Тренеры. Увлекательные истории о лучших наставниках мирового футбола - [33]

К январю 1960-го топ-6 команд английского чемпионата разделяло всего четыре очка в одной из самых непредсказуемых гонок за титулом последних лет. 2 января «Бернли» обыграл одного из претендентов на трофей, «Вест Хэм», со счетом 5:2 и ненадолго вышел на второе место. Эта игра положила начало серии из шести матчей, в которых «бордовые» одержали пять побед и один раз сыграли вничью. 1 марта должна была состояться игра против «Тоттенхэма», который, похоже, был на пути к титулу, обыграв «Блэкберн» со счетом 4:1. К счастью для команды Поттса, инсайд «шпор» Джон Уайт, проходивший службу в армии, не успел вернуться в расположение команды, в которой был важным звеном. «Бернли» выиграл со счетом 2:0 и укрепился на третьем месте в турнирной таблице, за «Тоттенхэмом» и «Вулверхэмптоном». При этом «бордовые» все еще питали надежду сделать «дубль» в том сезоне, поскольку они вышли в четвертьфинал Кубка Англии, обыграв «Линкольн», «Суонси» и «Брэдфорд», причем последний потерпел поражение со счетом 0:5, а Пойнтер и Робсон оформили по дублю. Жеребьевка определила в соперники «Бернли» их принципиальных соперников из «Блэкберна». Первое классическое дерби на глазах у 51 501 человека завершилось со счетом 3:3, но уже в следующую среду подопечные Гарри Поттса безвольно проиграли 0:2 и вылетели из соревнования.

«Бордовым» предстояла самая сложная игра сезона, поскольку 30 марта они на выезде играли с «Вулверхэмптоном» Каллиса. Результат этой встречи определял, кто получит весомое преимущество в финальном отрезке сезона. Если «волки» были на пике формы, то у «Бернли» наступил некоторый спад, вызванный физической усталостью игроков, регулярно выходивших на поле практически без замен, и подавленностью после обидного вылета из Кубка Англии. В итоге «бордовые» провели худший матч в сезоне. Через 15 минут после начала встречи «Вулверхэмптон» уже вели 2:0. Пойнтер отыграл один мяч, но соперники поднажали, и к перерыву «Бернли» проигрывал уже 1:4. Второй тайм подарил «волкам» еще два безответных гола. Стэн Каллис с лихвой отомстил за поражение своей команды в начале сезона, основательно подпортив «Бернли» статистику пропущенных мячей и урезав им шансы на чемпионство.

Гарри Поттс сумел провести ментальную перезагрузку команды, после чего она проиграла лишь один матч из следующих десяти, тогда как «Тоттенхэм» потерпел поражение в трех играх из четырех во время Пасхи, что почти разрушило их надежды на титул, но «шпоры», как и «бордовые», сумели мобилизоваться к концу сезона. «Вулверхэмтон» тем временем вышел в финал Кубка Англии, где должен был сыграть с недавними обидчиками «Бернли», «Блэкберном», и теперь Каллис хотел не только выиграть чемпионат страны в третий раз подряд, но и сделать первый в ХХ веке «дубль» – и у него для этого были все возможности. 23 апреля «волки» играли с «Тоттенхэмом», и победа фактически гарантировала бы им титул. Капитан «шпор» Бланчфлауэр настраивал свою команду только на победу, сообщив игрокам в предматчевом разговоре, что, если они сейчас остановят «Вулверхэмптон» – ничто не помешает им самим сделать «дубль» в следующем сезоне. В итоге «волки» были обыграны со счетом 1:3, и это означало, что, даже если они выиграют последний матч сезона – что они и сделали, уничтожив «Челси» 5:1 – у «Бернли» все равно оставались шансы их обогнать. 30 апреля «Тоттенхэм» и «Вулверхэмптон», сыгравшие свои финальные матчи, расположились на втором и первом местах соответственно. «Шпоры» набрали 53 очка, «волки» – 54. В предпоследнем туре «Бернли» сыграл вничью с «Фулхэмом» (0:0), что оставило «бордовых» на третьем месте с 53 очками, но худшей, по сравнению с «Тоттенхэмом», разницей мячей. У команды Гарри Поттса оставалась еще одна игра в запасе, которая и должна была решить исход одной из самых напряженных гонок в истории английского чемпионата.

2 мая «Бернли» играл с «Манчестер Сити». Любой местный школьник мог подтвердить, что математика здесь была очень простой. Победа – и титул завоевывают «бордовые». Поражение или ничья – и чемпионство празднуют на «Молинью».

* * *

Как это ни удивительно, не осталось никаких съемок с матча, решавшего судьбу чемпионства в сезоне 1959/60. В тот вечер толпа из 65 981 человека собралась на «холодной арене из ветра и бетона», как поэтично писала Burnley Express. Предыдущий матч «горожан» против «Престона» собрал здесь меньше 29 тысяч зрителей, так что вполне возможно, что контингент фанатов гостей, прибывших на «Мейн Роуд», превысил в тот вечер 30 000 человек. В тот день в Бернли были закрыты многие магазины, пустовали классы в школах, а количество больничных превысило все мыслимые нормы.

«Бернли» остался без своего лучшего бомбардира Джона Коннелли, чье место занял вингер Тревор Мередит, сломавший ногу в начале сезона и восстановившийся за восемь туров до конца чемпионата. «Манчестер Сити» в том сезоне едва избежал вылета, оторвавшись от опасной зоны всего на одно очко, но отдельные матчи удавались команде на славу. Так, фанатам надолго запомнилась игра против «волков», которая завершилась со счетом 4:6, а за две недели до последнего тура «горожане», в чьих рядах играл молодой Денис Лоу, будущая звезда «МЮ», обыграли с минимальным счетом «Тоттенхэм».