Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги. - [35]

Игроки волнуются как море и галдят, спецназовцы молчат и стоят ровными как по линейке рядами (вот где мог бы развернуться глаз того самого гипотетического строевика) и те, и другие готовы выступить в поход, готовы немедленно вступить в бой, готовы ко всему.

Теперь давайте обратим внимание на тех, кому не хватило места покрасоваться на плацу. Спецназовцев отбросим — они ни чем не отличались от своих застывших ровными рядами коллег, задержим внимание на эльфах-стрелках, присмотримся к ним...

Хозяева второго форта гораздо в большей степени чем спецназ походили на обычных воинов своей расы, нет, не на изначальных эльфов, а на эльфов лесных, причем походили не только оружием, но и способом вести бой. Никаких тяжелых панцирей — вместо них легкие кольчуги из мелких колец, никаких тяжелых мечей — вместо них не длинные прямые клинки для тех, кто на первое место ставит ловкость и скорость, а не силу, никаких гранат, а вот метательные ножи присутствуют и в не меньшем чем у спецназа числе. Но все же главным оружием заготовок из лесных эльфов являлся лук, не зря же в их названии присутствовало обозначение ''стрелки''. Большой эльфийский асимметричный лук — страшное оружие в руках любого представителя эльфийской расы, особенно в руках лесных эльфов, чье мастерство не сильно, но все же выделяло их на фоне всех остальных ответвлений этого сроднившегося с луком народа. Лесной эльф с большим луком в руках мог послать стрелу на километр, мог на два, мог и на три и дальше, но главное — он мог попасть при этом в цель! Ни один другой народ (кроме фейри) не мог даже близко подойти к подобному мастерству, даже выученики эльфов орки не сумели в полной мере постичь искусство своих учителей (брали другим). Так что восемьдесят семь сотен метких эльфийских лучников — это вал стрел на недоступной для других дистанции, это снайперские выстрелы прямо в глаз, в щель доспеха, в любую неосмотрительно подставленную уязвимую точку, это ужас и кошмар для армии, у которой нет таких стрелков и которая тем не менее вынуждена им противостоять. Каждой сотней эльфов-стрелков командовал игрок, в половине случаев — рейнджер, в половине — кто-то другой. Дополнительно стоит упомянуть и про еще одну часть кланового войска, самую маленькую, самую молодую из всех, да к тому же не самостоятельную часть, а, если можно так выразиться, присобаченную к эльфам-стрелкам — Баг, боевые псы-заготовки в количестве 158 штук. Впрочем их действительно следовало упомянуть, ведь очень трудно проигнорировать пса размером с теленка или пони, особенно полторы сотни таких псов. Каждый баг был определен пятерке эльфов-стрелков и таким образом получалось, что 790 эльфов в пятерках обрели дополнительное прикрытие в бою, а еще ценный в дозоре нюх и слух. Не так критично для необделенных обонянием и слухом востроглазых лесных эльфов, но в степи на войне любое преимущество это шанс остаться в живых. На шее каждого убийцы лошадей красовался толстый, не стесняющий дыхания ошейник из прочной кожи с металлическими бляхами на нем — неплохая защита от клыков, даже варгу придется постараться, чтобы его прокусить, к тому же к каждому ошейнику был прикреплен амулет или два.

Можно сказать что с фортом все — остальные присутствующие на территории форта части не являлись боевыми и не отправлялись в степь. Собранный из всех трех фортов вспомогательный персонал оставался здесь, но не собирался скучать, а как мог готовился внести посильный вклад в обеспечение похода. Хотя нет, уже вносил — работали кухни, универсалы разносили сухие пайки, миски с мясом для баг, сало, масло и тряпки для ухаживавших за оружием эльфов-стрелков и спецназа, что-то катили и носили со склада на склад, в мастерских гремело железо.

Ну вот пожалуй и все, мы наконец-то можем оставить переполненный форт и посмотреть что творилось вокруг него. О да, на это несомненно стоило посмотреть! Перво на перво взгляд приковывала огромная неправильной формы масса живых мертвяков — не сотни, не тысячи, а десятки тысяч зомби с оружием в руках! Едва ли не полстатысячная масса зомби словно отрезала военный городок от города Ожившей Бабочки и полностью перекрывала одну из его сторон. С другой стороны три здоровенных квадрата по 10 тысяч бойцов в каждом из них:один из квадратов состоял из жутких черноглазых существ с черными же когтями на руках и красной кожей, другой образовывали ровные ряды доспешной пехоты с большими щитами и длинными копьями в руках, третий, последний — не менее ровные ряды крепких мужиков с большими мешками за спиной и арбалетами на плечах. А вот доспехи у арбалетчиков-мешочников подкачали (кожа), разве что шлемы не хуже чем у пехоты, хотя все познается в сравнении — краснокожие уродцы и вовсе стояли голяком и сверкали гладкой кожей там, где у мужчин должен был быть уд, а у женщин известно что. С третьей стороны два больших конных отряда и два маленьких, можно даже сказать крохотных на фоне остальных. Первый конный отряд — почти равная любому из квадратов и гораздо более длинная колонна тяжелодоспешных и легко снаряженных всадников, впрочем и тех, и других не так много — три тысячи всадников на восемь тысяч лошадей. Второй конный отряд — тысяча лучников на лошадях, у каждого лучника еще один заводной конь. Маленькие отряды: один всего в шесть десятков пеших бойцов, что стоят вокруг запряженного восьмеркой тяжеловозов массивного фургона с толстыми деревянными стенками, дополнительно обшитыми стальным листом (потолок такой же), на облучке за возницу сидит спецназовец, рядом с ним и вовсе маг-игрок; второй отряд еще меньше — чертова дюжина бойцов, лишь один из которых верхом, нет, четырнадцать — огромный двенадцатиметровый змей неподвижно застыл рядом с нервно храпящим и косящимся на него конем. Коню страшно, очень страшно ощущать рядом с собой способное проглотить его целиком существо, но ментальные путы на разуме приглушают его страх и заставляют повиноваться наезднику. С четвертой стороны нет войск, но все равно полное поле людей, навесов, поставленных под ними кирпичных печей, длиннющих столов, груд ящиков, бочонков и мешков, поленниц дров. Кроме того неподалеку загоны с овцами, свиньями и лошадьми, мычат пасущиеся на приволье коровы, стучат о разделочные доски ножи, пахнет резаным луком и едой, слышится смех и голоса. Вот так и получалось, что форт-городок словно был окружен со всех сторон и находился в крепкой осаде...