Третий лишний - [23]

Получилось так, что в центре внимания оказалась эта девчонка, которая наглела с каждой минутой. За ней ходили вереницей десятиклассницы, потому что одна из них узнала в девчонкином платье свое.

— Вон подранный левый локоть, который я штопала собственноручно!

Это была улика. Девчонке ничего не оставалось, как сдернуть маску. Мы ахнули. Наша Маруся! В тапочках и простых чулках, на голове торчат банты, школьное форменное платье будто на нее сшито, хотя левый локоть заштопан десятиклассницей.

— С Новым годом, ребята, — сказала Маруся. — С Новым счастьем!

И стала пробираться сквозь круг. Мы ее не пускали, мы ей хлопали вовсю. Ей все-таки удалось прорваться, и она убежала вниз, в учительскую, переодеваться. Только и разговоров было о Марусе, о том, какая она умница, как здорово придумала шутку и насмешила всех.

Юркина мать говорила Елене Ивановне:

— Когда она подошла к моему мужу, я подумала, ну что за современная молодежь пошла — нахалы да и только! А это, оказывается, Мария Алексеевна! Я так довольна, что она у Юры классный руководитель, и он ее хвалит, говорит, дела в классе пошли хорошо.

Все стали вспоминать, как называли Марусю. Юрка аж побледнел. Что делать?

— Извиняться, просить прощения! — воскликнул Юрка.

Пока мы посыпали головы пеплом, появилась Маруся — мы опять ее не узнали. В моднейшем голубом платье, волосы распущены — прехорошенькая, прямо журнальная картинка. Мы кинулись к ней и стали извиняться.

— Нет, становитесь в очередь, — заорал Юрка. — Каждый должен сказать и прочувствовать.

Мы стали в очередь. К нам подошли десятиклассники.

Маруся хохотала и отбивалась от нас, как могла:

— Вы с ума сошли — это же Новый год! Ну, честное слово, — не сержусь, не обижаюсь, камень за пазухой не держу, а значит, мстить не буду!

Но мы уперлись. Человек пятнадцать, не меньше, сказали Марусе:

— Простите, извините ради бога, больше не буду.

Тут Лариска сказала мне:

— Катя, можно тебя на два слова?

— Конечно, — сказала я, хотя уходить мне совсем не хотелось я видела, что Ленька вот-вот пригласит меня. Но у Лариски было такое лицо…

— Что случилось? — спросила я, продираясь вместе с ней сквозь танцующих.

— Пойдем, где потише.

И мы спустились с ней на площадку между первым и вторым этажом.

Лариска сказала:

— Только ни о чем меня не спрашивай. Но ты должна мне помочь.

Такое вступление меня слегка задело, даже не знаю, почему.

— Интересно. Чем же? — спросила я довольно холодно.

— Ко мне пришли ребята, а их не пускают.

— Правильно делают.

Лариска взяла меня за руку, заглянула в глаза так просяще…

— Ну, пожалуйста! Очень-очень нужно.

В другое бы время я без лишних разговоров сделала то, о чем меня просила Лариска — она привыкла к этому. Но сейчас у меня было другое настроение: я еще не отключилась от Маруси, а потом Ленька… Нет, даже не это. Меня укололо «ни о чем не спрашивай». Что за тайны Мадридского двора? Уж мне-то могла бы сказать. И Лариска сказала:

— Понимаешь, среди них есть законный парень — с ним я познакомилась на танцах не так давно. Я в него так влюбилась, что пригласила на Новый год. Но он пришел не один. С ним человек пять. Кто они — я не знаю, но какое это имеет значение. Единственное, что меня немножко пугает… Они, кажется, слегка того…

Я смотрела на Лариску во все глаза.

— Зачем они нужны тебе? Ты и так все время танцуешь.

Лариска заговорила горячо, пытаясь вызвать во мне участие:

— Катя, как ты не понимаешь? Представь себе: появляются свежие люди. Они так прекрасно одеты, так галантны. Это сразу всем бросается в глаза. А я — в центре, то есть я хотела сказать — мы, — поправилась Лариска. — И вот мальчик из 10 «а», которому я очень нравлюсь, будет умирать на моих глазах от ревности. Как это приятно, ты не представляешь. В эти минуты я чувствую себя королевой. Между прочим, ты тоже можешь позволить себе такую роскошь — пусть Ленечка твой немного поумирает. Это ему полезно.

Меня прямо резанули ее слова. Я сказала:

— Не хочу, чтобы он умирал…

Лариска засмеялась:

— Пожалуйста-пожалуйста — дело твое. Только скажи дежурному, чтобы пустили — они тебе уступят, я знаю.

— Откуда ты взяла?

— Ну, да если ты просишь — значит, ничего плохого.

Я представила, как ввалятся эти прекрасно одетые

мальчики… И сказала:

— Ну их к черту! Не пойду. Не хочу!

— Но они стучат, ломятся.

— Постучат-постучат и уйдут.

— Тебе хорошо, а мне от них достанется когда домой пойдем…

Я вдруг почувствовала себя решительной и сильной, даже сама удивилась. Я сказала:

— Вот что, пойдем наверх, скажем своим мальчишкам — они проводят нас.

Лариска все еще колебалась. Но мне удалось все-таки утащить ее. Мы было пошли искать наших, но по пути Лариску умыкнул кто-то — кажется, тот десятиклассник. Лариска радостно улыбнулась и с удовольствием положила руки на его плечи. Мне почему-то стало противно. Только просила пустить тех, а этому рада. Все это нехорошо как-то, я должна в этом разобраться. И сказать Лариске все, что я о ней думаю. А что я думаю? Не знаю… Настроение у меня окончательно испортилось, и я пошла искать своих,

Маруся, Ленька и Юрка сидели в «комнате сказок» — она изображала лесную поляну со всякими там зверушками, каждый на своем пеньке — и о чем-то разговаривали. Первым меня заметил Юрка. Он сказал: