Третий уровень. Тени прошлого - [62]

Наемники, дежурившие на берегу не пострадали. Но в глазах солдат изумление и растерянность. Отклонись аппарат метра на четыре в сторону, и им бы не уцелеть. Бот смял бы бойцов. Поврежденная машина его затормозила.

– Где лейтенант Грейзен? – выкрикнула Лиза.

– Внутри, – ответил один из наемников.

Солдаты обступили изуродованные боты. Взрытая земля, исковерканные куски металла, растрескавшиеся стекла иллюминаторов. Оба летательных аппарата превратились в груду хлама.

– Помогите! – послышался чей-то голос.

Бойцы увидели высунувшуюся из десантного отделения голову. Судя по всему, парень по пояс в воде. Бедняга сильно напуган.

– Держись, – произнес сержант. – Сейчас мы кинем веревку.

– Со мной Грейзен, – откликнулся техник. – Он без сознания.

–Тринадцатый, девяносто пятый, живо наверх! – приказал Вилл.

Волков и Стенвил, цепляясь за специальные скобы, забрались на машину. Пройдя по крыше, солдаты остановились на краю. Парень слегка приподнял лейтенанта, а Андрей и Лайн схватили его за руки. Затем бойцы вытащили несчастного техника. Сирианец неестественно трясся и стучал зубами. Он чудом спасся. Не погиб при столкновении и не стал жертвой кровожадных тварей, обитавших в реке.

– В боте еще кто-нибудь есть? – спросил Стенвил.

– Нет, – парень отрицательно покачал головой.

На землю техник спустился сам. Постепенно молодой человек приходил в себя. С офицером тоже ничего серьезного, легкая контузия. Ни ранений, ни переломов, ни вывихов. Укол стимулятора и Грейзен уже на ногах. Надо отдать должное лейтенанту, он молниеносно сориентировался. Посмотрел на разбитые машины, на подчиненного и негромко сказал:

– Где Медж, Брин и Алекс?

– Их нет, – проговорил парень.

– Ты уверен? – офицер подошел к нему вплотную. – В момент удара Медж был с нами.

– Он исчез, – тихо вымолвил техник. – Я все обшарил. Думаю, бедолагу унесло течением.

– А как же мы удержались? – не унимался Грейзен.

– Повезло, – ответил подчиненный. – Я уперся в ящики, застрявшие в проходе, а вы врезались в перегородку. Если бы не защитный шлем, раскроили бы череп. Когда очнулся, вокруг плещется вода. Побежал к кабине…

Парень замолчал. Было видно, что к горлу подкатил комок. Лейтенант его не торопил.

– Брин и Алекс снимали полики, – продолжал техник. – Бот смял корпус и броневые листы, он раздавил Нельсона и Броуна. Я увидел торчащие окровавленные ноги.

В диалог сирианцев никто не вмешивался. Ситуация сложная и разобраться в ней непросто. Изредка люди бросали взгляд на реку. На ее поверхности ни малейшего движения. Выброшенный из машины техник либо утонул, либо оказался к пасти безжалостных хищников. Во всяком случае, нет ни борьбы, ни плеска, ни истошных криков.

Корлейн и Холмос пребывали в растерянности. Падение десантного бота привело их в шоковое состояние. Между тем, Стенвил сумел доползти до лобового стекла второго летательного аппарата. Волков страховал товарища. Машина лежит на боку и в любой момент может перевернуться.

– Оба пилота висят на страховочных ремнях, – доложил Лайн. – Признаков жизни не подают. Лицо одного явно в крови. Похоже, мертвы. Хотя, это только предположение.

– Лейтенант, вы в состоянии попасть в бот? – спросила Лиза, обращаясь к Грейзену.

– Трудно сказать, – произнес офицер. – Задний и боковые люки мы точно не откроем. Не позволит система герметизации. Она наверняка включена. У нас есть оборудование для резки прочных сплавов, но его, как назло, погрузили в машину. Придется возвращаться.

– А лазерные карабины бронестекло не возьмут? – поинтересовался Ник.

– Нет, – без колебаний проговорил лейтенант. – Мощности не хватает. Защиту бота не пробивают даже легкие скорострельные пушки. Впрочем, если других вариантов не будет…

– Проклятье! – раздраженно выругался Холмос. – С чего вдруг пилот испугался насекомых?

–Не знаю, – ответил Грейзен. – Видимо, рефлекторно дернул штурвал. Такое бывает.

– Предлагаю радикальный способ, – вставил Нокли. – Взорвать замки. Пластида достаточно.

Ученые посмотрели на офицера. Методы у сержанта грубоватые, зато эффективные. Длительные спасательные работы не устраивали Корлейн. Да и неизвестно, нужна ли кому-нибудь помощь в летательном аппарате. Не исключено, что там лишь трупы.

– Парень вверху пошевелился! – выкрикнул Стенвил.

– Попытайтесь с ним связаться, – мгновенно отреагировал Вилл. – Пока снова не отключился, пусть разблокирует люки.

Лейтенант нажал на клавишу передатчика и громко, отчетливо сказал:

– Я Стек Грейзен. Нам надо попасть внутрь. Лесс, Чен, соберитесь с силами.

Офицер три раза повторил эту фразу. Сирианцы и наемники с волнением ждали реакции пилотов. Авария, конечно, кошмарная, но десантные боты очень надежные машины. Они прошли суровое испытание на полигонах различных планет. Сорокаметровая высота далеко не критическая. Если соблюдать меры предосторожности, шансы выжить довольно велики. Особенно в условиях пониженной гравитации.

Наконец, послышалось тихое шипение, задний люк скрипнул и открылся. Солдаты ринулись к летательному аппарату. Техники были в числе первых. Нижняя часть бота ужасно исковеркана.

Там же, среди ящиков и канистр, лежит мертвый человек. Во время столкновения бедняга находился на боковом сидении. То есть в точке основного удара. Ему чертовски не повезло. Бледная кожа, на губах кровь, в остекленевших глазах отчаяние. Он прекрасно понимал, что обречен. Из кабины доносились приглушенные стоны.