Требуются герои, оплата договорная - [10]

Не спеша, Борис спустился по лестнице. Стараясь не торопиться, повернул к дому.

— Боря, — окликнула соседка. — Слышал новости? Неподалеку мужика мертвого выкинули из машины прямо на тротуар. С порванным горлом.

— Да, да, — он сделал удивленное лицо. Доставая ключи от квартиры, почувствовал, как дрожат руки.

От собачьих клыков даже в большом городе люди гибнут не каждый день. Первым делом милиция примется за их район. Найдутся, непременно найдутся, свидетели драки. Всплывет участие Рексы. Борис покосился на черно-белую тушу, развалившуюся на полкомнаты. К сожалению, он ни чем не мог помочь собаке. Увезти, спрятать? Сейчас, когда у самого земля под ногами горит? Когда Катька в беде? Устинов отвел взгляд. Было стыдно. Рекса его никогда не предавала.

Он достал из книжного шкафа томик Достоевского. Открыл обложку. Внутри, в вырезанной ножом нише лежала желтая кожаная кобура, в ней пистолет и флешка. В памяти всплыл майский лес, мотоциклист с простреленной головой, стая воронов. Устинов видел, как парнишку убили, как киллеры обыскивали труп. После выстрела парень проехал еще метров десять, потом врезался в сосну. Тело, неестественно изогнутое, отбросило влево, ботинки — вправо. Много дальше добралась ножная кобура. Покойник при жизни цеплял ее к лодыжке.

Убийцы обшарили карманы мотоциклиста, не поленились отыскать ботинки, надеясь найти то, что случайно досталось Борису. Он же просмотрев флешку, ценности ее не оценил. Любительская съемка: мужская компания гуляет в ресторане, плескается в бассейне. Главный персонаж — толстяк лет 50 с крупной родинкой на щеке. Лицо незнакомое, впрочем, как и физиономии прочих персонажей. Не верилось, что из-за этих мирных кадров погиб человек. Но из песни слов не выкинешь. Застреленного парня, наверняка, давно склевали вороны.

«Странные дела творятся на белом свете», — с тяжким вздохом Борис бросил в спортивную сумку кобуру, пару футболок, свитер. Что еще взять с собой? Что нужно человеку на пути в неизвестность?

Через десять минут Устинов уже усаживался на соседнее с водительским сидение Юлиного Volvo. Любовница тот час затеяла допрос:

— Что случилось? На тебе лица нет! Ты белый как полотно! Тебе плохо! Ты заболел!

Борис глянул в зеркало. Вид и в правду неважный.

— Не преувеличивай, — уронил небрежно.

Другой бы на его месте радовался, имея такую женщину: соблазнительна, умна, покладиста, при деньгах. Устинову же едва хватало сил на элементарную вежливость. Сейчас особенно.

— Мне надо в центр.

— Зачем?

Борис с трудом удержался от резких слов. С каким удовольствием он оборвал бы эту связь. Но побег из солнечного Крыма, из ласковых объятий Юли в Катино сиротское полу-безумие, получил соответствующую оценку. «Если ты меня бросишь, — оповестила с порога любовница, едва он явился с извинениями, — я убью себя». Устинов попытался объясниться. Напрасно. Юля затащила его в постель, а потом наглоталась снотворного и едва не сдохла. «Суицидальный синдром», вывел корявым почерком дежурный врач «Скорой». Капкан захлопнулся. Устинов не решился на разрыв. Стать причиной смерти вздорной истерички — такую «роскошь» он себе позволить не мог.

— Юля! Ты хотела мне помочь — помогай. Поехали.

— Хорошо. Но презентация? Ты уверен в своем решении?

— Да! — Устинов поморщился. Нынешнее утро началось с неожиданности. Стоило ему открыть глаза, как Юля объявила: днем у него презентация проекта, вечером они едет в N-ск; завтра — выступление перед учредительным советом. На кону должность директора математического лицея и оклад в пять тысяч долларов. «Ты мечтал об этом, а я нашла инвесторов», — любовница ожидала благодарности, однако получила же только прохладное «спасибо». «О таких вещах не предупреждают в последнюю минуту с утра в постели, — принимать Юлины подарки Борис не хотел, потому спрятался за первый подвернувшийся предлог. — В общем, спасибо за заботу, но, скорее всего, я вынужден буду отказаться». В спорах и пререканиях прошел завтрак. Собственно, из-за Юлиной настойчивости он и опоздал к Кате. Однако любовница почти добилась своего. Устинов пообещал подумать и часам к одиннадцати озвучить вердикт.

— Хочешь выпить? — вдруг предложила Юлия. — У меня отличный коньяк.

— Нет.

— Куда ты собрался?

— В Катин офис, — Устинов закрыл глаза, отгораживаясь от суеты, погрузился в думы.

Катерина трудилась в благотворительно фонде «Веста» под эгидой какой-то невнятной мировой гуманитарной организации и занималась чем-то несерьезным: обрабатывала, собранную в регионах, статистическую информацию.

Какую — Катерина так и не разобралась. Сведения поступали по Интернету в виде кодированных таблиц, которые надлежало свести по специальной методе, а затем разогнать по пунктам зашифрованного перечня. За эти малоосмысленные действия Морозовой платили вполне приличный оклад. Мало того, к Кате на работе никто не цеплялся, не изводил придирками и домогательствами. Напротив, Морозову холили и лелеяли: кормили в офисе три раза в день, поили чаями-кофеями; потчевали витаминами и даже включили в программу «Бизнес за здоровый образ жизни». За подвиг относительного воздержания — требовалось: не пить, не курить, не употреблять наркотики и транквилизаторы — кто-то выдавал участникам ежемесячно по 100$.