Тревоги пути - [84]

Не став спорить, она отползла на несколько шагов, и нашарив в темноте довольно увесистую каменюку, сунула ему в руку.

Он прикрыл глаза и обхватив камень руками, что-то прошептал. Лина с изумлением стала наблюдать, как камень в руке Мэйтона, медленно нагревался, становясь красным и прозрачным, словно вынутый из жерла вулкана, или как раскаленный кусок железа.

Мэйтон зажмурился, и то ли от боли, то ли от напряжения, чуть слышно застонал.

Тут же, меж пальцев повалил пар, словно тот камень кинули в холодную воду, а потом, он стал медленно остывать, потрескивая, лопаясь и рассыпаясь в пыль. Через несколько секунд, в горсти у Мэйтона остался лишь серый прах, который подхватил легкий ветер, и понес поземкой по дну ущелья.

Лина шумно вдохнула. Оказывается, все это время она не дышала.

— Ну, ты даёшь! – у нее даже не нашлось слов, чтобы высказать то, что она только что увидела.

Мэйтон наконец открыл глаза. Они были обычные, сейчас в темноте цвета индиго.

— Только Кейт не говори, ладно, — сделав брови домиком, попросил он, — А то опять кричать и возмущаться будет.

Ошарашенной девушке не оставалось ничего другого как кивнуть и поблагодарить за лечение.

— Ты слишком хорошо обо мне думаешь, — грустно усмехнулся он, — Я это сделал не из альтруистических побуждений. Твоя болезнь нас всех серьезно задержала бы, вот и все.

Лина не знала, говорит он правду или лукавит, но ей хотелось верить в то, что все-таки его поступок не был чистым расчетом, а ему хоть немного было ее жалко.

***

Рассвет был солнечным и холодным. Взошедшее над горами светило, озаряло нежным розовым светом верхушки скал, но в ущелье было холодно, серо и неприютно.

Проснулись все разом, замерзшие, дрожащие и усталые от постоянного озноба. Разговаривать не хотелось, тем более что от холода зуб на зуб не попадал. Кейт, правда как-то подозрительно поглядывала на бодрую Лину, которая вчера вечером чуть только не помирала. Но кинув взгляд на Мэйтона, с темными кругами под глазами, и так догадалась что произошло.

Пока собирались, сквозняк, гуляющий тут по закоулкам пропорционально подъему солнца, медленно, но уверенно набирал силу, превращаясь в настоящий ледяной ветер. Он словно хотел выдуть их оттуда, подталкивая в спину, задувая в полы накидок, пробираясь под одежду, холодя незащищенные одеждой участки кожи.

Хорошо и тепло было только Дружку, который по обыкновению прятался в сумке, а теперь еще и под меховым плащом.

Собрав свои вещи, и ожидая, когда Мэйтон свернет полог, Лина от нечего делать стала оглядываться по сторонам, бездумно пиная мелкие камни носком ботинка, и грызла вчерашний недоеденный сухарь — с уходом слабости проснулся зверский аппетит.

Вчера ущелье было исхожено вдоль и поперек, но все равно в свете встающего солнца оно выглядело сказочно, завораживающе, немного по-иному.

Она засмотрелась в проем между скал, где виднелась ярко-оранжевая, от встающего солнца, стена соседней с ущельем горы, и обомлела. На ярком золотистом фоне камня, узкой синей полосой, вилась дорога вверх, состоящая из множества ступеней.

— Лестница, смотрите, лестница! – обрадовано закричала она.

Бросив свои вещи, Мэйтон в мгновение ока подскочил к ней, и увидел то же что и она.

— Нашли! – шепотом выдохнул он, — полными восторга глазами смотря на Лину.

— Нашли! – заверещала ей на ухо Кейт и от радости даже подпрыгнула.

Дойдя до конца ущелья, они попытались выйти к этому месту, но не тут-то было!

Ущелье закончилось и сразу за ним начиналась отвесная скала, а эта самая лестница была словно внутри нее, за ней, но как обойти ее вокруг, чтобы добраться до ступеней? Ее создатель явно предполагал, что добраться туда смогут лишь юркие ящерицы, да горные большероги, способные, как известно, карабкаться почти по отвесным стенам. Но, наверняка, был и другой вход.

Они опять облазили каждую щель, каждый камень, но так и не поняли, как туда прбраться.

Солнце стало подниматься выше, двигая тени, и растворяя ее очертания на общем фоне камня. Еще чуть-чуть и лестница пропадет, сольется с общим фоном горы, и придется ждать следующего утра, чтобы найти ее. Но, еще одна ночевка в продуваемом всеми ветрами ущелье совсем не входила в планы Мэйтона.

Они разбрелись по ущелью, в надежде найти хоть какую-то зацепку, хоть намек на выход к вожделенной лестнице в небо.

Устав и отчаявшись найти проход, Лина присела на камень, наблюдая, как вверху исчезают из вида, последние сиреневые ступени. Такая близкая, и такая далекая, лестница вселяла чувство отчаяния и беспомощности.

Но, как не редко случается в таких ситуациях, в судьбу опять вмешался господин случай.

Дружок, решив размяться, любопытно высунул клювик из переноски, вылез, повиснув на ткани головой вниз, и пару раз взмахнув крылышками, шмыгнул в первую попавшуюся щель.

— Куда?! – испуганно крикнула Лина, опасаясь, что он потеряется в скалах. Она не раздумывая скинула рюкзак, влезла за ним в узкую щель, а там завернув за угол и протиснувшись вдоль слоев камня, неожиданно для себя вывалилась по другую сторону ущелья. Как они не увидели эту щель до этого, было просто не понятно, ведь они прошли тут раз десять не меньше!