Третий Шанс - [113]

– Именно.

– Ну да… Довели до войны. Самой настоящей, а не в переносном смысле слова.

– Может, ещё удастся войны-то избежать, как думаешь?

Калинкин растерянно развёл руками.

– Ну уж всё для этого делаем.

– А ты, Дельта, остался старым воякой. Ты, наверное, прав, мирная политика – это не твоё. Хотя, думаю, было не твоё, а сейчас ты многому научился. И в будущем ни такой, ни подобной ситуации уже не допустишь. А тут что ты сделал – просто довёл до войны, причём до той, в которой у тебя на руках все преимущества.

Калинкин рассмеялся.

– У меня-то преимущества? У них подконтрольная армия и полиция с нацгвардией, а теперь ещё и «Громовержец» поверх всего этого! А у меня…

– То, что ты умеешь лучше всего: внезапная атака эффективными силами.

Они ещё немного прошли молча, а потом настала пора распрощаться. Напоследок только крепко обнялись да тихо проговорили, каждый своё:

– Береги себя, Кеша.

– Удачи тебе, Митя. Да поможет нам бог!

* * *

Пятёрка тяжёлых лазерных разгонных ускорителей выстроилась в ряд чуть более, чем в миллионе километров от «Громовержца». Каждый из них представлял собой сложной формы конструкцию в триста с лишим метров в длину и в среднем порядка тридцати метров в поперечнике. Запаса энергии тяжёлых ускорителей хватало на двенадцать лазерных импульсов, в отличие от лёгких, которые могли сделать лишь один или, с навесным накопителем, два импульса. Лёгкие, пятитонные цилиндры длиной двенадцать метров, были гораздо проще в транспортировке. Однако тяжёлые ускорители, полноценные космические корабли с мощными двигателями, импульсными и реактивными, могли свободно перемещаться в космосе, причём довольно резво. Лёгкие же имели лишь по паре реактивных двигателей, и к месту боевого дежурства они доставлялись другими средствами или самостоятельно на специальных транспортных платформах.

– Первый рубеж выведен на боевую позицию, – голос Заката звучал в головах пилотов через F-Command отчётливо, и этот голос был, как всегда, спокойным и доброжелательным.

Первое крыло, пять «Грифонов», выстроились в ряд, каждый напротив «своего» тяжёлого ускорителя. Через полминуты в ста тысячах километров отсюда развернётся второй рубеж ускорителей, на этот раз лёгких, и тогда старт.

Это была беспрецедентная операция. Кельт, который в ней не участвовал, когда выслушал план, прокомментировал: «Ну… Раз Сканер одобрил, значит, вероятность успеха больше двадцати процентов. Оптимист. Но план очень наглый. Уважаю».

На атаку отводилось не более пятнадцати минут с момента обнаружения «Грифонов» системами противника – время, необходимое для наведения системы орбитальной бомбардировки на наземную цель, приведение систем поражения в полную боевую готовность и залп.

Ключевым элементом операции было сближение «Грифонов» с «Громовержцем» с заглушенными маршевыми двигателями. Так, если повезёт, «Громовержец» обнаружит «Грифоны» лишь за пять-семь тысяч километров, практически в последний момент. При работающих же импульсных двигателях дальность обнаружения увеличивалась как минимум до сорока тысяч километров.

Принимая во внимание количество и мощность оборонительных систем «Громовержца», его можно было бы без натяжек назвать космической крепостью. Плюс пятьдесят истребителей, из них десять «Скорпионов», в каждом пилот-ас с боевым опытом. Поэтому элемент внезапности был ключевым для атаки.

Через минуту сверхмощные лучи лазеров ударят по фотонным парусам, отправив к цели пятёрку «Грифонов» с заглушенными двигателями. Через сто тысяч километров истребители пройдут впритирку с пятёркой лёгких ускорителей и получат дополнительный разгонный импульс. Далее группировка лёгких ускорителей переформируется за минуту, отработавшие отойдут в сторону, а их место займут новые, и с исходной позиции стартует вторая пятёрка «Грифонов», а потом ещё через минуту третья.

Пятнадцать чёрных истребителей, из них десять пилотируемых. В крайнем крыле три истребителя управлялись с Земли по зап-связи (Сканер, Фотон и Лебедь), а два «Грифона» шли в автоматическом режиме с новой, ещё не испытанной в бою, программой управления. Один автоматический и один дистанционно пилотируемый несли лёгкие лазерные ускорители с транспортными платформами и навесными накопителями энергии, дающими «право на второй выстрел».

А ещё два дистанционно управляемых «Грифона» были предназначены для таранного удара по рубке управления «Громовержца». Эти истребители играли роль снарядов, предназначенных для поражения центра управления залпом. Ускорение лазерным ударом в совокупности с запущенными в режим форсажа импульсными двигателями должно быть таким, что системы обороны «Громовержца» и системы атаки истребителей охраны просто не сумеют эффективно отработать молниеносный удар столь массивным снарядом. Взрыв самоуничтожения «Грифона», пробившего обшивку космической крепости, должен окончательно поразить систему управления залпом, при этом не повредив оружейный отсек.

Именно поэтому командовал операцией Закат. Более опытные командиры Сканер и Фотон управляли беспилотными истребителями с Земли. И это управление не было примитивным симулятором, передающим команды истребителю далеко в космосе. Слияние с боевой машиной казалось фантастическим. Пилот не управлял истребителем, он