Лины. И что твориться такое с ним? Ведь он обещал себе, больше не быть сентиментальным.
Лес встретил их необычной тишиной для такого прекрасного утра. Слышен был только далекий ручей на перекатах, шум ветра в кронах, да стрекот крылокрыс.
«Крылокрысы!», подумал эльф, «Значит, я не ошибся».
Неизвестно почему, но этих крупных падальщиков, размером с небольшую собаку, только очень худую и почти голую, лесной дракон не трогал. Наверное, из-за их тошнотворного запаха отдающего падалью. А те, в свою очередь, любили доедать остатки его трапезы. Так что крылокрысы и гадфены, признак присутствия вторых.
Оглядывая верхушки деревьев, они как можно быстрее, при такой осторожности, продвигались вперед. Дорогу им преграждали то поваленные деревья и глубокие овраги, то неизвестно как взявшиеся тут, огромные валуны — словно водой омытые, гладкие и блестящие.
Ближе к полудню вышли на небольшую светлую полянку и с облегчением вздохнули. Наконец закончились бесконечные колючие заросли, ветки, так и норовившие выбить глаза, болота, ёлки, жуки залезающие под одежду, мошкара вечно кружащаяся перед носом, будто, идешь в нескончаемом облаке из мельтешащих насекомых. Лине казалось, что она съела их уже целый килограмм.
На полянке гулял ветерок и мошек уносило, так что дышалось, наконец-то, легко и свободно!
Но все равно, страх и напряжение посеянные Мэйтоном не отпускали ни на минуту, а усталость накатывала еще больше от неизвестности и постоянного ожидания неприятностей.
— Куда, и самое главное, от чего мы так бежим, — не выдержала Кейт, опираясь руками о колени и тяжело дыша.
Ответить Мэйтон не успел.
Кейт и Лина стояли спиной к лесу. Вдруг, девчонки с удивлением заметили, как у Мэйтона меняется лицо. Не успев обернуться, они повалились в траву грубо сграбастанные им за шиворот.
В тот же миг, Лина почувствовала как что-то жесткое мазнуло ее по макушке чуть не сорвав кепку. Приподняв голову она увидела невысоко над землей огромного птеродактиля, каких рисуют на картинках в учебниках по древней истории. Он разворачивался над деревьями перед новой атакой.
Лина пискнула и закрыла голову руками.
— В лес! – заорал Мэйтон вскакивая. Повернувшись к девчонкам спиной он вынул длинный охотничий нож, отгораживая их собой, готовясь отразить нападение монстра.
Лина лишь почувствовала, как кто-то тащит ее за рукав. Сама она никак не могла оторвать взгляд от доисторического чудовища. Чудище было похоже на огромную голую курицу с длинной шеей и змеиным хвостом оперенным на самом конце.
Кейт не растерялась, прихватила с собой арбалет из рюкзака и пару болтов выпавших из тула на траву. Силком волоча за руку испуганную Лину, они кинулись в спасительную чащу.
Добежав до опушки, Кейт затолкнула девчонку в полый трухлявый ствол огромного, поваленного старостью остролиста. Сама, забравшись туда лишь на половину, затаилась в кустарнике, заряжая арбалет болтом.
