Третьи лица - [10]
Том попытался разогнуться, но ничего не вышло. Узлы были крепкими и связывали за спиной не только руки, но и его затекшие голени. Собравшись с силами, он закусил от напряжения нижнюю губу и перевернулся на бок, от чего его бедро словно пронзили тысячи мельчайших иголок.
- Черт! – прошипел он сквозь боль.
Кровь в ушах пульсировала, мышцы саднили и как будто превратились в твердое железо. Он был не в силах пошевелить даже шеей, не то чтобы попытаться спастись.
Он застонал, уже не пытаясь сдерживаться. Кожа горела от боли, а кости трещали по швам. Существо, таящееся в тени, громко и с противным присвистом принюхалось и радостно заворчало.
- О, жаркое проснулось! – заревело оно на всю пещеру своим отвратительным голосом, похожим на скрип деревянных половиц в его доме. – Жаркое вкуснее, когда живое. Живое оно дергается, живое оно кричит…
Земля под Томом затряслась, а в его целом правом глазу отразился силуэт большого злобного тролля.
В этот момент ему хотелось вернуться в прошлое и прикусить себе язык. Наивный дурак! И вправду, что могло случиться? Вот только он успел выйти за пределы Хоршоу, как его тут же огрел по башке жирный голодный тролль!
- Вонючка! – во все горло завопил вышеназванный тролль. – Сопля! Человечишко очнулся, скоро будем пировать! – и он сразу же зашелся отменным громогласным хохотом, каким могли смеяться только злодеи из его самых страшных кошмаров.
Так он тут еще не один! И что это за имена такие?
Том открыл рот, чтобы ответить и попытаться хоть как-то спасти свою шкуру (вот только он не представлял, как отговорить тролля поедать свою добычу), но не успел он вымолвить и слова, как тролль изловчился и аккуратно вставил ему в рот кляп, сделанный из яблока, покрытого шоколадной глазурью.
- Человек тощий, делиться не охота, - недовольно пробурчал он, устанавливая над костром большой вертел, сделанный из пары рогатин и длинного железного прута, который от жара начал багроветь и злобно трещать, как будто напоминая мальчику о его участи.
Том попытался оглядеться и краем целого глаза заметил у валуна, на котором сейчас сидело чудовище, небольшой темный сверток, из которого заметно выпирали ножны. Он сглотнул. В таком состоянии дотуда никак не добраться.
Он сокрушенно промычал. На лбу выступил пот. И что же делать? Черт, и угораздило же именно его попасться в лапы троллям, сколько ведь людей ежедневно проезжают по этой дороге!
Земля снова задрожала, а из тени, где, судя по всему, находился выход из тролльской пещеры, до него стали доноситься недовольные переругивания таких же скрипучих голосов, какой был и у его стражника.
«Еще тролли!», - догадался Том. – «Только их здесь еще и не хватало».
Теперь-то ему точно не выбраться.
Его вдруг начало тошнить – реакция, которую он точно уж не ожидал от собственного тела, которое его итак подвело. Заходясь в конвульсиях и ощущая, как его легкие с болью сокращаются, пытаясь зачерпнуть хоть немного воздуха, он выгнулся, насколько это было возможно, и вдруг ощутил острый укол в левое бедро.
Через несколько секунд приступ тошноты прошел, и мальчику удалось отдышаться, но тут нечто острое снова проткнуло его брюки и вонзилось в самую кожу.
Ощущая, как течет кровь по его ноге, он замер. Его осенило. Вот только как добраться до этого острого предмета? И достаточно ли он большой, чтобы перерезать толстые веревки?
В любом случае, попробовать стоит, иначе он тут и сдохнет, в окружении дерьма троллей и, самое главное, так и не побывав толком с девушкой. Да над ним вся деревня будет смеяться! Если узнает. Если найдут его кости…
Том напряг затекшие мышцы и попробовал встать, но тело лишь немного дернулось и сместилось на какую-то пару сантиметров. Но и этого должно хватить!
Он зажмурился и наощупь попытался найти предмет. Есть!
Мальчик схватился за нечто продолговатое и большое, но это оказалась лишь кость. Берцовая? Человеческая?! Испуганно промычав, он отбросил ее и решил пару минут передохнуть, прежде чем снова попытаться сдвинуться.
Он итак знал, что смерть наступает ему на пятки, но присутствие здесь человеческих костей только усугубило его состояние. Страх. Он и раньше испытывал его много раз: страх перед отцом, страх перед людьми, страх перед будущим…
Однако сейчас он ощущал в сердце совсем другой вид страха, теперь он боялся за свою собственную жизнь, которая находилась под угрозой. Хуже всего было осознание того, что его, наверное, поджарят, то есть умирать он будет пусть и не долго – шока никто не отменял, - но очень мучительно.
Хмыкнув, он потянулся и почесал зудящую лодыжку. Глупо! Лежит здесь, словно дохлый кабан на вертеле, и ждет своей смерти. Как же глупо и нелепо он выглядит со стороны! Том попытался улыбнуться. Эта мысль помогла ему более-менее успокоиться и накопить силы для следующего рывка.
Резко выдохнув, Том оттолкнулся коленом и плечом от земли и лишь на мимолетное мгновение оказался в воздухе, но этого времени хватило ему, чтобы протолкнуть осколок кости, впившийся в его бедро, ближе к пальцам, и в следующую секунду он уже сжимал в руках некое подобие острого как бритва кинжала.
В мире все просто: если есть монстры, есть и охотники на них. Нет, не каждый способен стать проводником, ведь для этого нужно обладать даром — настоящим даром богов. Все монстры в мире — в прошлом люди, и за каждое их убийство душа человека очерняется злобой и ненавистью, но что если будет просто нечему пятнаться? Пожалуй, единственный минус охотника на чудовищ — отсутствие ответственности. Без нее порой границы между человеком и монстром размываются.
В мире все просто: если есть монстры, есть и охотники на них. Нет, не каждый способен стать проводником, ведь для этого нужно обладать даром — настоящим даром богов. Все монстры в мире — в прошлом люди, и за каждое их убийство душа человека очерняется злобой и ненавистью, но что если будет просто нечему пятнаться? Пожалуй, единственный минус охотника на чудовищ — отсутствие ответственности. Без нее порой границы между человеком и монстром размываются.Продолжение истории Ледяной Пустоши.
«Проводник ни к чему не привязывается. Проводник убивает всех. Проводник не несет ответственности, не знает вины и после смерти ждет лишь тьму», — это их правила. Но как жить с ними и оставаться человеком?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.