Тревоги пути - [30]

— Ему теперь этой лягушки на три дня хватит, — подал голос великан, — У них желудок ленивый. Только пить надо давать.

Лина кивнула. Говорить с Мэйтоном не хотелось. Да и подъем был тяжелым, надо беречь дыхание.

Дорога шла вверх, мелкий щебень и камешки, так и норовили выскользнуть из-под ног мелким горохом, грозя увлечь путников вниз, поднимали облачка пыли, лениво окутывающие обувь и одежду.

Мэйтон шел впереди, изредка подавая девчонкам руку, чтобы помочь им взобраться на очередной уступ. Поэтому часа через два такого подъема они совсем вымотались и устали. А ведь еще час до полудня!

— Потерпите, немного осталось, подбодрил их Мэйтон, останавливаясь и дожидаясь, пока они до него доползут. – Вон до того холма, а там дорога должна вниз пойти. На карте долина, — пояснил он.

Лина посмотрела на означенный уступ и застонала, за ней вторила и Кейт.

— До него не менее ара, — прикинула она.

Зато их усилия в конце пути, вознаградились потрясающим видом на зеленую долину, лежащую на противоположной стороне.

Они стояли перед огромным ущельем. С левой, широкой стороны которого, вниз срывался трехступенчатый водопад.

Ущелье постепенно сужалось. С того места, где они стояли, на противоположном берегу, можно было рассмотреть даже листву на деревьях, подступающих к краю обрыва. Внизу, рокотал бурный поток, поднимая вверх водяную взвесь. Она, непроглядным туманом, карабкаясь вверх по скалам и растительности, словно хотела выбраться на поверхность, но осаждаясь на всем, до чего могла дотянуться, крупными каплями стекала вниз, к истокам.

Речушка, брала свое начало, где-то высоко в ледниках гор. Робко попетляв меж громад валунов, на своем пути она собрала в себя все соседние ручьи, превратившись в мощную реку, с пенными бурными порогами, грохочущими меж огромных камней, и широкими тихими плесами, разливающимися по небольшим долинам.

Примерно на середине, сужаясь, река резко обрывалась в глубокое ущелье, преодолевая на своем пути вниз, три гигантских порога-уступа и текла себе дальше, пробивая свой путь, меж узких стен ущелья, на правом берегу которого, они сейчас и находились.

Широкий водопад, дробясь на несколько белопенных потоков, срывался с утеса в огромную «чашу», образуя там небольшое озеро, которое, в свою очередь, переполняясь, стекало в следующее – то, что еще ниже. Все озера отличались по цвету. В первом вода была ярко-бирюзового цвета, во втором, чуть темнее – голубая, а самое нижнее озеро темно-синее, с зеленоватыми пятнами мелководья и камней.

Все вокруг утопало в зелени, а над водопадом, в водяном тумане, искрясь в ярком полуденном солнце, стояла радуга.

Даже сюда ветер приносил свежесть и мелкие брызги воды, оседая на камнях и их одежде.

— Красота-то какая! – воскликнула восторженная Кейт, — Аж дух захватывает!

Лина только кивнула. От развернувшейся картины у нее тоже перехватило дыхание — как в детстве, когда она в первый раз увидела море.

Связывал два противоположных берега, тонкий веревочный мостик, с хлипкими и даже отсюда видно, осклизлыми дощечками, и такими же тонкими, веревочными перильцами. Мэйтон поморщился. Выдержит ли он его?

— Привал, — скомандовал великан, скидывая рюкзак, — перекусим, а заодно обдумаем дальнейший план действий.

Возражать никто не стал. Тем более, открывающийся отсюда вид, вполне располагал к отдыху.

Мэйтон решил идти первым,

— Если мостик выдержит меня, значит, выдержит и вас, — рассудил он, — А если я упаду вниз, то немедленно поворачивайте обратно и топайте той же дорогой. По берегу моря доберетесь до долины. Всем ясно?

Он обвел строгим взглядом притихших девчонок. Те, уныло кивнули, однако в глазах обеих отчетливо читалось: «Говори, говори, мы тебя выслушаем, но сделаем все равно по-своему».

Мэйтон вздохнул. У них дома с мнением а-эль (мужчин) считались в первую очередь, но это явно не тот случай. Что могут эти две человеческие курицы смыслить в его обычаях, и главное, разуметь мудрость эльфов? Правильно. Ни-че-го.

Поэтому для пущего вида он состроил грозную мину, чем сейчас же вызвал у Кейт пренебрежительное фырканье и подкатывание глаз.

Лина, казалось, вообще на него не смотрит, а всецело поглощена игрой со своим Дружком.

Она учила его летать. Подбрасывала и ловила обратно в ладони. И улыбалась, когда ему удавалось хоть на несколько мгновений зависнуть в воздухе.

«Тоже мне, повелительница драконов», ехидно думал Мэйтон, снова надевая на плечи тяжелый рюкзак.

Жаль, что у них не было веревки. Он бы обвязался ею для страховки, а перейдя на другую сторону, страховал бы девчонок.

Без лишних колебаний, он вручил себя в руки судьбе, ступив на скользкие доски моста. Боялся ли он? Наверное, да, ибо не боятся ничего, только дураки или психи. Ни одним, ни другим он пока себя не причислял. Поэтому каждую доску он проверял, прежде чем перенести на нее свой вес целиком.

Мостик по виду почти ничем не отличался от тех, что связывали несколько деревьев у него дома. С тем лишь отличием, что тут не было страховочной сети, а внизу бушевал сильный ветер.

Доски оказались на удивление надежными, напиленные из древесины железного дерева. Оно, намокая в воде, разбухало, делаясь крепким, словно железо. Отсюда и название. Поэтому ему не страшны были сырость и вода. Конечно, с течением времени и оно бы разрушилось, но срок службы такой древесины превышал двести круголет. А эти доски были явно моложе.